美国小学“快乐教育”面面观：孩子的乐园
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科学人 网站 2005-08-21
提起美国的大学，许多中国人都赞许有加。可说到美国的小学，大多数人免不了要摇头。在美国工作期间，我把儿子带到华盛顿，在当地的斯汤德特小学从学前班上到了二年级上半年。孩子学了多少东西谈不上，但我亲身体会了一番美国的小学课程。美国小学大体上分为公立、私立、家庭几种，公立学校占主流，是面向大众的免费学校。记者的孩子上的就是这种学校，在此向读者讲几则有趣的故事。
孩子没上学，大人还觉得挺轻松。可真要上学了，不免有点紧张，因为孩子还不会说英语。尽管也教过几个单词，可说到底，斗大的字识不了一箩筐。上学的前一天晚上，我们夫妇俩临阵磨枪，教了孩子一些必用的词汇，可根本记不住。最后，我想了一招儿，别的甭学了，把至关重要的“厕所”一词学会就成。第二天一早，孩子穿了一身新衣服，背着新书包，高高兴兴地上学了。
下午3时15分放学。我们本以为，一定会接回一个满脸委屈的泪孩子，没想到这小家伙又蹦又跳，根本没把和一群洋孩子在一起当回事。第一周一切顺利，第一个月也没问题，一直担心孩子不愿到校的现象始终没有出现。这反倒让人纳闷：这孩子变了吗？他两岁半开始在北京上幼儿园的时候，整整哭了一个月后才一切正常。5岁时到呼和浩特上幼儿园，还是总不愿去。这只能说明一点：斯汤德特小学是个有乐子的地方。
随着时间的推移，孩子的英语逐渐跟了上来，作为父母自然也就放心了许多。看到他每天背回一个空空的书包，语文、数学作业最多不过是两页纸，回到家三下五除二就做完了，总共用不了10分钟。孩子高兴，父母也就没有了负担。学生的各种课本是不能带回家的，因为那是公费买的；学生在课堂上用的练习本是免费的，一般也不带回家。每个学生在教室有一个自己放衣服的衣橱以及存放书本的盒子，老师要求学生每天必须把自己的东西整理好。
在接送孩子之际，记者留心看了各年级的教室，大体上是“花花绿绿一片”，学前班、一年级的教室最花哨，墙上有标着图画的字母表、数字、地图、学生绘画等等，根本没一块空闲的。教室看起来似乎很乱，但哪一项对孩子们都有用。应该说，这种花花绿绿的环境，没有哪个孩子不喜欢。每班一般20人左右，再多了就要分班。美国小学强调的是小课堂，满足每个孩子的需要。
老师上课也不强求学生坐个什么样，而是随意，甚至可以趴到地上，只要注意听、不出声就成。老师鼓励孩子们多玩、会玩，同时常向孩子们灌输一个概念：“分享”，大家一起玩。每周有一天让孩子们带一件自己得意的玩具到教室，彼此交流一起玩。
有一次，我们带着孩子到一个美国朋友家过周末。女主人格外热情，抓了一只毛毛虫装到了瓶子里，作为送给孩子的礼物，临别时还建议拿到学校让小朋友看。我们也就依言而行，出人意料的是，老师大加赞赏。而且就毛毛虫向孩子们讲了蝴蝶成长的整个过程，她还专门介绍了一家书店，说那里正举办一个有关蝴蝶的展览，建议我们一定要带孩子去。说实话，记者已是人到中年，也只是通过那天的事情才得知那种毛毛虫变成蝴蝶要用两周时间。
也许有人会说，那美国的小学不尽是玩了吗？其实不然，而是寓教于乐。记者曾翻看过孩子的各种课本，从来没有看到有背的内容。老师教英语，从不要求背什么，甚至单词都不用背。使用的方法是：给图画，选单词；给单词，选图画；给句，选词填空；默写次数绝不超过3遍。如此多次反复，没有不会的道理。
我们中国人经常爱说的一句话是：“喜听朗朗读书声”。可在美国的校园，十几个孩子同声朗读一个东西很少见，甚至可以说是没有。美国学校十分强调阅读，但不是大声读，更多的是默读。阅读课外书从学前班就开始了，最早是一本书不过十来个词，而后再发展到几句话、短故事，一直到章节小说。
学前班就有了科学课，先是认一片树叶，然后是各种动物，逐渐复杂起来。学前班开始记日记，都在课上完成，最初画一个东西，随后是写一个词、一句话，慢慢地写得长起来。到了三年级，就开始写小论文了。
由此看来，美国小学生学得太轻松，而中国小学生学得又太沉重。如果两者能合理地取长补短，就再好不过了。
一直以来,我始终弄不明白：我们的政府到底在推行素质教育还是在推行应试教育？看了2005年8月12日《陕西日报》的一则报道，我终于为我的困惑找到了答案，政府已经明白无误地告诉了我们。
这篇题为《人大启动审议程序，教育局长引咎辞职》的报道说的是“今年华县高考、中考均不理想”，“高考一本上线率在渭南11个县区中排名末尾”，于是“引起老百姓的强烈不满”，以致于“县人大常委会启动审议程序”，最终由主管副县长“代表县政府”“就教育质量下滑向全县人民表示诚致歉意”，并使“教育局长被迫引咎辞职”。
撇开华县教育质量下滑的其它原因不谈，如果仅仅因为“高考、中考均不理想”，如果仅仅因为“上线率排名末尾”，主管县长就要“代表县政府”向全县人民诚恳道歉，并使教育局长被迫引咎辞职，这实际上是向社会向人民传递了一条重要信息，那就是说，政府所谓的推行素质教育反对应试教育只不过是句空口号。主管县长代表政府已经明确地表态了，政府是在挂着素质教育的“羊头”卖着应试教育的“狗肉”。政府这一行为明白无误地在告诉我们：政府在教育问题上是依然追求的只是分数、排名、升学率，而不是什么综合素质、全面发展，更不是什么学生的身心健康成长；政府嘴上念的是素质教育的经，行的却是应试教育的那一套，口是心非，言行不一；政府是在挂羊头卖狗肉。如果哪位教育局长、学校校长不明白这一点，没有看破政府这种说一套做一套的鬼把戏，那你就等着“引咎辞职”卷铺盖滚蛋吧。如果教育局长、学校校长想要官运亨通步步高升的话，很简单，就去动用一切手段把升学率搞上去争当各种排名的第一吧！
当然，这也不能全怪政府，县人大常委会“雷厉风行”，在“短短10天之内”就启动了审议程序，在解决“百姓关注的焦点问题”的名义下，在迎合民意的美丽外衣下，逼着政府去实行应试教育去片面追求升学率，政府也就只好去挂羊头卖狗肉了。然而这样做，人大和政府还有没有自己的思维呢？还有没有自己的长远规划和目标呢？这种政府行为是不是一种错位和越位呢？
一个县区高考升学率出现了急剧变化，势必会引起家长的巨大反响，但人大和政府是不是首先要站稳自己的立场，是不是应从大局和长远出发去正确引导社会和家长，而不是被一些家长引导着，更不能随意就屈从了家长的应试压力，这样做大概只会导致教育面目全非。当前，家长对高考升学率的追求是客观事实。学校想要减负，家长却要增负；学校想推行素质教育，家长却逼着学校搞应试教育。在这种大环境下，政府行为和媒体舆论是不是应该保持清醒的头脑，是不是应该坚持正确的导向，是不是应该去平衡这种不良的倾向，而不是去加剧，而不是去火上浇油。如果政府反而去助长这种不良导向，并将其作为顺应民意的政绩工程来雷厉风行地抓紧抓好，那么，我们的教育还有什么希望呢？
对于政府来说，重要的也许不是一所学校有多少学生考上大学，也许不是去考核学校的升学率，不是去评优，重要的应该是去评劣，去看一看有多少学生失学了，有多少教师拿不到工资,有多少学校还是危房。政府追求的不应该是升学率，而应该将教育均衡化、教育公平、减少教育差距作为最重要的追求，应该是整个基础教育水平的不断提高。
但愿我们的政府在教育问题上不要再挂羊头卖狗肉了！
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