常言道：“生命在于运动。”英国研究人员发现，加强体育锻炼不仅对身体健康大有好处，而且可以刺激脑细胞生长，增强记忆力和学习能力。

　　他们的研究成果发表在最新一期美国《国家科学院学报》上。

　　差别明显

　　英国剑桥大学和美国国家老龄问题研究所研究人员用小鼠做实验，试图研究运动与大脑机能的关系。

　　实验鼠被分成两组，其中一组的笼舍中装有一个转轮跑步机，另一组则没有。

　　研究人员在电脑屏幕上给所有小鼠显示两个一模一样的方块图案。如果小鼠用鼻尖碰一下左边的方块，就能得到一块糖果奖励。

　　一段时间后，研究人员让所有小鼠重复这一实验，看它们是否记得碰哪个方块会获得奖励。两个方块图案开始相距30厘米，然后逐渐靠近，最后几乎挨在一起。

　　实验结果显示，笼舍中装有跑步机的小鼠正确率比另一组同伴高几乎一倍。这项对比实验持续了105天。

　　在另一项实验中，研究人员改变了触发奖励的方块，结果发现“跑步组”小鼠比另一组更快适应这一变化。

　　科学解释

　　研究人员通过实验研究小鼠区分相似记忆的能力如何，如果“换算”到人身上，就相当于记住昨天或前天晚饭的内容，或去超市买东西时车停在哪里。

　　研究人员认为，经常运动会促进大脑中与记忆有关区域的细胞生长。

　　经测算，“跑步组”小鼠平均每天跑24公里。研究人员通过化验它们的脑组织发现，它们海马体齿状回区的大脑灰质在实验期间发生增长。具体原因虽然尚不明确，但可能与运动加速血液循环和运动中产生的某种激素有关。

　　英国《卫报》援引研究负责人、剑桥大学行为神经学家蒂莫西·伯西的话报道：“在第一项实验中，小鼠对两个方块的记忆很相近。只有当它们需要区分这两个方块时，新生的脑细胞才真正发挥了作用。”

　　“我们知道运动有益于大脑健康，”他补充说，“但最新研究告诉我们这一效果的机理何在。”

　　运动强智

　　剑桥大学研究小组认为，小鼠实验的结论也适用于人类。这一观点与另一位研究运动对记忆力影响的学者观点不谋而合。

　　英国班戈大学副教授斯坦·科尔孔布说：“数据显示，由于经常运动而产生的神经元会帮助人们提高认知能力。”

　　不少有重大学术成就的人曾说自己喜爱运动。2001年诺贝尔物理学奖获得者、德国物理学家沃尔夫冈·克特勒就是其中一位。

　　“我在跑步时什么都会想：物理知识、家庭问题、周末计划……”他说，“虽然我不会在跑步时有重大发现，但它给了我思考问题的时间。”

　　“有些问题其实很简单，但你必须足够放松才能找出答案，”他说。(张钊)