大量个体和谐地生活在一起，通过分工和分享劳动果实获得更好的生活，我们把这种幸福的生活状态称为乌托邦，至少从有记录的历史开始，人类就一直全力争取实现这一状态。可惜，我们的努力至今还未成正果。然而，物种进化为我们树立了一个很好的范例。

　　以葡萄牙僧帽水母为例，它看起来可能和那些漂在大海上的水母很相像，但是通过显微镜你可以看到，这种表面上像个多脚水母的东西其实是由一群单细胞生物聚在一起组成的，它们之间分工非常合理，一些负责移动，一些负责进食，还有一些则负责营养分配。

　　这种群居方式可以带来很多好处，它可以帮助那些原本应该生根在海底的生物在海面上自由游泳。而且，生活在一起可以提高抵御外来捕食者的能力，应对环境压力和抢占更多的领地。葡萄牙僧帽水母是真正的超个体生物。群居生活肯定是经过长时间进化才形成的，除非像粘细菌那样只在某种特定情况下才会聚集到一起。粘细菌可能是最简单的一种群居生物，一般情况下，细菌们独自粘在各自的粘线上，每当它们周边环境中缺少某种氨基酸时，这些细菌就会纷纷聚到一块，组成一个顶部带有孢子的茎。但是，既然只有那些形成孢子的细菌才有机会散播出去开始新的生活，为什么其他细菌还要甘当陪衬呢？这种协作方式是如何进化而来的？它们又是如何阻止骗子细菌混入其中的呢？在部分群居类型中，这些问题还需要我们进一步寻找答案。

　　我们对群居昆虫还是了解的，它们的群居方式并无新意。雌性是从受精卵发育而来的，雄性则是由未受精的卵细胞发育而成的。这种决定性别的方式被称为单双套染色体制。要想将最佳基因遗传下去，她们就必须与自己的同伴相互照应，而不是独立产卵。这正是在蜂箱和白蚁窝内保持核心稳定的主要原因，在这些昆虫群体当中，单双套染色体制至少进化过数十次之多。

　　但是，并非所有采用单双套染色体制的物种都具有真正的社会性，只有在蚂蚁、组织良好的蜜蜂、黄蜂等生物中才能找到，而且虽然这些小社会需要严格的监管机制将欺骗者排斥在外，但这也许是地球上最接近乌托邦的社会了。