http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-12-31
一个6英尺高的牛仔造型假人搭载火箭升空，整个过程中毫发未损
新浪科技讯 北京时间12月27日消息，据国外媒体、报道，上周，美国太空探索技术公司(SpaceX)成功试射了可重复使用火箭“蚱蜢”的原型，标志着商业太空飞行领域取得又一重大突破。试射过程中，“蚱蜢”进入距地面131英尺(约合40米)的高度，而后安全着陆。
太空探索技术公司是一家私人太空旅行公司，目前已承接向国际空间站运送补给的工作。这家公司计划研制一种可重复使用的运载火箭，用于进行太空发射。“蚱蜢”的成功试射标志着他们在朝着这一目标迈进的道路上取得重大进步。在此之前，“蚱蜢”已完成两次飞行，高度飞行为6英尺(约合1.8米)和17英尺(约合5.1米)。
太空探索技术公司总部设在加利福尼亚州，此次试射在德克萨斯州麦格雷戈的试验场进行，相关视频已上传到YouTube。公司创始人艾伦-马斯克表示：“为了让人们对‘蚱蜢’有一个更直观的认识，我们将一个6英尺高的牛仔造型假人装上火箭。”
“蚱蜢”采用猎鹰-9型火箭和梅林1D发动机，高度相当于10层楼，在设计上可以垂直起降。太空探索技术公司计划研制一种可以重复使用的运载火箭，“蚱蜢”便是这项计划的一部分。这种火箭装有4条起落腿，采用液压减震器和钢支撑结构，用于在着陆时保护“蚱蜢”。
目前研制的垂直起飞太空运载器依赖一次性下级火箭，将航天器送入轨道的成本高达数百万美元。新一代可重复使用火箭能够大幅降低太空发射成本。太空探索技术公司的此次试射于12月17日进行，“蚱蜢”共在空中飞行29秒，高度达到131英尺，大约相当于10层楼。结束飞行后，“蚱蜢”借助闭环推力矢量和节流控制在发射架安全降落。马斯克宣布试射取得成功，他在Twitter上发帖称“没出任何问题”。
太空探索技术公司是第一家成功向国际空间站运送货物的私人公司。5月，他们的“龙”无人驾驶飞船首次发射，10月执行了一次太空任务，向空间站运送货物。马斯克的野心远不止如此，他的长期目标是在火星上建造一个殖民地。他表示研制“蚱蜢”这样的可重复使用火箭是实现这一梦想的“关键一步”。(孝文)
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