刘芝华博士是第八届中国青年科技奖获得者中屈指可数的几位女性之一。她的实验室在中国医学科学院肿瘤医院一座不起眼的楼房里，推开门，里面的人都在忙碌地做研究。实验室最里边的一个几平米的小房（间），就是刘芝华的实验室（办公室）。
　　刘芝华的语速特别快，在采访中，她的言谈，她的一举手，一投足，无不散发出现代女性自信、乐观、向上的风采。
　　阴差阳错读了博士
　　从小学到大学，凭着一股聪明劲儿，刘芝华走的特别顺。1990年硕士毕业时，刘芝华开始准备找工作。然而“89学潮”风波未平，许多单位都不愿意接收硕士生，尤其是女生。“我真的就是那段时间感觉很痛苦，不想再读了。”
　　虽然工作难找，但是刘芝华还是找到了一家单位，某情报所已将接收函发到学校，要接收她。不幸的是刘芝华被人挤了下来。“当时很气愤，觉得真是不合理”，“但现在感到庆幸，幸亏没去，不然现在也许就在某个角落翻译国外文摘，特别粗浅的一些东西。”
　　“塞翁失马，焉知非福呢？”
　　无奈之下刘芝华选择了在国内继续读博士，于是她报考了北京大学陈章良教授的博士并以优异成绩被录取。毕业后到美国华盛顿州立大学从事博士后研究工作。
　　为了丈夫毅然回国
　　美国的科研条件比国内好的多，很多同学都留在美国，做了三年的博士后以后，刘芝华毅然选择了回国。“我丈夫是学法律的，他的事业在国内，他不喜欢在美国长期呆下去，想回来，他不开心我也不开心，那就回来呗！”
　　要放弃在美国优越的生活和科研条件，对很多人来说并不是件容易的事情。然而刘芝华非常乐观，“这有什么难的，我并不是那种不折不挠的人，一条路走不通就拐弯。人活着本来就不容易，要对得起自己，开心才是最重要的。”
　　“那您现在感到后悔吗？”
　　“不，一点都不后悔。”“我现在经常会短期出国考察交流，留在美国的好些同学，现在还在给别人做研究。他们反而很羡慕我，虽然国内研究经费没有那么多，但是可以根据自己的思路做研究，我觉得很好。而且现在国内的条件也越来越好了。”
　　“所以说退一步海阔天空，好多事情不必太较真儿。”
　　内心深处有个医生情结
　　刘芝华本科读的生物系细胞遗传专业，硕士研究生到博士后读的都是植物分子生物学专业，这些均非医学专业，为何最后选择从事医学研究工作呢？刘芝华说：“我内心深处一直有个医生情结。”
　　原来刘芝华小时候就有两个理想：要么当医生，要么当老师。“考大学的时候特别想考北医，但我们老师一再说北大比北医好，所以我就最后还是报了北大生物系。生物学和医学也是非常相关的。”
　　对于生物学中解剖蟾蜍之类的小动物，刘芝华“一点都不害怕”，她说，“这就是我们的职业。”
　　刘芝华做的是医学的基础研究，不属于临床范围，但是经常还是会有病人来找她，希望她能给自己一些帮助。面对这种会经常发生的情况，刘芝华说：“我觉得作为医学研究者，对病人有很多的责任。但是有时候却很无奈，你不知道怎么去安慰他。我们只有不停的往下研究，希望将来能有好的办法来解决。”
　　最佩服的人是吴旻
　　虽然生物学和医学属相关学科，但是刘芝华刚开始进入肿瘤研究领域时也碰到了许多困难。吴老师在这时给了她很大的帮助，研究学科的转变也成了刘芝华人生的转折点。
　　大学时代时刘芝华就听说过吴老，“但是我从没想过会到吴老师的实验室工作。”说到这里刘芝华看上去有些激动，对吴老的敬佩之情溢于言表。
　　她还清楚地记得，当她刚从美国归来时，单位因某种原因不能提供住房，而当时有几家单位愿意接收她，又可以提供住房。对此，她曾经犹豫过，吴老拍着她的肩膀对她说：“我以一个70岁老人的名誉向你担保，一定帮你要一套房子，让你安居乐业。”这一句话让刘芝华深深地感动了：“吴老师，没有房子我也过来！”
　　刘芝华能进入973项目“疾病基因组”也得益于吴老的介绍，当时刘芝华在肿瘤学领域的研究尚在起步，凭借吴老的推荐和她以前分子生物学的基础，她的课题进入了项目组，两年后在权威杂志TheAmericanJournalofHumanGenetics上发表了论文，顺利通过了中期评估，获得了很高的评价。从此刘芝华开始在这一领域崭露头角，一系列优秀的论文也相继产生。
　　发现孟德尔隐性主基因
　　粗略统计，“70%的食管癌都发生在中国，而且集中在北方地区，西方国家并不常见。各地的肿瘤种类也不一样：中国的食管癌95%%是鳞癌，而西方国家主要是腺癌。我们不研究谁研究？”
　　刘芝华和她领导的课题组目前从事恶性肿瘤癌变的分子机理研究，对食管癌的基因表达谱做过深入系统的研究。发现一条钙离子依赖性的信号传导通路在食管癌变过程中起重要作用，这对食管癌的预防和治疗提供了一条新的思路。
　　另外，长期以来，人们一直认为环境因素在食管癌变过程中起重要作用，也有不少人认为遗传因素在食管癌变过程中起重要作用，但一直缺乏证据，他们课题组调查了食管癌高发区山西的十三万人口四代家系患病情况，通过分析发现在食管癌中存在一个孟德尔隐性主基因，该主基因对食管癌发生起决定性作用，从而说明遗传因素在食管癌变过程中起重要作用。
　　“孩子就是要有自由，要快乐”
　　聊起家庭，刘芝华在不经意间流露出一脸的幸福。“我儿子今年八岁了，我们俩在一起就像朋友一样。”刘芝华平时忙于科学研究，没有太多的时间陪儿子。“所以我周末一定要和儿子在一起，游泳、打球什么都玩。他游泳、羽毛球已经练得很好了，现在正在学乒乓球。”
　　因为自己经历过上学的压力，刘芝华知道不能再给孩子更多的学习压力。她认为“孩子就是要有自由，要快乐。”
　　刘芝华经常对她的儿子说，快乐才是最重要的。也许，她不仅在对她儿子说，也在对自己说。
　　■人物小传
　　刘芝华，女，一九六五年十一月出生，一九八七年毕业于北京大学，获理学学士学位；一九九○年毕业于北京农业大学研究生院，获理学硕士学位；一九九三年毕业于北京大学研究生院，获理学博士学位。同年赴美国华盛顿州立大学从事博士后研究，一九九六年底回国，一九九六年十二月到中国医学科学院肿瘤医院肿瘤研究所工作，二○○○年被评为研究员，二○○二年被评为博士生导师。现任分子肿瘤学国家重点实验室研究员，博士生导师。
　　二○○二年获霍英东优秀青年教师奖，二○○三年入选教育部《跨世纪优秀人才培养计划》，二○○四年获中国青年科技奖，二○○四年入选为首批新世纪百千万人才工程国家级人选。
　　■刘芝华与恶性肿瘤癌变的分子机理研究
　　刘芝华博士和她领导的课题组目前从事恶性肿瘤癌变的分子机理研究，对食管癌的基因表达谱作过深入系统的研究。经过几年研究，她获得了一些具有原创性的科研成果。在国际上首次提供了食管癌发病过程中遗传因素所起作用的实验证据，并首次发现食管癌变与钙离子及细胞分化密切相关。
　　几年来，刘芝华在国际上首次发现食管癌变与钙离子及细胞分化密切相关，发现了一条在食管癌变过程中非常重要的信号传导通路，文章发表在肿瘤学权威杂志Oncogene上，对食管癌的预防与治疗起指导作用；她首次证实遗传因素在食管癌变过程中起重要作用，在食管癌中存在一个孟德尔隐性主基因，该主基因对食管癌发生起决定作用，文章发表在遗传学的权威杂志TheAmericanJournalofHumanGenetics上；她首次发现花生四烯酸代谢通路及其失调在食管癌变过程中可能发挥重要作用，文章发表在InternationalJournalofCancer上，该期杂志特别推荐这篇文章，认为对食管癌的治疗提供了一个很好的靶标。
　　另外，刘芝华对食管癌变过程中不同阶段的基因表达谱进行了全面的分析，为食管癌的早期诊断奠定了基础，文章发表在InternationalJournalofCancer上；并找到了一批在食管癌中起重要作用的新基因，对其功能进行了研究。 [科技日报]