在第三届中外大学校长论坛上，不止一位参会的大学校长呼吁：现行的科研经费管理制度存在问题，必须予以改革。因为相当一部分科研项目，已经成了某些科研人员和机构的“圈钱项目”。

　　不管是大学，还是科研机构，通过课题、项目的方式获得科研经费，在其经费总收入中所占比重越来越大。近年来，中央所属高校科研经费拨款占经费收入的比重逐步上升，2004年达到8%以上。在某些重点大学，这种收入增长更快。

　　至于公立科研院所，目前的经费主要依赖承揽各种课题、项目，其中大部分来自政府。这些院所从2001年开始推行课题制管理形式，针对的是以财政拨款为主的各类科研计划。课题制以课题为中心，以课题小组为基本活动单位，小组实行课题责任人全权负责制，经费自主核算。

　　这种科研经费供给方式，有效激发了科研人员之间的竞争，调动了科研人员的积极性。

　　可以预计，随着科教兴国战略的落实，政府科技经费拨款会进一步增加，大学、科研机构因此而获得的经费也越来越多。

　　但是，这种拨款方式也产生了一个后果：有些科研经费并没有充分用到科研项目上，某些科研人员用变通的手段，将科研经费转为私有财产。

　　这种经费筹集方式还诱发了另一个问题：某些大学教师、科研人员，尤其是有点名气的人员成为“科研商人”，他们的精力大多用在拉经费上。

　　而这些人员却可以获得较高的经费提成，享有较高收入。

　　这样，在大学、科研机构内部，以不公平的方式形成了收入的不均等，污染了知识分子群体内部公平竞争、积极创新的精神空气。这对知识创新、对科技发展的负面影响，远大于资金的浪费。

　　针对这些情况，大学、科研机构及政府有关部门也在苦思对策。科技部将筹建科技经费监管中心，加强对国家科技计划项目经费执行情况的监管，逐步建立对科研项目经费的绩效和评价制度。不过，这种自上而下的监管能否充分发挥作用，还未可知。目前，关于科研经费申请、立项、拨款、监督、评审等环节，各大学、科研机构、政府拨款部门、财政部门已经有一整套看起来相当严密的规则体系，但从效果来看，还未有效发挥作用。

　　在这种情况下，需要我们重新思考，大学教师、科研人员主要依赖课题、项目经费从事研究、维持与其社会地位相称的生活，是否完全合理？当初政府通过项目、课题等方式向科研拨款，目的之一是在科研人员工资制度改革没有全面完成之前，变通增加科研人员收入。现在看来，这种方式解决了一部分问题，但也造成了新的问题。

　　事实上，以项目、课题的方式组织科研，也许并不是推动知识增长和技术创新的最好模式。诺贝尔经济学奖得主哈耶克曾指出，知识的进步总是发生于未知的领域中，因而，科技进步中的相当大一部分，是在科研人员对兴趣的追求中，或者仅因偶然因素而开始对其问题展开研究的过程中取得。仅仅在具体的技术和应用领域，项目和课题制度能够起到积极的促进作用，而要求研究人员预知科学发展的方向，靠课题、项目制度本身，几乎是不可能的。

　　因此，推动知识进步，就需要在大学、公立科研机构进行收入制度改革，改变目前的工资形成和增长机制，提高大学教师与公立基础性研究机构人员的名义工资，而缩小项目与课题拨款的范围与数量，为大学教师、为科研人员创造稳定的生活环境，有条件潜心知识探索。这样做至少可以为必要的项目、课题良好运转提供潜心科研的保障基础。在这样的基础上，项目管理单位、政府财政部门的监管才可能奏效。