与恐龙同年代，是地球“原住民”，是环境优劣的“指示灯”

　　在中国民间，乌龟毁誉参半，有说乌龟是长寿的象征，常以“龟龄鹤寿”来喻长寿；又说乌龟是胆小怕事的代表，常以“缩头乌龟”来批评他人。不过读者难以想象的是，在我们身边，其实有一种乌龟是永不缩头的；它们拥有鹰嘴一般的尖牙利齿；即使是同伴，遇见了也会互相残杀，也因此练就了一身飞檐走壁的本领……它们就是被列入我国一级保护物种的平胸龟，民间也常称之为鹰嘴龟、龟将军。

　　长相：身着铠甲 平胸鹰嘴

　　鹰嘴龟的头很大，上喙钩曲，呈鹰嘴状，而且尾巴很长很粗，与铠甲的长度相差无几，个别的甚至还会超过自身背甲的长度，是所有龟中，尾巴最长的龟种。细看四肢，鹰嘴龟四肢灰色，具瓦状鳞片，后肢较长，除外侧的指、趾外，有锐利的长爪，指、趾间有半蹼，既利于陆地爬行，又便于水中游泳，俨然一个水路两栖的全能战士，给人威风凛凛的感觉，就像一个龟将军。

　　普通乌龟，遇到天敌立即缩头，躲在盔甲里面瑟瑟发抖，但是鹰嘴龟头很大，根本没有办法缩到铠甲里面，那么如何躲避天敌呢？原来他们全身除去眼睛，都披着坚硬的甲；特别是连头部和颈部，与普通乌龟不同，长有坚硬的甲护体，如此一旦天敌袭击，这些铠甲能保护头部、颈部免受天敌致命打击。

　　鹰嘴龟另一个特点是个子矮小。普通乌龟背甲高高耸起，像个小山；而鹰嘴龟的背甲更像一个武士的护身铠甲，刚好把身体包住，活像个丘陵。这样可以让鹰嘴龟的活动更加灵活，重心更加低，配上大尾巴的帮助甚至可以飞檐走壁，鹰嘴龟因此又得名“平胸龟”。

　　性格：生性暴烈 残杀同伴

　　鹰嘴龟具有“静若处子，动如脱兔”的气质，捕食的时候，它们伏在水里一动不动。一旦猎物进入攻击范围，它们先缓慢靠近猎物，瞅准机会猛地扑上去，用钩子一样的嘴巴把鱼死死咬住，直接吞食。它这迅雷不及掩耳的捕食速度，即使是再灵活的鱼也避免不了成为平胸龟的腹中之食。它不仅对活食感兴趣，对死鱼、死虾也会大口吞食，由于平胸龟生有喉齿，对于较大的食物也能顺利地将其整块吞食。

　　鹰嘴龟性情凶猛，被人激怒时常圆瞪双目，口中会嘶嘶作响，张口以示威猛，甚至还会匍匐向前去进行咬啮。一旦遇到天敌，逃跑时的速度，可达每分钟7～8米。

　　鹰嘴龟性格暴烈，就是同伴也不会放过。在惠州的象头山自然保护区，华南濒危动物研究所龚世平博士为首的科研团队饲养了数百只鹰嘴龟以供调查，为了防止鹰嘴龟发生群殴事件，科研人员首先得建设两个大水池，中间隔开，给每个鹰嘴龟提供一间独立的生活空间，每次给它们体检的时候，科研人员得为每只鹰嘴龟提供一个红桶，避免打架。

　　但是即便如此，鹰嘴龟仍然抓住每次见面的机会打架。在象头山保护区，每个鹰嘴龟的背甲都是残缺不全的，边缘有很多被咬掉的缺口，“那是打架的时候，被同伴用尖牙利嘴咬掉的。”龚世平博士说。

　　绝技：飞檐走壁 倒立攀爬

　　鹰嘴龟能够如履平地般地飞檐走壁和倒立攀爬，在象头山自然保护区，最早入住一批的鹰嘴龟，时常为了扩大地盘入侵邻居，以大欺小，搞得科研人员很头大。

　　为了避免鹰嘴龟打架，科研人员除了让每个鹰嘴龟独立居住，还在边界上安装铁丝网，这并不能阻止打架事件的再次发生。是不是铁丝网太低了呢？带着疑问，科研人员在铁丝网上面再加一层铁丝网，不过新的铁丝网不是竖着加高，而是横着放，如此，鹰嘴龟要想翻越，必须让身体180度翻转，倒立攀在铁丝网上。

　　但是科研人员仍然没有阻止打架事件陆续发生，龚世平老师提供的一段视频揭秘了攀爬的整个过程，记者在视频上看见，鹰嘴龟先是爬上竖着的铁丝网，到顶的时候，并没有放弃，反而是前爪一越，抓住横着的铁丝网，用嘴巴支撑身体，然后后腿登上横着的铁丝网，身体倒立，继续前进。

　　抵达第二块横着的铁丝网边缘，鹰嘴龟如履平地一样，伸出头部勾住铁丝网，放开爪子，身体与地面成90度，然后前爪往网上一抓，勾住上面的铁丝网后就能继续前进了。凭借这种功夫，在野外生活的鹰嘴龟，甚至能利用锋利的爪和强有力的尾巴，能够轻易爬越障碍物，轻松爬上树捕食小鸟。

　　记者在象头山保护区一个角落里，找到一块湿漉漉的、与地面近乎80~90度的、长满青苔的大岩石，然后把鹰嘴龟放在岩石底部，只见鹰嘴龟快速前进，十几秒钟内，已经爬到成年男子的高度，如履平地一般快捷。

　　繁殖：痛苦挣扎 交配未有记录

　　按照生活规律，国内鹰嘴龟主要分布于安徽、重庆、福建、广东、广西、海南、浙江、江苏、湖南等。国外分布于越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸。每年3、4 月份天气转暖时，鹰嘴龟开始寻食、发情，5～9月份食欲最旺，秋末冬初，则钻入沙土、草丛或潜于水底冬眠。鹰嘴龟三年左右开始性成熟，4～9月份产卵，产卵时大多数卵产于陆地沙土中，少数产于水中。

　　那么平时以大家为毕生所爱的他们如何谈婚论嫁，繁殖后代呢？在龚世平眼中，这些仍然是一个谜团，“至今还没有人见过鹰嘴龟的交配过程，这不能不是一个遗憾。”

　　龚世平对比交配前后鹰嘴龟，推断出它们一定经过激烈的打斗。他大胆设想，在生理作用下，龟爸爸冒险找到龟妈妈请求交配，为了生下健康的龟宝宝，龟妈妈肯定比武招亲，与龟爸爸缠斗，如果龟爸爸个子小，一定会被龟妈妈打败，甚至会被一口咬掉尾巴。因此可以猜测，一般龟爸爸的个头比龟妈妈大，以暴制暴下，龟妈妈半推半就怀孕了。

　　在象头山自然保护区，研究团队在大水池那里安装了摄像头，并且模拟自然界环境，提供鹰嘴龟一个谈情说爱的环境，希望发现交配过程。但可惜的是，一年的时间过去了，虽然硬盘已经有数10G的录像，但是尚未有交配录像。

　　不过没有记录并非没有发现，科研团队在给鹰嘴龟进行X光体检的时候，发现一只龟妈妈怀孕了，里面有三只蛋，因此足可证明：在人工模拟的自然环境下，鹰嘴龟是可以进行交配的。

　　“活化石”载誉古今

　　在中国古代，乌龟作为一个神圣的灵物而备受人们崇拜，它被看做祥瑞之物，跟龙、凤、麟三者并称“四灵”或“四神”。在所谓的“四灵”之中，龙、凤、麟都是非现实存在的神话动物，而龟却是其中唯一现实存在的爬行动物，龟类在地球上生存约已2.5亿年，距今约1.5亿年前的中侏罗纪时期最为繁盛，种类繁衍多样，它性耐饥渴，寿命很长，它们虽经历了地球上种种恶劣生态环境变化，但凭着它坚韧的生命力和本身特殊的生理机能而顽强生存至今。人们给同一个美誉：“活化石”。

　　中国人素来注重修身养性，追求长生不老，大谈特谈养生之道。其中中国道家在学习乌龟方面是最成功的。“清静无为，修身养性”是道家崇尚的目标，而乌龟是这方面的典范。龟不吃不喝，靠调气也可以生存。道家发现乌龟这些习性后就创造了独特的养生法。故道家养生，讲求“气”，认为 “气”是万物生成的根源，也是生命之源。道家气功，即有龟息之法。“龟息”，就是说练气功时，要像乌龟那样缓缓地呼气。《云笈七签》五八云：“精气充溢，不饥不渴，龟龙胎息，绵绵长存。”《抱朴子·对俗》云：“知龟鹤之遐寿，故效其导引以增年。”所谓“龟息”，“龟鹤导引”都是指仿效乌龟行气的。道家的辟谷功也是模仿龟行事的，并有一专门术语“龟肠”。所谓“龟肠”，是说人们的肚肠要尽量像乌龟那么空着，这样才能长寿。

　　鹰嘴龟已被国家林业局列入2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，并且定为国家一级保护动物。我国也开始专设研究室研究鹰嘴龟，因为这种与恐龙同年代的物种还是环境质量的指示灯，保护它们就是保护人类自己。

　　龟将军也有脆弱时

　　别看鹰嘴龟很凶猛，其实他们也很脆弱。除了食物中毒，任何打架引起的伤口都能致病。在象头山，科研团队就配备了青霉素、红霉素等消炎药，专门涂到打架受伤的鹰嘴龟伤口上。科研团队也尽量模拟成野外的生活环境，在水池中铺满碎石，为了制造水流湍急的山涧，他们首先模拟出活水，把山上的溪流水引到水池中，然后通过水龙头控制流速，水温一般控制在12~23摄氏度。

　　今年6月12日，当记者与龚世平前往象头山看望龟妈妈的时候，发现龟妈妈意外死亡。科研团队解剖发现三只龟蛋已经胎死腹中，胃里面已经没有任何东西；正常情况下，鹰嘴龟的肝脏是有膜的，但是此只鹰嘴龟肝脏已经不完整。龚老师翻开饮食记录，发现鹰嘴龟准妈妈5月28日都还吃过东西，看来是食物中毒了，鹰嘴龟活活饿死自己。“要知道，鹰嘴龟工人繁殖是科研界最想克服的。这个准妈妈如果顺利产下龟宝宝，将是我们人工繁殖首个成功案例，现在看来一切都得重来。”龚世平很无奈地说。（策划：赵洁 撰文：刘幸 摄影：顾展旭）