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探险家相继神秘死去 "木乃伊诅咒"疑是霉菌http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2005-05-14
刻在埃及法老图坦卡门墓上的咒语，声称要报复擅闯他陵墓的人。这一“木乃伊诅咒”一直是考古界最神秘莫测的故事之一。美国最新一期《国家地理》杂志提出了一种新说法，称真正夺走那些进墓者性命的可能不是“木乃伊诅咒”，而是陵墓里的霉菌。 [法制晚报]
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“大量的事例已经显示，是人污染了古墓，而不是古墓污染了人”——— 他是古埃及最年轻的国王，却小小年纪惨遭不幸，他的死因直到今天仍然是个谜。人们对图特卡蒙国王议论最多的其实是以他的名字命名的所谓“图特卡蒙国王诅咒”，也有人称之为“木乃伊诅咒”。但科学家最新的研究发现，“图特卡蒙国王诅咒”可能是一种有毒真菌的结果。真相是这样吗？ 查找卡纳冯的死因 据《国家地理》杂志6日报道，英国考古学家霍华德·卡特于1922年发现了古埃及法老图特卡蒙的陵墓，这是世界考古史上的重大发现，当时全世界掀起一股图特卡蒙热。热潮过后，虽然人们仍然关注与这具木乃伊有关的新闻，但没有哪条新闻的轰动效应能与“图特卡蒙国王诅咒”或“木乃伊诅咒”相提并论。 资助那次考古工程的英国人卡纳冯勋爵在参观完图特卡蒙陵墓后不久便染病身亡，这进一步加深了人们对超自然力量正在发挥作用的猜测。“超自然说”有它的市场，但科学家们当然不相信真有什么超自然力量，他们一直在破解“图特卡蒙国王诅咒”。最近几年，一个有关“木乃伊诅咒”的科学论断有可能为卡纳冯勋爵之死找到科学依据。 其实，从一开始，科学家的研究重点就没有放在寻找“超自然力量”上，他们认为，卡纳冯勋爵要么死于陵墓中的毒菌，要么死于其脆弱的免疫系统。可是，两者之中哪一个是他的真正死因呢？ 可能是真菌惹的祸 研究人员发现，在启程前往埃及之前，卡纳冯勋爵实际上就已经患有一种慢性病，这种疾病进一步破坏了他的免疫系统。美国宾夕法尼亚大学博物馆的埃及古物学家詹尼弗·韦格娜说：“一提到埃及古墓，你不仅会想到下葬时的死尸，还会想到殉葬用的食品———肉、蔬菜和水果。这些食品肯定会招来昆虫、真菌、细菌和其他各种东西。它们可能在三千年前便存在于陵墓之中了。” 科学家最近在实验室所进行的研究发现，一些古代木乃伊身上的确寄生着真菌，其中至少包括两种具有潜在危险的真菌———黑曲霉和黄曲霉。这些真菌能够引起从充血到肺出血等各种过敏反应。有毒物质尤其会对免疫系统虚弱的人造成伤害。一些陵墓的墙壁上普遍覆盖有可以攻击呼吸系统的细菌，比如假单胞菌和葡萄状球菌。 科学家还在封闭的石棺内发现了氨气、甲醛和氢化硫。一旦这些有毒气体达到极强的浓度，它们就有可能伤害人们的眼睛和鼻子，使人们出现类似于肺炎的症状，情况严重时还能置人于死地。更令研究人员惊讶的是，许多被打开的陵墓中竟然还寄居着蝙蝠。后来发现，这些古墓年久失修，出现了不少裂缝，蝙蝠因此将墓穴当成了自己的家。可是，这些蝙蝠的粪里含有一种真菌，这种真菌能引起类似流感的呼吸道疾病———组织胞浆菌病。在适当的条件下，这种情况同样有可能置人于死地。 墓内比墓外更安全 正当“真菌致命说”被越来越多的研究人员接受的时候，另一些科学家却提出不同的看法。研究过卡纳冯勋爵死亡案例的一些专家认为，陵墓内的有毒物质并没有对卡纳冯勋爵死亡产生任何负面影响。 这些专家解释说，年老体衰的卡纳冯勋爵在进入图特卡蒙陵墓前就患有慢性疾病。此外，他是在第一次进入陵墓后几个月才去世的。如果他果真暴露感染了陵墓里的有毒物质的话，症状早该表现出来了。夏威夷大学流行病学教授德沃尔夫·米勒教授说：“我的看法与打开法老图特卡蒙陵墓的考古学家的看法完全一样：考虑到当时埃及的卫生条件，卡纳冯勋爵也许在古墓内比在陵墓外面还要安全。” 真菌致命说遭质疑 宾夕法尼亚大学的韦格娜表示，古墓里有多种真菌，这并不奇怪，她那些在古墓里工作的同行们也不担心被真菌感染。 考古学家如此“不注意自我保护”是有理由的。他们认为，如果某些人的免疫系统非常脆弱，他们当然更有可能在古墓中感染上某种疾病，但人们也许没有注意到，那些免疫系统不健全的人即使在餐厅或其他任何地方同样有可能发生这种情况。何况真菌和细菌普遍存在于古埃及的陵墓中，你难以辨别出哪种真菌或细菌真正来自于古埃及。 还是应该注意安全 然而，据康涅狄格州立大学考古学教授肯尼思·菲德尔认为，那种淡化古墓生物危险的做法是不可取的，因为许多考古挖掘地点确实存在着潜在危险的生物，考古学家应该正视这个问题。 菲德尔是《危险的地方：健康、安全和考古学》一书的作者之一。在多数考古地点，研究人员四周始终被尘埃所笼罩，直接暴露于可能的有害物质之中。 菲德尔指出“考古界流传着这样一个笑话：你在田里辛勤劳作一天后回到家中，即使你擤一下鼻涕，也会擤出许多尘土。毫无疑问，你在劳作的过程中，已经把尘土吸入到你的体内了。如果你暴露给地面上的真菌、孢子，那么你起码可能会暴露给一些危及到你健康的有害物质。”人们在泥土中可以发现许多真菌，喜欢穴居生活的小动物和它们充满粪便的通道为这些真菌提供了赖以生存下去的养分。 究竟是谁污染了谁 然而，科学界普遍认为，尽管包括古墓在内的多数考古地点都寄生着真菌、细菌和其他有害物质，但这些地点已经被证明不会危及从事科学研究的人员和游客的安全。考古学家现在最担心的不是木乃伊或古墓对他们的“诅咒”，而是现代人对古墓的“诅咒”，现代人仍然普遍缺乏古墓保护意识，发掘有时候变成了一种破坏。 夏威夷大学的米勒教授表示：“大量的事例已经显示，人污染了古墓，而不是古墓污染了人。很多人只知道打开这些古墓，渴望重大的考古发现，却不知道如何保护古墓，结果使古墓遭到巨大破坏，湿气会令附着在墙壁上的真菌大量繁殖，破坏了那些精美的壁画和其他人工制品。” [北京科技报]
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