1947年6月24日，美国飞行员肯尼思·阿诺德(Kenneth Arnold)在华盛顿雷尼尔山(Mount Rainier)附近发现一系列不明飞行物，这是美国首次大规模发现UFO(不明飞行物)。在阿诺德的描述下，媒体将这种飞行物称为飞碟。

　　阿诺德是一位经验丰富的飞行员，飞行时间超过9000小时。1947年6月24日，为了寻找美国海军陆战队失事的C-46运输机，阿诺德放弃了最初从华盛顿叙阿利斯(Chehalis)飞往雅基马(Yakima)的路线，转而在雷尼尔山附近寻找失事飞机。由于搜寻无果，阿诺德又恢复了最初的航线。

　　据阿诺德回忆，当天下午天空晴朗，他的飞行高度是9200英尺。当时他遇到了另一架飞机DC-4，在阿诺德身后15英里处。但一两分钟后，突然发现机身左侧有闪烁的飞行物，阿诺德最初以为碰上另一架飞机。但与此同时，阿诺德又在他的右侧看到9个圆形的奇特飞行物向雷尼尔山急速飞去。

　　阿诺德被这些飞行物的飞行速度所惊呆，阿诺德后来计算，他们的飞行速度达到了每小时1700英里。阿诺德后来将这些飞行物描述为飞碟。

　　阿诺德称，对于发现这些飞碟，他当初并不太在意，认为是军用飞行设备。而美国军方最初也认为有两种可能，海市蜃楼， 或者是阿诺德出现幻觉。但阿诺德坚持认为，自己当时绝对清醒，而且看得很清楚。阿诺德还邀请军方和美国联邦调查局进行调查。

　　军方派出了几名官员与阿诺德谈话，尽管他们的结论是“一个正常的人几乎确定看到自己所述内容”，但军方还是坚持最初的观点。

　　阿诺德事件曝光后，其他人也纷纷表示看到过这样的物体。最可信的报道莫过于美国联合航空公司(United Airlines)机组人员的发现，他们也看到9个同样的飞行物，而且是在阿诺德发现后的第10天。

　　无论阿诺德是否看到过这些飞碟，该事件引发了全球的UFO关注热潮。就在阿诺德事件两周后，新墨西哥州的罗斯威尔(Roswell)又曝出了UFO坠毁事件。对于这些UFO事件，是跟风所致，还是1947年是外星人的“旅游年”，还要由大家来评判。(李明)