大象不会忘记死去的同伴

    对同伴遗骸念念不忘，经常前去探望———

    据《每日电讯报》报道，对于人类来说，对亡故的亲人或朋友会念念不忘，甚至每隔一段时间会到死者墓前祭奠、怀念。但极少有动物会对死去的同类显示这样浓厚的情感，连人类的近亲大猩猩对同类尸骨的兴趣也维持不了多长时间。有意思的是，研究人员最近发现，大象竟然是一种很有家族意识的动物，它们对同类的尸骨所表达出的情感比其他的动物都要强烈。

    大象经常探视死去同伴的尸骨，难道大象也懂得悼念死去的亲人？

    在非洲的肯尼亚等国，很早就有这样的传说：大象族群都非常团结，也非常恩爱，野生大象都有自己的家族墓地，老象死了，其他大象会用长长的鼻子将死者卷到墓里。不仅如此，活着的大象还经常跑到墓地里对着死去的大象的白骨进行“缅怀”。

    当然，很多年以前，科学家就否定“象墓”的存在，他们推断，之所以出现这样的传说，因为人们在某些地方看到了成堆的大象尸骨，这些巨大的动物可能是被偷猎者捕杀，或是掉进陷阱，也可能是遇到自然灾害死在那里，并非活着的大象把死去的大象葬在一起。

    可是，10月26日出版的英国皇家学会期刊《生物书简》披露了第一份可信的证据：大象和人一样，对同伴的尸体极为重视，它们会用鼻子和腿接触死去的同伴，还经常去探视同伴的尸骨。苏塞克斯大学的卡伦·麦克科姆、露西·贝克以及安博塞利大象信托基金会的辛西娅·莫斯进行了此次大象研究。大量研究证据显示：人类的很多特性并不是以前我们所认为的那样，是唯一的。

    麦克科姆表示：“大象是非常特殊的动物，即使发现一个同伴死去很长时间了，甚至胃已经被土狼吃掉，或者只留下一地白骨，它们也会变得紧张、狂躁。象群经常会紧紧地挤在一起，走向同伴的尸体，耳朵微微向外张开，头部抬起，变得非常紧张。它们用鼻子接触整个尸体，像吸尘器一样嗅上面的气味，如果发现象牙，它们会用鼻子将其卷起到处走。”大象“祭拜”同伴的这些证据既令人吃惊，也很有说服力，但在此之前，关于大象悼念同伴只不过是趣闻轶事罢了。

    大象“祭拜”同伴象牙，却无法区分自己的亲人。

    科学家对大象与象骨的关系进行研究正是受“大象墓地”等民间传说的启发。他们也想知道这种情况是否真的存在。难道大象真的对自己同伴的遗骸抱有如此浓厚的感情？在肯尼亚苏塞克斯国家公园工作期间，该小组第一次对大象表示出对死去同伴的同情现象进行了系统性研究。他们将大象的头骨、象牙、犀牛和水牛头骨，还有一些木头放到活着的大象面前，观察大象的反应。