木凳工艺品

    在西非国家加纳的阿散蒂人心目中，什么是最宝贵的？不是权力，不是金钱，而是凳子，祖先坐过的凳子。

    阿散蒂人像对待神明一样崇拜并供奉已故的祖先。每隔三周，他们就要举行一次祭祖仪式，但被顶礼膜拜的不是塑像画像，而是历代祖先坐过的一张张凳子。

    阿散蒂人认为，祖先的灵魂与凳子密切相关，每张小凳都代表一位先辈。在祭祖大典上，他们首先以净水洒地，表示给祖先洗手，然后便在每张小凳前奉上一个装满美酒佳肴的盘子，请祖先品尝，全体族人则围着一张张凳子载歌载舞，歌颂祖先的丰功伟绩。平日，凳子由各位祖先的后代分别带回家中供奉，每天早晨，老人醒来的第一件大事就是在凳子前洒酒，向祖先致意。吃饭前也要把第一口饭抛在凳子跟前，请祖先先尝。

    阿散蒂人对凳子的崇拜由来已久。由于他们擅长木雕，许多凳子被制成美轮美奂的工艺品，成为身份和地位的象征。熟悉典故的人看见凳上的雕塑纹饰，便可得知主人先辈的身份和历史。由于凳子拥有无与伦比的崇高地位，在阿散蒂的世界里，一切权力都以凳子来衡量，酋长和首领获得拥戴，被称作“得到凳子”；被人废黜，就叫做“失去凳子”。

    19世纪，英国殖民军侵入加纳，阿散蒂王国军民不屈不挠地坚持抵抗，长达数十年之久。1896年，英军终于攻陷首都并逮捕了国王。但阿散蒂人巧妙地藏起国王的金凳子，并以此为号召，一次次地发动了反抗殖民者的起义和斗争。

    如今在加纳的工艺品市场里，游客们可以很容易买到制作精美的阿散蒂凳子。加纳政府也常把各种凳子作为珍贵的礼物送给外国友人。在许多村庄，家庭之间还会以拥有祖先凳子的数量来相互比较。因为在阿散蒂人的世界里，每一张凳子都记载着祖先的荣耀和历史。▲