http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2014-05-20
“自然科学家应当是这样一种人：他愿意倾听每一种意见，却要自己下决心做出判断。他应当不被表面现象所迷惑，不对每一种假设有偏爱，不属于任何学派，在学术上不盲从大师。他应该重事不重人。真理应当是他的首要目标。如果有了这些品质，再加上勤勉，那么他确实可以有希望走进自然的圣殿。”
--迈克尔.法拉第(MichaelFaraday)
（一）初识自然科学
1791年9月22日，在伦敦城南萨里郡纽英顿镇一户穷铁匠家里，偏偏又多了一张吃饭的嘴。30岁的詹姆斯.法拉第，他的第三个孩子出生了。为了纪念孩子的外祖父迈克尔，他给小儿子取名为迈克尔.法拉第。在法拉第5岁的时候，父亲带着全家从纽英顿镇搬到了城里，他们在曼彻斯特广场附近一条小巷里的马车库房上租到了几间房子，仍然靠打铁维持着生计。不久，父亲积劳成疾累到了，全家人只好靠救济过日子，13岁的法拉第也只好休学。到布兰福德街上里波先生的书店里当学徒，学装订手艺。从此，法拉第走上了生活的道路。
19世纪初的英国，出版印刷业并不发达，读书看报是有钱人才有的奢侈享受。一本书往往是看了又看，要做“传家宝”的，等到封面破损了或者散页了才到书籍装订铺子里重新装订。小法拉第手脚勤快又聪明伶俐，心地善良的老板里波先生很快就喜欢上了他，免收了他的食宿费。法拉第的手艺很快就赶上了师傅，于是他就有空把它装订的书仔细阅读一遍，成了一个“书呆子”。
里波先生的书店里，到处是书。这里是智慧的源泉，知识的海洋。法拉第像一块巨大的海绵，在知识的海洋里贪婪地吸吮着。在劳动了一天后，他仍要借着微弱的烛光拼命地读书，像莎士比亚的《哈姆雷特》、《李尔王》，还有《一千零一夜》，都让他大饱眼福。不过，最吸引法拉第的是《大英百科全书》中讲的那些电的现象和《化学漫谈》中讲的那些化学实验。这些都把法拉第深深地迷住了。他渴望把书上讲的那些实验做一遍，可是对于一个穷学徒，哪来的钱买仪器和药品呢！
（二）缘起两个人的演讲
1810年初，偶然的机会哥哥罗伯特借钱给他。在从当年2月一直到1811年9月，他一连参加了塔特姆先生十几次关于自然哲学的通俗演讲。每次听后都重新誊抄笔记，并画下仪器设备图。他把誊抄清楚的笔记装订成一本漂亮讲究的《塔特姆自然哲学讲演录》，送给师傅里波先生，这让师傅欣喜万分。
有一天，皇家学院的当斯先生来到书店。当他听说这个青年学徒法拉第不仅书装订得漂亮，而且自己还“编书”时，大吃一惊。于是当斯先生把4张皇家学院戴维教授讲化学的入场券塞给了法拉第。戴维教授是一个伟大的科学家，23岁就成为了皇家学院的化学教授，33岁成了皇家学院的灵魂人物。由于他的努力，皇家学院成了英国科学的中心。
1812年2月的一个晚上，法拉第生平第一次跨进皇家学院的大门，坐在阶梯形的讲演厅里，他的心情紧张而又焦急。戴维终于出现了，大厅里响起一阵阵热烈的掌声。戴维讲的题目是发热发光物质，讲得是那么轻松，却又那么透彻。他精神抖擞，神采奕奕，天才的光华和热力，似乎正从他的身上向外辐射。法拉第被深深地吸引住了，他飞快地记着，笔记本翻过一页又一页。1812年2月29日，20岁的法拉第在一连听了戴维的4次讲座后，他的心灵好像游历了到美丽、庄严、圣洁的科学殿堂，那里阳光灿烂，照得他心里光明而又温暖。他把4次听讲的笔记仔细整理以后，用漂亮的皮封面装订成册。他经常轻轻地翻阅，他多么渴望能从事科学研究工作啊！
（三）步入科学的殿堂
遗憾的是，在那个时代，命运对穷人从来不露出笑脸。它总是一副威严、狰狞的面孔，迫使你对它膜拜和屈服。然而，也有许多穷人并不屈从，他们顽强地和命运搏斗。法拉第就是其中最顽强的一个。这个铁匠的儿子，从小爱看父亲挥舞大锤，一下一下地锻打烧红的铁块。铁块变冷变硬以后，父亲把它放在炉火里重新烧红。经过千锤百炼，铁坯终于按照人的意志变成各种工具。父亲曾经自豪地对他说：铁匠面前永远没有顽铁。多年来，父亲的话一直激励着他。
于是，他决定写信给当时的英国皇家学会会长班克斯爵士，要求在皇家学院找个工作，哪怕在实验室里洗瓶子也行。他心神不宁地等了整整一个星期，音信全无。他忍不住跑到皇家学院去打听，得到的回音只是冷冰冰的一句话：“班克斯爵士说，你的信不必回复！”。受到这个屈辱的打击，法拉第感到伤心，但他毫不气馁，他想起自己学画的经历。法拉第从小就练得一手好字，至于绘画，他是从一个名叫马克里埃的法国画家那里学来的。那位曾经给拿破仑皇帝画过像，后来横渡英吉利海峡，流亡到伦敦的画家，恰好借住在里波先生铺子的楼上，和法拉第成了邻居。画家看到法拉第学画心切，答应教他。作为交换条件，法拉第要替画家擦皮靴和收拾房间。画家心眼不坏，教得也很认真，可脾气不好，经常责骂法拉第。法拉第逆来顺受，坚持跟他学画，终于学会了投影和透视，能够逼真地、艺术地把眼前的东西画下来。从这段经历中，他体会到：只有忍辱负重，敢于向命运挑战，才能把本来不属于自己的东西追求到手。
1812年12月，这一次法拉第又一次向命运挑战了。他鼓起勇气给戴维写信，并把自己整理、装订的《亨.戴维爵士演讲录》一起送到了皇家学院。从来没有出版过演讲录的戴维很奇怪，从哪里来的这么一本书？戴维翻看下去，他惊呆了——没有料到总共才4个多小时的那4次演讲，法拉第竟然记下了386页！讲过的内容一字不落，没细讲的也都补充上了。娟秀的书法，精美的插图，严肃认真，一丝不苟。法拉第巨大的热情、超人的记忆和献身科学的精神，感动了这位大化学家。当天晚上，他就给法拉第写了一封信——“先生，我愿是你的顺从、谦恭的仆人。我很乐意为你效劳，我希望这是我力所能及的事。”
戴维的信让法拉第受宠若惊。这封朴素简短的信可以说是戴维一生最伟大的作品。1813年1月，法拉第终于见到了戴维，从此皇家学院的大门永远地为他打开了。22岁的法拉第成了戴维的助手，周薪25先令，外加皇家学院顶楼上的两间住房，这对于法拉第来说无疑是至高无上的幸福。科学的圣殿终于向学陡出身的法拉弟打开了大门！
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