那么，宇宙中除了人类之外的智慧生命究竟存不存在，到目前为止在科学上还没有直接的证据。过去人们不认为这是个科学的问题，因为它不能被证实也不能被否定。但是今天，随着人们对宇宙的了解加深，科学似乎有能力来回答这个问题了。不过，相信地外智慧生命的存在虽说合乎逻辑，但却是个大胆的科学假设。

　　除了人的某种精神因素之外，在科学上，存在地外智慧生命的确是一个合理的假设。设想一下，在广袤的宇宙中存在着上千亿个星系，我们的银河系只是宇宙中的一隅；银河系中又有上千亿颗恒星，我们的太阳系只是其中之一；在太阳系中一个小小的行星——我们的地球上居然产生了人这种具有高级智慧的生命。人的产生和演化无非是在特定的环境下，大自然按自身的规律造化出来的。科学相信，宇宙是平等的，自然的规律适用于宇宙的每一个角落。尽管地球环境极端特殊，但在宇宙的几乎无穷大的事件中，必定至少有一个与地球相同或极其相近的角落，那里已经或者正在或者将要发生与地球上相同或相近的演化过程，产生出高级智慧的生命，有的甚至非常有可能超出地球上人类的智慧，这一是因为大自然的“能力”超过人类，再者，科学表明，演化是有过程的。

　　另外，存在地外智慧生命所以能成为科学的假设，是因为人类的技术文明近几十年来已经发展到能与地球之外的地方进行沟通的程度。尽管这种能力目前还是极其微弱，但已经有可能通过科学的方法来确证这样的假设。

　　既然已经成为严肃的科学问题，全世界的许多科学家都在为这项工作而努力。“搜寻地外文明计划”用射电天文望远镜时时监听着来自宇宙的声音；“类地行星探索计划”把范围缩小到类地的行星(非地球类的智慧暂时找不到科学上的合理推测)；利用完成探测使命的宇宙飞船向宇宙播撒我们人类的“名片”；反过来，“搜寻地外文明物品计划”探寻可能的外星人在宇宙中留下的踪迹。

　　但是鉴于目前人类的能力以及自然规律所限，人们只能把目光集中在银河系，因为银河系也足够大了。就算银河系中存在与我们人类相似的其他智慧生命，探索起来也是极其困难的。再想象一下，银河系有10万光年之大，历史有130亿年之长。类似太阳的恒星系不在少数，但类地行星却可能并不算多，至今发现的100多颗外太阳系行星，还没有一颗类地的。就算有一些类地的行星，与地球类似的环境就很少了。假设其中有一些产生了智慧生命，能与人类文明窗口对应上的又有几个，人类能与地外联络才几十年；就算有对应上的，不用说距离上万光年，就说几百光年，这之间又如何联络。宇宙飞行对人类来说在可预计的将来也几乎是不可能的；通过电磁波联系，往返也要几百上千年，而且，要维持通讯需要巨大的能量，地球上的能量之和是远远不够的，必须要文明发展到控制和利用恒星的能量，地球文明在可想象的将来难以做到。

　　目前阶段只能寄希望于智慧高于地球人类的外星人了，希望它们有能力造访太阳系或者我们的地球。不过多数人认为，民间的UFO探索超出了科学的范畴。