本报综合报道　长期以来，对于谁是美洲人的祖先，科学家一直存在争论。美国《时代》杂志最新封面文章对其最新研究成果进行了报道，文中介绍说，1996年在美国华盛顿州发现的肯纳威克人非常可能是最早的美洲人。

　　哥伦比亚河谷的骸骨

　　1996年，两名大学生在美国华盛顿州哥伦比亚河谷附近发现了一具骸骨，由于发现骸骨的小镇名叫肯纳威克，肯纳威克人的名字由此得来。

　　当时人类学家吉姆·查特斯被请去为这具没有任何记载的骸骨做检测。在经过CT扫描后，查特斯发现有一根石矛穿过了这具骸骨的骨盆。之后，他把这具骸骨中的一小截手指骨送到加利福尼亚大学做放射性碳元素的数据检测。检测结果意味着一个标志的出现：这具尸骨竟然来自9300多年前。

　　科学家称，肯纳威克人是迄今为止在美洲大陆所发现的最老也是最完整的骸骨。此外，它狭长的头骨形状显示出了和现代美洲印第安人不相同的特征。

　　一场官司

　　1996年肯纳威克人骸骨刚被发现的时候，它没有得到很好的保护。更为重要的是，对骸骨的近距离研究遭到发现地点附近印第安人的强烈反对，这使得研究过程非常艰难和缓慢。

　　华盛顿州哥伦比亚盆地附近居住了数个印第安部落，他们认为肯纳威克人是他们的祖先，极力反对对骸骨进行研究，而应该将它安葬。

　　这些印第安部落还声称，这些骸骨应该在《美国原住民坟墓保护和归还法案》的保护范围之内。

　　但科学家岂能眼睁睁地看着如此完美的线索被埋葬？于是，一场旷日持久的官司在科学家和美国内政部之间展开了。

　　2005年夏天，由美国第9巡回上诉法庭支持的来自美国波特兰的一位联邦法官却裁定，研究人员可以对这些骸骨进行研究，以确认该骸骨的主人是如何死亡的，并为北美洲的史前人类生命寻找到线索。

　　科学家最终有机会近距离研究骸骨，首次揭开最原始美洲人的神秘面纱，并发现他们并非白种人。

　　“戴着镣铐跳舞”

　　此后，科学家对该骸骨进行了检测。研究结果显示,肯纳威克人高约1.8米，具有强健的身体，肌肉很发达，右臂的骨头明显比左臂大。

　　奥斯利是这次研究工作的负责人，他说，肯纳威克人的头颅骨看起来与美国印第安人的头颅非常不一样，他也不是白人，他看上去更像波利尼西亚人或阿伊努人。据奥斯利介绍，阿伊努人是“一个生活在日本北部地区的少数民族，在史前时代其生活在亚洲东北各海岸区域”。

　　不过，这个结论还要面临更严格的检验。

　　奥斯利还抱怨说，其实科学家只获得了10天时间对骸骨随心所欲地进行研究，其他时间会面临军方人员的严密监管，这种状况就好比是“戴着镣铐跳舞”。