清光绪二十年(一八九四年)二月十七日，聂士成率领武备学堂学生从吉林省珲春城渡过图们江，抵达朝鲜的庆兴府。聂此行是勘察朝鲜东北海岸形势。他可说风尘仆仆:去年九月才奉李鸿章之命前往中俄东北边境，在苦寒中沿边考察四个月，哪知回到吉林才不久，李又要他立即到朝鲜去。

聂士成的俄朝之行都是为了防俄，在当时“李傅相”的心目中，防俄是清朝的主要战略构思，不但要在东北防俄，也要在属国朝鲜防俄，因为俄国对朝鲜也有野心。防俄重于防日，李鸿章那时无疑忽略了更加可怕的另一个强邻日本。

聂士成入朝后，仔细考察东北沿海要冲，并像访俄时那样逐日写下“日历”。一年后，他把考察俄朝两国的“日历”结集出版，名为《东游纪程》(《东游纪程.日知堂笔记》，北京:中华书局，2007年)。这本书的下半部便是聂士成的访朝日记，现在就只谈谈这部分的主要内容。

《东游纪程》是值得一读的小书。第一，这书简洁地记载了甲午战争前夕的朝鲜社会百态，让读者可以一窥这个清朝属国的最后一面。第二，聂士成到访朝鲜之路是与别不同的，他走的并非朝鲜较为富庶的西北部，而是较为贫穷的东北部，这也是明清两代中国官员从来没有走过的地方。第三，因为聂士成这次来访事出突然，当地官员无法在事前便做好周详的接待工作，这反而让聂看到了朝鲜某些真实情况。

聂士成到了庆兴府，发觉朝鲜士兵仍然用古老火枪，“尚逊中国鸟枪兵”。府城城墙不过八尺，乱石堆成，内无街道，民居只是些小草房，门前污秽。聂受到府尹的宴请，但食物“腥闻不能入咽”。他首先对朝鲜留下了不佳的印象。

聂士成率领学生沿途测绘地形，也不忘记下他的所见所闻。聂一行来到明德站时，碰到一桩奇事。有十多个童子列队向他行礼，并且送上一封信。他一看，原来这些学童没有学校，书本也不足，只能读《千字文》，因此恳求这位“天朝”大将给点钱，“俾为学之资”。聂于是赠送一些银襾给学童。

朝鲜王朝一直非常重视面子，像这种有损体面的“乞钱”事件，在以往是绝对不会出现的。但东北是该国的边远地方，地方官员缺少应付“天朝大员”的经验，结果给聂看到了当地教育落后的一面。

聂士成是武童出身的淮军将领，曾参与光绪十年的中法台湾之战，对西方军备并不陌生。他当然很关心朝鲜的边防兵力。在会宁府，他和府尹笔谈后，发觉这个重镇的兵力只是纸上数字，原本有马兵和炮兵各一百二十名，却竟然“只属虚数”！至于另一重镇镜城府，则有由清军训练而成的五百士兵，当中三百驻守府城，其余二百散布附近的十邑。聂士成必定感到心凉，因为以区区五百士兵来防守那么广阔的地方，如果要用来防俄，简直是天方夜谭。

但最令聂震惊的，是他发觉这些受过新式训练的士兵所配备的来复枪，枪膛内竟然没有来复线。枪是由朝鲜自制(清朝曾赠送整套军械制造厂给朝鲜)，却没有制造来复线的机器，没有来复线的枪只比古老火枪好一点罢了。

朝鲜除了边防废弛，地方政治也败坏。例如在富宁府，府尹竟然向来访的聂士成诉苦，说他任职四年来，“亏空钱四千余贯”，他想辞职，但朝廷不批准，他只有请求聂见到国王时代为求情。这反映了当地朝鲜官员根本无心政事，一旦面对强邻入侵，又如何能守土卫国？

聂士成在书中多次谈到他路经的朝鲜城镇“荒陋至极，民苦可知”。他看到朝鲜民众的贫困苦况，也看到社会落后和民情闭塞。他当然是用“天朝大将”的眼光来看待朝鲜社会的，因此笔下毫不留情:

“朝鲜民情太惰，种地只求敷食，不思蓄积，遇事尤泥古法，不敢变通，读书几成废物，平居好游，文理欠通，笔谈数十句，多半费解，谈时务辄加菲薄，可憎可怜。”

上述的严厉评语，反映了聂士成对朝鲜能否防俄或自保是颇为忧心的。“读书几成废物”这句话最为沉痛，说明了八百年来以儒立国的朝鲜就像清朝一样，保守传统的儒家文明已敌不过船坚炮利的西方文明，因此面对帝国主义的不断挑战，只能落于下风。

朝鲜的“泥古”之一，是坚持千百年来的官妓制度。早在明朝时，便有些出使朝鲜的“天使”抨击这种制度，但朝鲜依然故我。聂士成来到咸镜城时，官员以歌妓来招待他。他“力辞之”，官员却说这是朝鲜古制，不敢擅改。他及后到了平壤，发现该城竟有官妓数千。可见朝鲜在亡国的前夕，地方官员仍是醉生梦死，不思振作。

聂士成有些记载很奇怪。例如，他由端川府来到群贤津，在“侍中台”看见一块朝鲜官员纪念先人功绩的立碑。聂一字不漏录下碑文。碑文只是对祖先歌功颂德，看似无甚特别之处，文末却有这句“崇祯纪元后九十四年”。明朝已给满清灭亡了九十四年，那个朝鲜官员却顽强地沿用崇祯纪元，而拒用清朝皇帝年号。聂录下这块碑文，也许暗示朝鲜的政治态度——怀明拒清。

其实朝鲜官民一直念念不忘皇明，除了与清朝交往的官方文书要被迫使用清帝纪元外，绝大多数采用“崇祯后”或“永历后”这样独特的方式来纪元。这种犯下清朝大忌的“政治不正确”碑文，是朝鲜西北部清使臣经过的地方所绝对看不到的。聂士成心中要问的也许是这个问题:清朝值得为背清的朝鲜而战吗？

聂士成到了元山港后，忽然接到电报，说李鸿章将在四月巡阅海军，要他立即回国。聂于是更改行程，横越朝鲜半岛至汉城，拜会国王高宗后，再取道平壤，他在那里碰到朝鲜从清朝回来的贡使——那应是朝鲜最后的贡使了。

《东游纪程》是聂士成入朝个多月来的日记，从中可以让读者扼要地了解大战前夕的朝鲜社会百态，由火枪兵、学童列队“乞钱”，以至官妓制度、“崇祯纪元后”的碑文，无不说明当时的朝鲜仍是个沉睡中的“隐士之国”，而强邻日本则高唱“征韩论”已多年。朝鲜的亡国命运，已非同样是暮气沉沉的清朝所能力挽的了。

聂士成三月底回到东北。三个月后，中日甲午战争爆发，清军迅即战败，朝鲜在日本挟持下宣布脱离清朝而“独立”。聂士成曾率军入朝参战，以勇敢善战而在战后升为直隶提督。

转贴：无希望的深渊

　　朝鲜之游给聂士成留下的印象是朝鲜的贫穷，朝鲜男人的懒惰，朝鲜上层社会的拘泥古法，不思进取，不敢变通。那个时候，中国人的观念已有所变动，开始向西方学习，兴起洋务运动。而朝鲜还坚持闭关锁国，对外界不闻不问。

　　几乎所有的观察者都和聂士成一样，认为这个国家毫无希望。在中日甲午战争开始后不久，英国驻朝总事事希利尔在一封信中写道："我的观点，可以说同对这个国家有任何体验者的观点一样，设计任何计划留给朝鲜人去贯彻都是白费时间。腐败太泛滥，以至于没有丝毫改善的希望。"

　　甚至直到1961年，韩国看上去仍然是个"没有希望的国家"，处于世界上最贫穷和政治最腐败的国家之列。那时的中国是世界上最穷的国家之一，而韩国比中国还要穷。美国人说，他们看到的韩国是个"无底的，无希望的深渊"。

　　现在，中国人到了韩国，正犹如三百年前朴趾源到了中国，处处留下惊叹和赞美，并且和朴趾源一样，深为本国的落后而痛心。

　　朴趾源到了中国，惊讶于中国城镇的整齐富丽。而如今人们到了韩国，第一个深刻和印象就是韩国的干净。

　　"与北京明显不同的是，汉城的街头没有我们这里享受惯了的纷扬的灰尘和污染的气流。眼见之处，除了真正可称是纤尘不染的街道以外，就是大片大片碧绿的草坪。蓝蓝的天空如同刚刚水洗过了一般，洁净清爽；白云悠悠，似天马行空。"

　　朴趾源赞美中国普通人的素质高，现在是中国人赞美韩国人：

　　"社会风气好得使你不好意思不给老人让座。遵守交通法规也形成了风气。没有随便穿马路的，大家都走斑马红前等小绿人灯亮起来才走。"

　　聂士成叹惜朝鲜人的懒惰，而现在人则赞美韩国人的勤奋："据说，从街头行人的步速可以看出一个地方人的勤奋和对时间的珍惜程度。在亚洲，东京街头的步速比欧美人快得多，但香港人匆匆忙忙的身影又把日本比下去了。但据观察，韩国人的步速比香港人还要快。连日本人也不得不感叹：现在的韩国人跟日本人以前一样，努力工作。"

　　如此排列，让人有天晕地转，时光错位之感。真所谓三十年河东，三十年河西，仅仅几十年间，韩国与中国间的领先与落后地位完成了戏剧性的转换。仅仅二百年前，起码在东亚，中国还是社会文明进步的典范。中国人并不是自古以来就"脏、乱、差"，韩国人并不是一直比中国人干净，所谓"韩国人出了名的爱干净"，"韩国人在环境卫生方面是中国人的模范"也不过是经济起飞之后的事。三十年河东，三十年河西，厕所或者粪堆与"根性"、"民族性"的关系并不那么直截了当。

　　从历史的角度对比一下中西厕所文化，会更让人大跌眼镜。

　　读到"欧洲"这个字眼，我们就会想起古老的城堡，如茵的绿草，想起西方古典文学里描写的西欧宫庭里的大理石地面，镶金廊柱，枝型炷台，想起王子与公主们气势恢宏的盛大舞会。且慢，先让我们读一段1589年印刷的《不伦瑞克的宫廷规矩》：

　　"每一个人，无论是谁，无论白天黑夜，饭前饭后，都不能在走廊里，居室内、楼梯上或者螺旋形的石阶上随便解手或乱丢污秽之物"。

　　原来，西欧宫庭的金色大厅里，大理石地面上，一不小心，你有可能会看到一堆大便。试想，如果一个中国人在明朝中期出访欧洲，在国王的宫殿里发现随地便溺的痕迹，他会惊讶到什么程度：肯定会会比进入今天进入中国旱厕的欧洲人更吃惊。

　　甚至到了1731年欧洲还在随地大小便。那一年出版的一本《骑士风度的伦理学》中建议读者，"从一个正在解手的人身旁走过时，应当装没有看见。向这个人打招呼是有背礼貌的。"

　　正像在其他方面一样，中国的厕所也领先了欧洲起码两千年。中国厕所落后于欧洲，不过是近二百多年的事。上推二百年研究"比较厕所学"，我们会得出一系列与现在完全相反的结论，也许欧洲人会导致欧洲人猛挖自己身上的"劣根性"。欧洲人的洒着香水风度翩翩温文尔雅，是在他们通过工业化富了之后的事。在那之前，他们不但随地大便，而且还往桌子上吐痰呢！

　　中世纪的欧洲《礼仪书》中说：

　　痰不要吐到桌子上，也不要飞过桌子。

　　1774年，欧洲的《礼仪与基督教礼貌守则》中说：

　　我们再也不能原谅那些把痰吐到窗外、墙上或者家具上的人。

　　至少到那个时候，我们比现在的欧洲白人要文明得多。我们的老祖宗再不争气，也绝对不会把痰吐到桌子上。

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