贝加尔湖并不大，长约640千米，平均宽约48千米，但它以世界上最深的湖泊而闻名。湖泊平均深度约730米，最深处达1620米。令世人称奇的是，湖中不仅有2000多种特有的淡水湖动物，还生活着大量的海豹、鲨鱼、龙虾、海螺等只有在海洋中才能见到的动物。为什么海洋动物会出现在淡水湖中？ 　

　　科学家们对此进行了不断探索，认为贝加尔湖以前是“北方的海洋”，以后发生地壳运动，周围高山隆起，它却相对下降，形成了湖泊。以后，周围众多的河流流入湖泊，渐渐地冲淡湖水，使之成为淡水湖，结束了它作为海洋的历史。原来大多数生活在海洋中的海洋生物，在贝加尔湖变迁为淡水湖的过程中绝灭。但是，有些生存能力特强的动物，慢慢地适应了淡水环境，成为世界上特有的淡水动物，如贝加尔海豹等。

　　也有学者认为，贝加尔湖中的淡水类海洋动物，原先生活在海洋中，以后不安于海洋生活，进入叶尼塞河，并不断地向河流上游运动，最终到达贝加尔湖，逐渐习惯了在淡水中生活，繁衍后代，便形成了在淡水湖中的“海洋动物”。

　　由中国科学院国际学术交流中心、天津中新药业股份有限公司、今晚报社和俄罗斯科学院西伯利亚分院共同组织的中俄2005中新药业贝加尔湖地区科学探险考察，将于8月初至8月底赴俄罗斯西伯利亚贝加尔湖地区进行生态与环境综合科学考察。

　　中俄2005中新药业贝加尔湖地区科学探险考察是在中俄战略协作伙伴关系发展到了一个新阶段，是为两国科技合作领域增添新的动力，是我国与俄罗斯西伯利亚地区进一步加强合作的重要组成部分。因此，意义十分深远。

　　中俄2005中新药业贝加尔湖地区科学探险考察的主要内容及研究项目：

　　一、贝加尔湖地区生态与环境综合科学考察

　　1、研究贝加尔湖地区过去和近期的气候及其变化特征，以及该地区气候对我国华北地区气候的影响和相互作用。

　　2、研究贝加尔湖地区北方针叶林、北方草地、北方湿地生态系统，了解东亚地区典型生态系统的种群落结构。

　　3、利用遥感监测数据、样带调查数据和气候数据，探讨火灾在东北亚森林、草地和湿地生态系统中发生的机制，评价火灾对中俄两国经济社会的影响。

　　二、贝加尔湖水生生物与湖泊环境科学考察

　　1、采集贝加尔湖水生生物、悬浮物、湖水、土壤等样品进行鉴定、测量，以获取相关生态数据。

　　2、探讨在中国和俄罗斯进行湖泊沉积物合作钻探，对比研究中亚和东亚古气候环境的演化。

　　三、贝加尔湖区域经济和遥感、地理信息系统综合科学考察

　　1、贝加尔湖地区工业企业与我国东北老工业基地调整与发展的对比研究。

　　2、贝加尔湖地区与我国东北地区生态环境遥感和GIS领域的对比研究。

　　中俄2005中新药业贝加尔湖地区科学探险考察的预期成果：

　　一、《中国科学院与俄罗斯科学院未来合作的展望》

　　二、《中国科学院与俄罗斯科学院西伯利亚分院合作项目建议书》

　　三、《中俄贝加尔湖地区科学考察报告》

　　中方参加本次考察的15名科研人员，来自中国科学院的地理与资源研究所、武汉水生所、南京地理与湖泊所、植物所、动物所、大气所、地质所、国际学术交流中心等单位，均是当前科研第一线的中青年业务骨干，绝大部分是博士生导师。首席科学家由原中科院自然资源综合考察委员会副主任孙九林院士担任。

　　俄方参加本次考察的科研人员来自俄罗斯科学院地理所、地球化学所、湖泊所、植物生理与生化所等单位。俄方的首席科学家是俄罗斯科学院西伯利亚分院伊尔库茨克科学中心主任库茨明院士。参加考察的科研人员有戈拉乔夫院士等七人。

　　为了搞好中俄2005中新药业贝加尔湖地区科学探险考察的宣传报道，中央电视台、新华社、新浪网、今晚报、深圳电视台的记者将全程跟踪报道。