长期遭歧视，迫使他们另辟蹊径，最终反脱颖而出

　　近日，哈尔滨市犹太人活动旧址群正式申报全国重点文物保护单位。在中国人心目中，犹太人是极为特别的。尤其是众多伟大的科学家、思想家及学者，都是犹太血统出身，如爱因斯坦、马克思、弗洛伊德、卡夫卡、毕加索……还有占总数23%的诺贝尔奖得主。

　　近代犹太人的特殊成就与地位，有其特殊的历史与社会原因：因为他们在西方社会受到极为严重的歧视。这种歧视造成犹太人从事了别人不做的行业，学了别人不学的东西，最终反因时代的变迁、社会的需求脱颖而出。

　　被逼当小贩，变身银行家

　　中世纪中期以后的欧洲，对犹太人的歧视越来越严重。在谋生上，犹太人受到重重限制。中世纪的商业与手工业，根本就不让犹太人加入。他们只能做小商小贩，或是走村串户收购旧货。就这样还时常惹来路人的辱骂。

　　犹太人最让人诟病的是放贷。生活所迫之下，犹太人将这一条规矩来了个灵活解释，变成向犹太同胞放贷是不允许的，向不信犹太教的人放贷则不成问题。随着商业贸易的发展，资本主义的兴起，有许多旁门左道能绕开“不许放贷收利息 “的规定。西方金融银行业的兴起就开始于这一时期。

　　之后，法国大革命时期拿破仑对犹太人的解放，以及19 世纪的工业革命，为犹太人在经济上提供了不少新的机会。时至今日，犹太人们在金融业有着很牢固的传统和很深的根基。据说华尔街从业人员中，犹太人超过20%，而其占全美人口的比例仅为3%。大银行家中其比例更高，并诞生了美联储前主席格林斯潘和金融投机家索罗斯等金融巨子。

　　没资格当神父，就当记者

　　犹太人虽然受歧视，虽然穷，却一直保存着读经书的习惯，对读书人的尊敬要高于一般的西方民众。

　　当时的哈佛，最难进的是神学院。从神学院毕业之后，在乡村里找一个牧师或神父的位置，挽救他人的灵魂，既受人尊敬，也享有相当安稳舒适的生活，这是当时许多西方年轻人的理想。但这对犹太人来说，想都不用想。他们所能够也最希望挤进去的行业是法律与医学。学法律的犹太人毕业后，进不了政府部门，也往往无法自己开业，许多人只得在律师行里当低薪助手。只有在新兴的行业之中，他们才能找到更广阔的天地，比如当记者。到19 世纪末，维也纳主要的报馆之中，从编辑到记者，犹太人都占了显著的比例。

　　也许正因为如此，最终在犹太人中涌现出了像路透社创始人保罗·路透、报业巨匠约瑟夫·普利策、世界无线电广播与电视事业的奠基人大卫·萨尔诺夫等这样的媒体大亨。

　　做不成律师就当科学家

　　19 世纪后半叶的科学家为数很少。20 世纪初，全世界绝大部分物理学家都在欧洲，少部分在北美，总人数也就百十号人。数理化属于冷门学科。学出来之后，没多少就业机会；找到的工作，也多半是教书。爱因斯坦当年大学毕业后，想的就是去中学教物理，他找了两年都未能如愿，最后还是通过熟人帮忙，才在瑞士专利局里找到一个小职员的工作。这也是为什么学科学的犹太人特别多的道理，因为一般人不愿意进的学科，正是受歧视的犹太人愿意选的。

　　在这一点上，上帝总算是眷顾了犹太人一回。二次大战之末在日本投下的那两颗原子弹，让冷战双方都意识到科学研究不只是重要，简直就是生死攸关。于是双方都投入大量的金钱做研究，对科技人员的需求开始大幅增加。战后经济复苏，产生了婴儿潮，也直接推动了对各级教育的需求。美国的大学就是在这一波浪潮之中，通过大量的金钱投入，在数量上与质量上都登上了世界领先的地位。

　　这当然还得益于二战前后，大批逃往美国躲避战乱的一流欧洲学者，其中就有不少犹太人。而那些原本是选了冷门学科的犹太学生们，正好赶上了时代。于是在各个学科之中，都出现了一大批犹太裔专家教授，从比例上来说，远高于犹太人在总人口之中的比例。而这一社会现象，最终也反映在犹太人得诺贝尔奖特别多的数字之上。《世界新闻报》

　　2010.8.27文/修木