北胆鼻鲸命殒泰晤士河

北胆鼻鲸命殒泰晤士河

　　综合《泰晤士报》、《独立报》报道，一开始人们都很吃惊，既而又异常兴奋，接下来，人们又很着急----这全是让一条鲸鱼闹的！1月19日是，从伦敦市中心穿过的泰晤士河里出现了一个奇观：一条大鲸鱼时而浮出水面，时而没入水底，但从20日晚上开始它又突然不见了踪影。悲剧还是发生了：英国皇家防止虐待动物协会证实，误闯英国泰晤士河的北胆鼻鲸，于21日晚间不幸死亡。

　　它无心欣赏伦敦的风景

　　这是英国自然历史博物馆自1913年开始记录泰晤士河意外出现的海洋生物以来，首次发现的巨齿槌鲸。很多人把它称作“比利”，因为没有人知道它的真名，也不知道它来自哪里，去往何方。人们只知道它是这个冬天伦敦最非同寻常的访客，而且它的访问极有可能以悲剧结束。

　　第一次从伦敦市中心穿过的泰晤士河里发现一条非常罕见的北胆鼻鲸时，吃惊的程度就不用说了：河流对它们来说就象隧道！这条消息不翼而飞，很快便传遍了全城，人们奔走相告，或通过电话告诉其他的人。人们纷纷涌到河边驻足观看，一度导致交通堵塞。亲眼看到在泰晤士河里惊现的原本生活在深海里的北胆鼻鲸(英文学名Hyperoodon ampullatus，中文俗称长吻鲸或巨齿槌鲸)的人难掩兴奋之情，那条鲸鱼游过了伦敦塔、伦敦眼巨型转轮、议会大厦，一直游到伦敦自治城市切尔西的切尼步行路附近。

　　人们在泰晤士河两岸挤得一团，都不想失去一睹在泰晤士河里看到鲸鱼的机会，大家就好像观看赛船一样，那些离河较远的人在办公室和酒馆里从电视上观看现场画面，看一看这条约20英尺长、重约六吨的大家伙。但它显然对伦敦美丽的冬日风景毫不在意：它一会儿浮出水面，一会儿又沉到水底。似乎看不出有从深海里跑到河里来的陌生感。

　　以前泰晤士河中出现过海豹，偶尔也有鼠海豚和海豚，但却从来没有见过这么大的海洋动物游到泰晤士河里，这次出现的两吨重的鲸鱼绝对是个奇迹。其实这其中似乎也没有什么特别的原因，更与气候变化或泰晤士河的水质扯不上边，最大的可能是这条鲸鱼迷路或受伤了。

　　极有可能因为身体虚弱

　　可是从20日晚上，人们开始为它担心了，这么大的海洋动物显然游到了错误的地方，专家的观点非常悲观：那条游进伦敦市中心的鲸鱼再游回大海的可能性非常小。联想一下下面这些事实与数据就不难得出这样的结论：北胆鼻鲸应该生活在远离大陆架的海洋中，潜入水下600英尺捉食吃，很少到近海岸40英里的水域活动，因为那里比较浅也比较窄，由于潮汐作用那里还污染严重。

　　20日晚上，那条鲸鱼从人们的视线中消失了好几个小时，然后一个未经证实的消息开始迅速流传，有人在格林尼治附近看到它正在朝大海方向游去。这给人们带来了一丝希望，可是潜水员并没有发现它，所以只好放弃了寻找行动，除了一些志愿者计划继续留在泰晤士河两岸观察外，大规模的搜寻行动直到黎明才恢复。

　　据伦敦自然历史博物馆的理查德·萨宾说，那只鲸鱼流进泰晤士河里，一个最大的可能是它身体很虚弱，也有可能是感染了寄生虫。由于潮汐从河口向泰晤士河中倒灌，这条没有多少力气的北胆鼻鲸便被从大海冲进泰晤士河里，由于下游河水流速缓慢，在大海里随波逐流的它有了用武之地，因此上演了让伦敦人大开眼界的一幕。

　　萨宾说，最令人担心的是，如果这条鲸鱼无法迅速返回大海，那么它在泰晤士河里必死无疑，因为它已经习惯了捕食海洋里的那些特定的食物，如果误入河中，即使好心人给他喂食，它也不吃。所以，它的身体会变得越来越虚弱。淡水会把它的皮肤泡坏，由于河中噪声太大而且非常繁忙，它可能分不清方向。20日下午，这条鲸鱼在艾伯特桥附近因泰晤士河前滩因落潮而露了出来，结果导致鲸鱼两度搁浅，差点送了命。

　　很多人以为产生了幻觉

　　英国潜水海洋生物援救组织的人员将它推开，但在其中一次搁浅时，它似乎已经受了伤，人们能够看到它的血染红了泰晤士河水。该救援组织一艘船只一直停在河里观望，一旦发现那条鲸鱼的踪迹就会采取求援行动。

　　20日晚，他们也承认，对那条鲸鱼的命运非常担心。该中心主席阿兰·奈特警告说，即使能够确定那条鲸鱼的地点，救援行动也有可能不会成功，他说：“一名兽医将接近它，如果可行的话，我们将使用打捞浮筒和垫子，用起重机将它运到河口。但如果它搁浅了，那就无法回到大海，我们将会对实施麻醉。每个人都希望能够让它重新回到大海，但如果对它进行安乐死是对的话，我们将会考虑这样做。”

　　那条鲸鱼是19日上午11时首次在伦敦东部的达格南区由伦敦港务当局发现的，当天上午有人在绍森德发现被认为属于同一种类的另一条鲸鱼。19日下午3点钟，人们在伍利奇的泰晤士河拦河坝附近发现了它。20日上午，更令人惊奇的是它出现在位于伦敦中部的河段。奈特说：“今天上午8点半，有人从火车上给我们打电话说，他们担心产生了幻觉：因为他们看到了一条鲸鱼在滑铁卢桥附近的泰晤士河中出没！”

　　北胆鼻鲸还是死了

　　英国救难人员全力抢救这条北胆鼻鲸鱼。经过一天一夜的努力，救难人员终于在21日中午时分将鲸鱼围住，并将它抬上驳船运往河口。一个专家小组则在评估鲸鱼的状况，以决定是要让它重返大海还是予以安乐死。

　　21日各家媒体为抢救鲸鱼请命，《独立报》头版标题为“救救鲸鱼”，《每日邮报》呼吁“让鲸鱼自由”，伦敦动物学协会艾利森·萧说：“救援这头动物是一场与时间的赛跑。”救难人员在河道设障，迫使鲸鱼更改游动路线，然而21日鲸鱼还是留在泰晤士河。英国皇家防止虐待动物协会的科学家桑德勒说：“一只困在泰晤士河浅水的鲸鱼犹如一个迷失在撒哈拉沙漠中心的人。”她估计，搁浅在水深6到8米的鲸鱼仅能存活24至48小时。退潮时，泰晤士河深仅及腰。

　　果然不出所料，21日晚，英国皇家防止虐待动物协会证实，误闯英国泰晤士河的北胆鼻鲸，虽经过专家展开紧急救援，试图将送回大海，但却徒劳无功，于21日晚间不幸死亡。该协会发言人吉瑞表示：“据在救援船只上的兽医说，这只北胆鼻鲸在21日晚间7时 (北京时间22日凌晨3时)经过一阵抽搐后死亡。”

　　北胆鼻鲸的数据与事实

　　北瓶鼻鲸的长度可达一辆传统的伦敦公共汽车长，约为33英尺，雌性鲸鱼的长度有24英尺。

　　全世界到底有多少这样的鲸鱼目前不得而知，但在上个世纪，这种鲸鱼被大量捕杀，数量严重下降。

　　最近已经没有人再捕捉北胆鼻鲸了，但它们有可能被用来捕捉其它海洋生物的拖网网住。

　　北胆鼻鲸成群地生活在一起，一个家庭约有10条鲸鱼。一条雄性鲸鱼有数条雌性鲸鱼和小鲸鱼陪伴。在英国，杀死或者伤害鲸鱼是非法的。

　　北胆鼻鲸被认为是鲸鱼中潜水最深的一种，但像所有的哺乳动物一样，北胆鼻鲸在水下不能呼吸。它们只有两根牙齿，以鱿鱼、海星和青鱼为食。它们属于喙鲸家族，很容易识别，因为北胆鼻鲸的身体浑圆，脑袋前部呈球根状。

　　北胆鼻鲸偶尔会在苏格兰的西北海岸露面，但它们更喜欢在北极和北大西洋的深海冷水区生活。

　　据认为，北瓶鼻鲸的平均寿命是37岁。(杨孝文）