http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-05-13
以前的研究显示男人Y染色体正在萎缩，而男人在接下来500万年内会完全消失。
科学家研究了相似于男人Y染色体的鸡W染色体，结果发现这些染色体虽然在收缩，但剩余部分对生育力来说依然具有重要意义
新浪科技讯 北京时间5月11日消息，据国外媒体报道，以前的研究显示男人Y染色体正在萎缩，而男人在接下来500万年内会完全消失。但最新的研究发现这个观点可能并不正确。
科学家研究了相似于男人Y染色体的鸡W染色体，结果发现这些染色体虽然在收缩，但剩余部分对生育力来说依然具有重要意义。3亿年前Y染色体约有1400个基因，如今却只有45个，相差甚远，于是一些科学家就提出男人正面对灭绝危机的理论。
《美国国家科学院院刊》刊登了这项新研究。科学家用母鸡W染色体这一特定例子，研究了性染色体上的基因是如何世代遗传的，以及它们和生育力的关系等。结果表明这些染色体在过去数百万年里确实收缩不少，失去许多原始基因，但剩余染色体在预测生育力上依然扮演着极其重要的角色，从而推翻了了男人可能绝种的理论。
该研究报告资深作者、伦敦大学学院遗传学、进化与环境系的朱迪斯-曼科教授表示：“Y染色体不会消失，不会像有些科学家以前认为的那样成为遗传荒地。”母鸡W染色体完全类似于男人Y染色体，因为它们都是性染色体，雄性和雌性繁殖时不会重组，但这个基因组的其他部分就会重新组合。重组使连锁基因从染色体上分离出来，而连锁基因使选择更有效，有助摆脱缺损突变。
以前，有些科学家认为，Y和W染色体注定要灭亡，因为它们不能重组。但在这项新研究中，瑞典农业大学、伦敦大学学院和牛津大学研究人员比较了不同鸡品种W染色体上的DNA区。通过计算蛋的数量，就能轻易地计算出这些母鸡的生育率。
他们拿一年产蛋250多个的米诺卡鸡和来亨鸡这两个品种的遗传信息比较了横滨鸡和Old English Game鸡这两个战斗和羽毛鸡品种，还研究了鸡的一个野生原种。这些研究人员测量了所有品种W连锁基因的基因表达水平，结果发现选择产蛋多的鸡品种致使产蛋品种中几乎所有W连锁基因的基因表达有所增强。与此同时，战斗和羽毛鸡品种的选择造成W基因表达缺失。这意味着和生育力有关的特定雌性的选择在塑造W染色体上扮演者重要角色。虽然所有问题都和没有重组有关，但该染色体能对选择作出反应。
曼科表示：“我们的研究结果表明，男人Y染色体和母鸡W染色体对生育力至关重要。这是W连锁基因进化而来的能力，是它们生存下来的关键。研究表明Y染色体和W染色体不会消失，会存在很长时间。”(秋凌)
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