英国通过立法首个“三亲婴儿”或明年诞生科学家成功将老人细胞变年轻

英国通过立法首个“三亲婴儿”或明年诞生科学家成功将老人细胞变年轻

http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2015-02-07

英国通过立法首个“三亲婴儿”或明年诞生

参考消息网2月5日报道外媒称，英国议会下院今天投票通过一项历史性的法案，同意以医学方法创造携带三人DNA的婴儿。

据英国广播公司网站2月3日报道，根据这项医学技术，医生会使用另一名妇女的DNA来弥补婴儿母亲的DNA缺陷，以阻止基因疾病从母亲传给婴儿。

在今天的投票中，382名议员投票支持，128人反对。这项法案还需要得到英国议会上院通过。

如果一切顺利，英国将成为世界上第一个通过立法允许制造“三亲婴儿”的国家，而第一个“三亲婴儿”可能会在明年诞生。

法案的支持者表示，通过这项法案是先进医学的喜讯。

英国官员说，这项技术对那些希望得到健康婴儿的家庭来说是“黑暗隧道尽头的一缕阳光”。

线粒体存在于人体的几乎每一个细胞里。它的功能是将人体摄入的食物转换成能量。

有缺陷的线粒体通过母亲传给婴儿，使得人体细胞缺乏能量，会导致肌肉乏力、失明、心脏病、残疾，甚至死亡。

所谓“三亲育子”技术，就是利用类似人工受孕的手段，将来自父母的基因与一位女性捐献者的健康线粒体结合在一起。

从女性捐献者引入的基因只占婴儿总基因的0.1%，而且线粒体有自己的基因，不会影响婴儿的相貌等特征。

但是，这个校正基因不同于移植的器官，将会一代一代传下去，这也是引发伦理争论的重要原因。

包括获诺贝尔奖的英国科学家和来自世界14个国家的40位著名科学家支持通过立法允许使用这项技术。

英国教会等许多其他组织则表示反对，他们担心这会为制造“转基因婴儿”敞开大门。所谓“转基因婴儿”，是指为了容貌、智商或消除所有病患而改变基因专门设计制造的婴儿。

据美国“石英”财经网站2月4日报道，英国议会刚刚通过一项有争议的法案，允许用三人基因培育婴儿。如果临床试验获得成功，这一疗法——很多人称之为“三亲”试管婴儿疗法——将能使患有某些致命性遗传疾病的妇女在不把疾病遗传给子女的情况下生育。

尽管该法案涉及的英国妇女的实际人数很少——目前估计有近2500人——但这一决定可能对英国以外的地区意义更为重大。首先，在美国，这一疗法的支持者将要求食品和药物管理局向这一技术倾斜。

美国大西洋理事会技术安全资深研究员杰米·梅茨尔说，由于向基因工程合法化打开了大门，这一决定的意义还超过了该疗法带来的有限好处。梅茨尔说：“此次表决意义重大。这是一国首次通过议会表决的形式批准人类基因工程。”

这一疗法将用另一名女性的卵子线粒体取代婴儿母亲的线粒体。尽管这一疗法仅控制婴儿总基因的0.1%，但这些线粒体DNA非常重要：从细胞层面而言，它们负责提供人体细胞90%的能量。线粒体DNA突变会导致一系列严重疾病，而线粒体功能问题与一些退化性疾病有关，如糖尿病、帕金森症和亨廷顿氏舞蹈症，很可能还包括严重的孤独症。

目前还没有根治上述疾病的方法。每4000人中就有一人患有严重的线粒体疾病，而线粒体突变的比例更高——每200人中就会有一人出现先天线粒体突变。不同于遗传了父母基因的细胞核，线粒体DNA只能由母亲遗传给婴儿。

早前，每个家庭避免生下患有线粒体疾病的婴儿的最佳方法是检测早期胚胎细胞，以评估线粒体突变的几率，培植患病几率最小的胚胎。但这一被称为“植入前基因诊断”的方法不够准确。

[参考消息网]

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染色体终端是染色体端部的保护帽，它影响着人类的年龄和健康。染色体终端对DNA起保护作用，DNA每复制一次，染色体终端就会变短一些，直至最终无法再保护DNA。因此，DNA便可能受到损伤或发生突变，导致人的衰老。

一般情况下，年轻人的染色体终端大概有8000到10000个有机分子（核苷酸）的长度。斯坦福大学的海伦·布劳教授称：“现在我们已经发现一种方法，可以将人类染色体终端延长1000个核苷酸的长度，这样回拨细胞的生物钟相当于让人年轻了很多年。”

染色体端粒被延长的细胞会表现得像年轻细胞一样，可以加速繁殖，而不是走向衰老。

布劳教授表示：“有一天，我们或许可以直接将杜氏肌营养不良症（一种X染色体隐性遗传疾病，目前医学界尚无有效疗法）患者的肌肉干细胞的染色体端粒延长。这一技术或许也会对治疗衰老带来的其他疾病，如糖尿病和心脏病，产生重大影响。”

研究者还希望这一方法可以帮助科学家们生产出大量的细胞，未来或将有助于研制出有效的抗衰老药物。

[参考消息网]

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