http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2011-10-24
1791年9月22日，迈克尔·法拉第出生于英国一个工人阶级家庭
1791年9月22日，迈克尔·法拉第出生于英国一个工人阶级家庭。因家庭贫困，在上了几年小学后，他便被迫辍学出去工作。不过，是金子总会发光的。法拉第十几岁时成为一家装订厂的学徒，这使得他在工作之余仍能继续自学科学知识。《大英百科全书》中一篇有关电的文章激发他购买了一些设备，自己亲手做实验。
法拉第1810年加入伦敦市哲学学会，在那里听讲座，参与科学讨论。1812年，装订厂的一个客户送给他几张门票，让他有机会当面聆听物理学先驱汉弗莱·戴维(Humphry Davy)在英国皇家学会举办的系列讲座。法拉第拥有强烈的求知欲望，在讲座上会仔细做笔记。
闲暇之余，他细心地整理笔记，添加了插图并缝在书上。有一次，法拉第获得了与戴维单独谈话的良机，他立即将那本精心整理装订的“精美记录册”拿给戴维看，同时希望做他的助手。虽然法拉第给戴维留下了深刻印象，但戴维并没有立即答应法拉第的请求。第二年，法拉第终于如愿以偿，当上了戴维的实验助手，每周薪水约为10美元。
几年以后，戴维要求助手继续钻研丹麦科学家汉斯·克里斯蒂安·奥斯特(Hans Christian Oersted)的研究成果。奥斯特此前刚刚发现电流会使磁罗盘的指针发生偏移。法拉第提出了磁体创造力场的理论，并在1821年设计出一个远胜奥斯特的实验。
在实验中，法拉第将一根铁丝悬在磁体上面，当电流穿过铁丝时，铁丝就会随着磁力的路线绕着磁体旋转。事实上，法拉第发明的是第一台电动机，是第一台使用电流让物体运动的装置。这一发现意义深远。但戴维为人狭隘，对法拉第的成就十分嫉妒，指责法拉第从他那里窃取了这一创意，试图阻挠这个年轻人成为英国皇家学会会员。
戴维后来做出让步，但从未收回对法拉第的指控。法拉第在1824年成为英国皇家学会会员，1825年担任皇家研究所实验室主任。法拉第后来决定远离电学实验，开始从事分析化学研究，并在1825年发现了苯。戴维于1829年去世，这可能是因为他长期吸入一氧化二氮和一氧化碳等气体的结果。
戴维去世以后，法拉第终于可以放开手脚，继续对电的研究。他在1831年发现了电磁感应。法拉第不是像以前那样用磁体和电产生运动，而是通过磁体和运动发电。法拉第在19世纪30年代开始研究电化学的种种谜团，造出了像电极、离子等词汇，建立了电解定律。
除此之外，法拉第还获得了其他许多物理化学发现，如磁光效应，亦称法拉第效应，即磁场可以令偏振光旋转。在化学、光学和磁学等领域的研究工作，最终使法拉第提出了电磁场理论，为现代物理学奠定了基础。法拉第还曾担任英国政府科学顾问达三十多年之久。
法拉第于1867年去世，作为一代科学巨匠，他书写了不平凡的人生，给人类留下无价的科学宝库。他的名字不仅因法拉第效应而被科学界所铭记，还因两个电学度量单位(电容单位法拉和电量单位法拉第)和一个物理常数(法拉第常数)而不朽。(圣栎)
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