本报讯 加拿大和英国的科学家在4月1日出版的《自然》杂志上宣称，他们找到了对付非洲锥虫病(俗称非洲昏睡病)的新方法，这将有助于研发安全、有效的药物。

　　这种疾病由锥体虫属寄生虫所致，通过采采蝇叮咬传播。它威胁着非洲36个国家的数百万人口，估计每年新增5万到7万名病例。

　　英国邓迪大学热带病药品研发小组组长保罗·怀亚特领导了该研究，成员来自英国敦提大学和加拿大结构基因组公司等机构。怀亚特表示，他的团队发现，一种化合物能够破坏N-肉豆蔻酰基转移酶(NMT)，这种酶对因采采蝇叮咬而传给人的寄生虫的存活和生长非常重要。研究表明，该抑制NMT的药物能够快速杀死锥虫病，并且治愈实验鼠的锥虫病。但用于人体临床试验的口服药物可能还需18个月才能研发出来。

　　昏睡病的普遍症状包括发烧、头痛、极度疲倦、肌肉和关节疼痛。这种疾病的早期诊断比较困难，因为许多感染疾病的病人不会立即表现出症状，随着时间的推移，寄生虫将入侵大脑中枢神经系统，导致睡眠障碍、精神错乱、人格障碍、语言问题、突发疾病和昏迷等。如果不进行治疗，昏睡病会致命。

　　目前有两种治疗昏睡病的药物，一种是硫胂密胺，一般使用硫胂密胺对昏睡病晚期病人进行治疗，但是这种药物要求病人每天接受多次痛苦的注射，一般要持续几周，还会产生严重的副作用，患者使用后死亡率达5%。另一种是法国制药公司赛诺菲-安万特公司的抗昏睡病药物依氟鸟氨酸，这种药物需要患者长期住院治疗，而且并非对所有患者有效。另外，有越来越多的报告显示，这些药物的疗效并不明显。

　　怀亚特希望他的团队能够改变目前这种情况。非洲昏睡病是很多“被忽略的热带病”中的一种，这些疾病很难吸引大的制药公司注意，因为公司担心其研发投入会得不偿失。不过，最近，葛兰素史克公司、默克公司以及辉瑞公司宣布，将携手研发药物以治疗被忽视的疾病。(刘霞)

　　张 旌 (新华社供本报特稿)

　　加拿大科学家1日在一份研究报告中说，女性30多岁前若经常接触合成纤维和某些石油副产品，停经后患乳腺癌几率将增高至少两倍。

　　人造纤维可谓“最毒杀手”

　　加拿大蒙特利尔职业健康研究学院研究人员查看1169名女性健康记录，研究某些化学品与乳腺癌发病率是否存在联系。

　　研究人员把这些女性分为两组对比研究。第一组556名女性，均在1996年至1997年间确诊患上乳腺癌。确诊时，她们年龄在50至75岁之间，已过绝经期。第二组613名女性则在同期确诊患上其他癌症。

　　一个由化学家和工业卫生研究人员组成的专家小组对比了两组女性在职业生涯中接触化学品的种类和程度。

　　研究发现，除已知乳腺癌诱发因素外，纺织厂等地某些常见化学物与乳腺癌发病有一定关联。工作中长期接触人造纤维、尼龙纤维和多环芳烃的女性患乳腺癌几率是其他女性的3倍。其中，人造纤维可谓“最毒杀手”，长期接触这种物质的女性患乳腺癌几率增高6倍。

　　从年龄看，女性接触这类化学品患乳腺癌风险最高时段为36岁以前。研究人员认为，这是因为乳腺组织细胞那时仍然活跃，对有毒物质更加敏感。

　　部分专家称可能出于偶然

　　一些乳腺癌研究专家说，这类研究得出的数据和结论可能出于偶然，现在就下结论为时尚早。

　　英国南安普敦大学职业和环境医学教授戴维·科根说：“这类研究中，一些结论和联系往往在偶然情况下得出。如果没有其他研究得出更让人信服的论据支持，这个研究结果恐怕无足轻重。”

　　对于这种质疑，蒙特利尔职业健康研究学院研究人员回应说，他们承认研究结果可能出于偶然，并非定论，但这与先前一项研究结论相符。那项研究显示，女性40岁之前乳腺组织对有毒物质更为敏感。

　　建议定期接受扫描检查

　　另一项乳腺癌相关研究中，研究人员建议女性定期接受乳腺扫描检查，从而及早发现病情接受治疗，免遭癌症夺命。

　　英国伦敦大学研究人员斯蒂芬·达菲和同事研究发现，虽然乳腺扫描检查饱受争议，但总体来说利大于弊。“很不幸，我们眼下尚没有无可挑剔的扫描检查。一些病例本来不需要接受治疗，”达菲说，“但每出现一个这样(无需治疗)病例，就会同时有两名女性因及时发现病情而保住性命。”