科学家初步揭开鲸类动物集体搁浅的秘密

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-07-20

　　澳大利亚科学家日前宣布，鲸类动物的集体搁浅原因已经不那么神秘了，至少对于出现在澳大利亚东南部沙滩的相关事件来讲如此。科学家经过对超过80年的数据资料进行分析，发现每10到12年，鲸搁浅事件都会不均匀地出现。这种搁浅事件是由一种被称为带状西风的气候现象引发的。

　　澳大利亚霍巴特的塔斯马尼亚大学南极野生动物研究联盟的Mark Hindell说：“人 们一直认为鲸搁浅是一种很随机的现象，或者怀疑其与厄尔尼诺这样的气候事件相关，但是没有这方面的证据。现在我们给出了一个清晰的模式。”

　　塔斯马尼亚是世界上鲸搁浅事件的高发区。通常海豚、抹香鲸和长鳍的引航鲸是最经常出现搁浅事件的动物。Hindell的研究小组分析了1920年到2002年所有出现在塔斯马尼亚的鲸类动物搁浅事件，发现高峰年份出现的频率是低潮年份的10倍。在最近一次高潮年份，即1992年，大约有29次鲸类动物搁浅事件。当研究小组检视了维多利亚州和澳大利亚南部大陆的鲸类动物搁浅资料后，他们发现了相同的模式。

　　科学家尝试从环境的角度寻找一个可能的解释。Hindell等人注意到鲸搁浅事件的出现与塔斯马尼亚夏季海水表面温度和海平面的气压变化有关系，而这两个指标正是横跨澳大利亚大陆的带状西风运动变化的指示器。

　　Hindell说，大约每隔10年，带状西风都会引起严重的风暴和向塔斯马尼亚海岸运动的次南极地区冷水量的上升。很多种类的鲸都跟随这股冷水，因为其营养物质丰富。因此当这股冷水接近塔斯马尼亚海岸时，鲸和海豚也随之而来。

　　虽然这一研究结果还不能够完全精确解释是什么引起了鲸类动物的搁浅，但是了解了鲸搁浅事件出现的周期变化将帮助拯救鲸类组织加强应对鲸类搁浅的相关人员培训，或者可以在事件发生的最高峰年份进行海岸巡逻。澳大利亚鲸类动物拯救和研究组织的负责人RonLing就表示，这些信息对志愿者组织将是非常有用的。(科学)

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