在明、清两代，南京和北京、大同、扬州、苏州这些地方都有中国著名的红灯区，上海到了清后期才繁荣“娼”盛起来。那时，南京的秦淮河、北京的八大胡同、上海的四马路，都变成红灯区的代名词。

　　现在，秦淮河两岸的建筑物都装修得很新，很整齐，河上停泊着一些游舫。望着这些游舫，我在想几百年前，有多少骚人墨客在这里吟风弄月，有多少红粉佳丽在这里浅斟低唱?

　　李香君故居就在离文登桥不远的地方，门面不大，似乎被周围的饭店、宾馆、卖雨花石的店、卖南京土特产盐水鸭的店淹没了。不过，在300多年前，这里绝对不会有这么多的楼，也许这个李香君的居住地已经是很不错了。

　　我们走进李香君故居，许树铮先生已联系好这个展览场所的负责人康先生出面接待了。康先生不久前刚从部队转业，来此不久，可能也认为不必在专家面前班门弄斧，所以只是陪同而来，没做什么介绍。这个故居占地不太大，是一栋两层的木质结构楼房，楼上楼下各有四五间房，还有一个天井。天井里有一个李香君的塑像，矗立在竹叶摇曳之中，可惜，旁边放着一个洗衣机，真有些不伦不类。这个故居，处处显得陈旧、凌乱，虽然地处闹市，但似乎少有人来。康先生说，秦淮地区旅游局正准备把这个地方整修。他带我们到楼下背面的一个厅去，那个厅紧靠秦淮河边，说以后这里要办一个茶室。在这个厅，推开窗户就是绿波粼粼的秦淮河，在我眼前仿佛映现出一种中国仕女画中常见的图景：一个古装美女，手执纨扇，凭窗眺望，风情万种。

　　走进这个楼房，赫然看到门上挂着一个“媚香楼”的大匾。我和刘达临教授的眼睛都为之一亮。我们的馆藏中不是也有一个大的横幅题字“媚香楼”吗?那几个字写得古朴、苍劲、有力，和这个匾差不多，可是我们不知道“媚香楼”竟是李香君的妆楼名号。现在才知道，这个名号取自《左传》中“兰有国香，人皆媚之”这句话，李香君的名字由此而来，“媚香楼”的名号也由此而来。我们问了康先生，又查了资料，证实了这一点，我对刘教授说：“对我们馆的那件藏品，真不能等闲视之呢!”

　　李香君是晚明的名妓之一，那时的名妓有所谓“秦淮八艳”，这“八艳”是马湘兰、陈圆圆、柳如是、李香君、卞玉京、顾媚、寇白门、董小宛，这些人在中国历史上都很有名，而且在晚明激烈的政治斗争、民族矛盾中，她们中间有不少人都卷进了斗争的漩涡。李香君不仅以貌和才艺著称，而且更以她的品格与气节记载在中国的历史上。

　　明朝是中国封建社会走下坡路的时期，明代中后期的宦官作乱是这个社会腐朽的表现，也加速了明朝的覆亡。明武宗时出现了一个大太监刘瑾，明熹宗时出现了一个大太监魏忠贤，这些野心家、阴谋家把持朝政，结党营私，排除异己，残害忠良，他们的所作所为遭到了朝野许多正直人士的反对。魏忠贤自称“九千岁”，他还设立与领导东厂这个特务机关，做尽坏事，人们称他的党羽叫“阉党”。明思宗(即崇祯帝)上台后，诛魏忠贤，清除阉党，整顿朝纲，但是阉党中还有一些人漏网，阮大铖就是其中的一个。

　　阮大铖曾投靠魏忠贤，捞了不少钱，虽然漏网，但是名声很坏。当时在知识分子中，有一个叫复社的文字社团，他们议论时事，指点江山，要改变弊政，对阉党残余大加鞭笞。阮大铖很惧怕他们，知道复社的一个骨干分子侯方域要和李香君“梳栊”(妓女第一次接客)，但是财力不够，就托人以三百金代李香君办嫁妆。婚后第二天，李香君发现了这原来是阮大铖出的钱，就义正辞严地大加谴责，把头上的首饰都拔下来，连同嫁妆中的其他物品一起退回去，侯方域对这种“清者自清”的举动也十分赞赏，把阮大铖弄得十分狼狈。

　　从此，阮大铖和侯方域等结下了仇，后来，他设计陷害侯方域，逼得侯方域出走。他又和马士英等阴谋家、野心家在崇祯帝死后拥立福王朱由崧即位。朱由崧是个昏君，他就位后重用马士英、阮大铖这批坏人，把朝政搞得天昏地暗。

　　当时，有个权臣叫田仰的，要以重金讨个秦淮名妓做小老婆，阮大铖就动上了李香君的脑筋，多次派人逼婚，李香君抵死不从。在最危急的时刻，李香君头撞镜台，血流如注，洒在纸扇上，有人把这斑斑血迹画成桃花，李香君以此为信物托人寻找侯方域，表示思念之情，这就是有名的“李香君血溅桃花扇”的故事。

　　以后，李香君又被逼赴权臣之宴陪酒、陪唱，她眼看国难当头，而这些权臣还只知道花天酒地、醉生梦死，于是奋不顾身地在席上痛责这些权臣，差一点送了命。以后，又经过了许多悲欢离合，她和侯方域重新相聚，不论多么艰难困苦，始终以民族气节相勉，最后双双入道……

　　这一段故事，以后被清代的大戏曲家孔尚任编成《桃花扇》，于是更出名了。《桃花扇》是我国十大古典悲剧之一，它“借离合之情，写兴亡之感”，总结了历史兴亡的经验教训，揭露了统治阶级腐朽的本质，歌颂了民族英雄史可法和一些爱国志士的高风亮节，于是李香君也随着《桃花扇》而名传千古了。

　　在李香君故居的展厅里，陈列着李香君的事迹，放置着几把扇面和琵琶之类的展品，当然不可能是当年原物。在房柱、墙壁上挂着一些后世文人所写的歌颂李香君的诗和对联，内容和书法都不坏。这栋楼的二楼据说是当年李香君的生活场所，有一间卧室，是李香君和侯方域的新房，他们成婚后在这里度过了一年多的幸福时光。床上锦衾香温，案上琴弦待续，我们因为有办博物馆的“职业特点”，很注意这些东西是不是原物，当然它们是原物的可能性很小，那些家具、陈设也不太可能保存到三四百年后的现代。可是，有这么个样子，布置出一个氛围来，供后人怀思古之幽情，涌联翩之浮想，也很好。

　　历史上有许多有名的故事，都被大文学家、大诗人写成诗、文、戏剧，人以文传，文以人立。例如，《长恨歌》与杨贵妃，《圆圆曲》与陈圆圆，《桃花扇》与李香君都是这样。我对《桃花扇》不熟，刘达临教授却琅琅上口地背诵，例如“儿女浓情何处消，桃花扇底送前朝”，他说这充满了历史兴亡之感慨。又如“这云情接着雨况，刚搔了心窝奇痒，谁搅起睡鸳鸯。被翻红浪，喜匆匆满怀欢畅。枕上余香，帕上余香，销魂滋味，才从梦里尝”，这一段描写了李香君和侯方域的初夜欢乐，刘教授说它“无一亵字，但尽得风流”。再如，李香君在抗劫自残时所唱的“得保住这无瑕白玉身，免不得揉碎如花貌”等等，都是传诵千古的名句。

　　从李香君故居出来，刘教授和梁白泉教授等谈了许多名节、气节问题。中国的古人十分重视气节，这是中国传统文化中的精华部分。在文天祥的《正气歌》里就提到过一系列这方面的典型，这是大大值得发扬的。李香君这件事说明了一个“癫狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流”的风尘女子都这么爱国忧民，真足以使那些动摇投敌的“须眉男子”汗颜三尺。