参考消息特刊报道：“我们一直想为祖国做点事”——访首位入选美国科学院院士的华人科学家王晓东

    在不久前举行的美国国家科学院年度大会上，美籍华人王晓东和其他70多位美国科学家一起，当选美国国家科学院新一届院士。美国国家科学院目前共有院士2000多名，王晓东成为其中一分子，似乎并不值得大书特书。但这件事情有着不同寻常的特殊意义。改革开放20多年来，中国大陆20多万人赴美留学，王晓东是他们中间迄今进入美国科学界最高殿堂的第一人。某种程度上，这是改革开放后大陆留美人员经过十多年的奋斗，开始跻身美国科学界主流的一个标志。　

    王晓东生于河南，已入美国籍，但中国仍是他心目中的祖国。他于1984年在北京师范大学本科毕业，1985年赴美，1991年在得克萨斯大学西南医学院获生物化学博士学位，目前在该医学院担任讲席教授，并在著名的霍华德·休斯研究所任研究员。　

    美国国家科学院院士评审相当严格，需要经过多轮秘密投票程序。王晓东的入选完全凭借自身实力。更让人瞩目的是，他今年不过41岁，是美国国家科学院院士中最年轻的面孔之一。

　  目前担任王晓东所在生物化学系主任的麦克奈特评价说：“王晓东是过去10年中引用率最高的科学家之一，当选国家科学院院士是对他工作的恰当承认。”得克萨斯大学西南医学院院长维尔登托尔认为，王晓东的当选证明“他是美国顶尖研究人员之一”。　

    对入选美国国家科学院、对中国科技发展有何想法，王晓东坦率地和记者进行了对话。

　  华人一点都不比别人差

　  问：作为改革开放后中国大陆留美人员中进入美国国家科学院的第一人，你的入选有什么象征意义？

　  答：我1985年来美国，属于出国比较早的一批人。对于将来，谁心里可能都没底。生物学是一门发展比较快的学科，三十年之内可能就面目全非。我们国家物理学基础是很好的，但由于历史原因，生物学发展走了一些弯路，结果在生物学发展上一下子跟着耽误了好多年。　我想我的入选证明了华人在生物学领域可以做得一点都不比别人差，另外也表明中国的生物学前期教育是有一定基础的。

　  问：当选美国国家科学院院士，你的最深感触是什么？

    答：中国在改革开放初期作出向国外特别是美国这样的国家派遣留学生的决策，非常高瞻远瞩，对此我体会相当深刻。回头想想，邓小平当时决定要走改革开放道路和向外派遣留学生，阻力肯定是非常大的。当初很多人都说，这些人将来不回来怎么办？我记得邓小平好像当时讲过，只要有一部分人回来我们就值，即使不回来他们也可能为中国作贡献。　

    生物学目前是所有科学领域中最活跃的学科，发展势头和活力与上世纪初的物理学有些相似。从资助、文章发表数目来看，其他学科都无法和生物学相比。如果没有改革开放政策，也就没有我们这一大批在国外最活跃的学科里面活跃在前沿的华裔生命科学家，也就没有今天我们中华民族对世界文明的贡献。所以，不管是在国内还是在国外，我们都是改革开放政策的受益者。　

    我想我只是在非常具体的路上先走了一步。在生命科学研究领域，目前活跃着很大一批华人科学家，他们中领衔课题组或有自己实验室的不下1000人。有人统计，在非常顶尖的学术杂志上发表的生命科学论文中目前40％左右主要作者都是华人。海外华人生命科学家已经是一支非常有影响力的队伍，比较遗憾的是，国内科研虽然在一些领域相当不错，但总体上还不尽如人意。　

    我每年都回国去教书

　  问：你有没有想过如何以自己所学所长为中国科技发展作些贡献？

　  答：我一直在积极为国内的科技发展出力。我每年都回国去教书，我和十几个在美国有教职的大陆留美学者组成了一个团队，为北大和清华等高校联合组织了一个名叫“BIO2000”的研究生课程项目，这些课程的水平不比国外任何大学差。为国内寄实验材料，帮助同行看稿子，我更是随叫随到。另外，咱们国家领导人前两年决定在中国建立一个国家生命科学研究所，借鉴西方的先进体制，在科研管理和人才引进等方面直接和国际接轨，这个想法让我非常激动，我认为这也是一项高瞻远瞩的举措。国内去年邀请我回去主持这件工作，在过去一年左右，我已经回国8趟。　

    我想强调一点，我们这些人虽然在美国发展自己的事业，也入了美国籍，但我们毕竟是华人，对中国的感情是无可取代的，一直想为中国做点事。海外学子不管有多大成就，不管离开祖国多长时间，祖国还是祖国。　

    问：能否简单介绍一下你目前从事的研究？

　  答：我主要研究细胞的凋亡。凋亡指的是人体细胞的一个自毁装置，这个装置在生命过程中起着很重要的作用。自毁装置出问题，就会导致很多人类疾病。很多癌症就是因为细胞自毁过程无法正常启动，细胞数目越来越多造成的。我们的想法是了解细胞自毁过程的生化途径和生化过程，并进一步研究在一些疾病中细胞自毁到底在什么地方发生了错误，然后探讨利用生物和化学办法来解决这些缺陷，进而治疗疾病。我的最主要成果是在对细胞自毁过程的了解方面。我出道以来共发表50多篇论文，最近8年内被其他科学家引用15000次以上。（新华社）