http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2015-04-06
据新华社电 美国一项新研究发现，过去5亿多年中，海洋动物的平均个头增加了150倍，而这种朝着“大块头”发展的趋势并不是随机事件。
这项20日发表在美国《科学》杂志上的新发现，为一个叫“柯普法则”的理论提供了新支持。该理论以19世纪美国古生物学家爱德华·柯普的名字命名，认为动物的体型会随着进化而越来越大，如恐龙和马都遵从这一规律。但也有人以鸟类和昆虫为例证，认为“柯普法则”错了。
为研究海洋动物是否遵循“柯普法则”，斯坦福大学研究人员制作了一个海洋动物数据库，其中包括1.7万多个属的海洋成年动物体型数据，时间跨度是自5.42亿年前的寒武纪至今。他们发现，海洋动物的最小体型在这个时间段内“缩水”了90％，而最大体型则激增了10万多倍。整体而言，海洋动物的平均个头增长了150倍。
论文第一作者、斯坦福大学的诺埃尔·海姆指出，尽管并非所有海洋动物的体型都在变大，但体型大者倾向于进化得更加多元化，这一点在化石记录中表现得很明显。
利用电脑模型进行的研究显示，这种朝着“大块头”进化的趋势无法用随机过程来解释，而是一种积极选择，对动物有着进化上的好处，比如游得更快或捕捉到更大的猎物等。
研究人员表示，这一成果将有助于研究与体型相关的其他一些问题，比如生活在赤道附近的动物与生活在高纬度地区的动物相比，谁的平均体型更大。
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