卡西尼拍的土星环照片让科学家产生新迷惑

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-07-06

　　据美国宇航局网站报道，前几天刚刚进入土星轨道的卡西尼宇宙飞船不负重望，已经发回了许多新的数据，这对人类研究土星乃至整个宇宙来说都是十分珍贵的财富，科学家不失时机地对这些数据进行分析研究，可是科学家们一开始就遭遇到一些令人迷惑不解的神秘事情。

　　第一，发现在土星光环里“吐出”大量氧气。另一项令人不解的是，在土星光环的 冰微粒中混合着类似泥土的物质，这也许是从土星31颗“月亮”中的“菲比”上吸过来的。

　　事实上，土星的另一颗月亮“提坦”已经透露出一些秘密。“卡西尼”宇宙飞船的高清晰度照相机以及特种成像技术已经开始揭示“提坦”表面的一些特性，通过这些表面上的特性就可以对这颗月球的内在本性进行深入研究。这艘宇宙飞船首次飞越“提坦”，给科学家发回了一些近距离拍摄的图片。

　　那么，在土星光环里吐出大量氧气是怎么回事呢？这是一个谜。美国加利福尼亚喷气推进实验所(JPL)的科学家、“卡西尼”任务计划负责人之一琳达·斯皮尔科在喷气推进实验室的新闻简报上说：“飞船的状况非常好，所有的工具和仪器都运作良好。”来自南加利福尼亚大学的卡西尼紫外成像光谱摄制仪分析家唐纳德·谢曼斯基也说，正在接近土星的仪器发现有大量的氧气涌入土星的E环里。谢曼斯基认为，大量出现的氧气似乎是一月份下半个月里产生的，可是这么多氧气到底从哪里来的却是个谜。他推测说，可能是土星的磁气圈和等离子能量在起作用。

　　然后就是土星光环里的“泥土”也令人费解。来自丹佛市美国地质勘测研究所的科学家、“卡西尼”视觉与红外线成像分光计小组成员罗杰·克拉克说，土星光环里原本大量存在着冰微粒，这不足为奇，可是在光环里却发现了一些泥土一样的物质是以前科学家所不知道的。他说：“这是一些泥土一样的物质，最令人感兴趣的是光谱的形状看起来特别像‘菲比'。”

　　“菲比”是土星的一颗冰冷的月亮，也卡西尼飞船飞到目前土星轨道的位置的途中关注的一个目标。美国科罗拉多州太空科学协会的成像小组负责人卡罗琳·波科认为，随着卡西尼搜集到更多的数据，科学家从图像中看到的东西更会让他们发晕的。

　　“提坦”又有什么样的构造特点？波科说，卡西尼从“提坦”上拍摄的图像有助于科学家揭示这颗星球的表面特性，她说：“我们开始观察其构造特性，这是非常令人激动的事。”表面的构造特性会有助于了解“提坦”内部的情况，这也是科学家的一个研究目标。

　　今天，“卡西尼”宇宙飞船飞越“提坦”，飞行大约20万英里飞临这颗谜一样的月球。科学家正在分析评估所有的数据，准备明天报告他们的发现。波科在今天早上JPL新闻发布会上说：“问题是，我们能详细地看到‘提坦'的表面吗？那将会告诉我们什么？表面构造将是个什么样子？对这次行动我们期待14年了，不过，我们还得等一个小时。”　(新浪)

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“卡西尼”传回所拍照片 专家有“俩不懂”

　　从“卡西尼”号飞船进入土星轨道后传回地球的第一批土星环照片中，美国宇航局科学家发现了土星环的一些特异之处：非常“锋利”的边缘和独特的波纹。

　　据报道，土星环十分美丽壮观，由数条主环组成，由里到外延伸7万公里，但厚度只有约100米，由大小不同的松散冰态粒子组成，它们大似房屋小如雪粒。但“卡西尼”号传回的照片显示土星环主环的边缘异常“锋利”，科学家们认为，一定有某种未知机理造成了这种现象。

　　从“卡西尼”号拍摄的土星最外层主环Ａ环的照片中，科学家们还发现了环内受土星卫星引力场影响形成的“密度波”纹，这一现象尚无法解释。（北京娱乐信报）

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