化学家称拿破仑兵败俄国疑为锡制钮扣惹的祸

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站  2005-05-22

演员模拟拿破仑大军的场面

　　据美国探索频道18日报道,加拿大化学家和学者、温哥华凯皮兰诺学院艺术科学学院院长潘尼·莱科托在其新书《拿破仑的钮扣:改变世界历史的17个分子》中披露,拿破仑当年在俄国损兵折将、导致近60万大军活活冻死,很可能都是因为一些锡制钮扣惹的祸。

　　据潘尼称,拿破仑征俄大军的制服上,采用的都是锡制钮扣,而在寒冷的气候中,锡制钮扣会发生化学变化,分裂成粉末。由于衣服上没有了钮扣,数十万拿破仑大军在寒风暴雪中形同敞胸露怀,许多人被活活冻死,还有一些人得病而死。

　　潘尼称,锡是一种坚硬的金属,然而它也是同素异形体,如果它的原子处于不同的结构,锡会以另一种形态存在。潘尼道:“通常锡是一种银白色金属,在华氏55度(13摄氏度)以上,它更加坚硬和稳定;然而在这个温度下,锡的另一种形态——呈晶体状和粉末状的灰锡将更加稳定。这一改变是很难用肉眼注意到的,因此即使在极低的温度下,你也不会立即发现这一改变。首先,锡金属上会出现一些粉状小点,然后会出现一些小孔,最后锡金属的边缘会分崩离析。”

　　潘尼在新书中援引了一些同时代俄国人的目击记录,譬如一名来自波里索夫的俄国人描述拿破仑军队撤退时的记载道:“那些男人就如同是一群魔鬼,他们裹着女人的斗篷、奇怪的地毯碎片或者烧满小洞的大衣。”潘尼道:“锡在不同温度下可变的特性,正是拿破仑士兵被迫披上这些古怪衣服的真正原因。”

    [北京晚报]

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