http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2009-09-02
飓风太空照片
新浪科技讯 北京时间9月1日消息，据国外媒体报道，微软创始人比尔·盖茨日前别出心裁地提出通过人为手段操控飓风的想法，以最大可能降低飓风的危害。但是，美国飓风专家给这位亿万富翁泼了一盆冷水，他们认为这项技术根本不可行。
将飓风扼杀在摇篮中
盖茨和十多位科学家提出利用新技术通过降低海洋温度来减轻飓风威胁，还为这项技术申请专利，此事引起外界普遍关注。鉴于“卡特里娜”飓风给美国人带来的痛苦回忆，这的确是一个很了不起的创意。4年前的8月底，“卡特里娜”飓风袭击墨西哥湾沿岸地区，在路易斯安娜州登陆时强度已达3级。
最终，“卡特里娜”飓风给美国造成810亿美元的巨大损失，1800多人在这场灾难中丧生，其中包括大量的妇女和儿童。质疑者对这一创意的动机给予肯定，但对其可行性表示了怀疑。美国国家海洋与大气管理局科学家加布里埃尔·韦基(Gabriel Vecchi)说：“飓风的确穷凶极恶，为了有效抑制它，我们必须去做一些规模空前的事情。”
这种旨在遏制飓风的技术是如何发挥作用的呢？飓风的能量源于温暖的海水，那么降低飓风周围水域的温度便可减缓它的强度。根据盖茨和其他科学家提交的专利申请，他们计划在飓风形成的路线部署很多大型管状驳船，每条驳船有两条导管，每条长500英尺(约合152米)。一条导管驱使来自海洋表面的温暖海水向下流动，另一条驱使海洋深处的冰冷海水向上涌动，从而降低海洋表面温度。
时间仓促难做有效应对
美国科罗拉多州立大学的大气科学教授威廉姆·格雷(William Gray)是世界知名飓风专家，从事飓风研究长达50年之久，他也对这种提议能否奏效提出了质疑。格雷说：“问题是，飓风形成时间很短，来势凶猛，你只有两到三天的准备时间。在这么短的时间内，将足够多的温暖海水驱使到海面难度极大，产生不了多大影响。”
据格雷介绍，这一创意本身并不具有突破性，它只有在一种情况下可行，即将驳船部署在飓风季开始的地方，希望它从这条路线路过。他说：“你或许能做到这一点，但也许飓风不会经过。这涉及钱的问题。”格雷认为，即便这项技术奏效，也不能完全阻止飓风的破坏：“世上不存在阻止飓风的任何手段。飓风中心的强度可能会减弱，但外围不会受太大影响。”格雷指出，洪水泛滥和风暴的强度是由外围风力决定的。
在盖茨的五个专利申请于今年7月最早曝光后，网友们纷纷在网上表达担忧之情。他们认为，人为操控海洋温度仍会带来灾难，仅会迫使飓风按照不同路线活动而已。麻省理工学院大气科学教授凯利·伊曼纽尔(Kerry Emanuel)说，飓风路线改变是不可能的。据他介绍，风暴中汹涌澎湃的冰冷海水会自然降低飓风的温度，而温度最低的海水通常在风暴的后面，所以，减弱飓风强度的努力有时为时已晚。
他说：“问题的关键在于，我们必须要在飓风到来前做到这一点，令飓风强度比预计的小。研究人员从事了大量实验去分析飓风的自然冷却是否会令其在不同地方形成，答案是不能，或者可能性微乎其微。”尽管伊曼纽尔认为从物理学上行得通，但他表示推行这种技术的代价不应该超过其所带来的益处。
关键在于投入产出比
伊曼纽尔说：“如果你投入在这项技术上面的资金低于飓风造成的损失，这才有可能性。”出现在专利申请名单上的盖茨和科学家肯·卡尔德拉(Ken Caldeira)都未对此发表任何评论。美国专利与商标局在7月份公开了这些专利申请，它们是由斯瑞特公司(Searete LLC)在1月份递交的。
斯瑞特公司是美国知识风险公司(Intellectual Ventures)的子公司。知识风险公司由微软前首席技术官内森·麦沃尔德(Nathan Myhrvold)创立，持有大约2.7万项技术专利，该公司发言人拒绝对这项专利有关的费用做详细说明。这位发言人表示：“目前，我们尚无实施它的任何计划，所以，也就没有必要去谈论资金问题。”她还认为，专利申请的审批时间长达18个月。发明家们表示，不管能否通过，这项技术短期内无法得到实际使用。
知识风险公司实验室发明人保罗·霍尔曼在公司博客上写到：“此类技术并不是那种人们所指的‘A计划’或‘B计划’的东西。这些发明是‘C计划’，即我们认为我们已竭尽全力去改变能源选择，必须依赖于减轻飓风强度的技术。如果我们的星球处于这种危险境地，我们相信我们不应从零开始去研究这种技术。”
飓风专家格雷同意霍尔曼的看法：“我认为这不是那种能在未来几十年投入实际使用的技术，也许将来完全有可能。我希望看到比尔·盖茨倾其所有对这项技术进行实验。”(秋凌)
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专利文件显示比尔-盖茨计划降服飓风
新浪科技讯 北京时间7月15日消息，据国外媒体报道，比尔·盖茨是世界上最有影响力的人之一，但他仍在寻找新的征服目标，这一次瞄准了地球上最可怕的一股力量——飓风。
2008年1月3日在美国专利和商标办公室注册的一项申请书上清清楚楚地列着盖茨和其他12人是大量控制和预防飓风的方法的发明人。该文件说：“飓风和类似飓风的热带风暴经常造成数十亿美元的破坏。因此人们对控制这种强大的风暴产生了浓厚兴趣。”
比尔·盖茨再度出马
该文件描述了利用大型导管组将海洋表面温暖的海水与海洋深处的水混合，降低海洋表面温度，阻断风暴的能量来源，从而起到阻止飓风的作用。飓风由热量驱动的冷凝提供动力。冷凝导致风速加快。该计划通过降低海洋表面温度，努力减少促使飓风形成和发展的能量源。这一创意是由斯瑞特有限责任公司(Searete LLC)递交的。斯瑞特有限责任公司是美国知识风险公司(Intellectual Ventures)的下属实体，该公司由前微软首席技术官内森·麦沃尔德(Nathan Myhrvold)创立。
该公司发言人拒绝在专利申请书上详细说明，但经她证实，前微软总裁比尔·盖茨参与了这项人工影响天气计划。她表示，美国知识风险公司认为，这项申请至少要在18个月后才能通过。然而这并不是盖茨和他的合作伙伴第一次把目光转移到天空中。麻省理工学院的研究学家莫舍·阿勒马洛(Moshe Alamaro)说：“一些人有时候根本无法了解飓风的级别，或称能量。飓风的能量至少跟全世界所有发电厂产生的能量总和一样多。”尽管最终他们可能无法阻止飓风，但是阿勒马洛并不批评他们所做的尝试。事实上他也曾提出驯服飓风的计划。
麻省理工学院的阿勒马洛说：“无论它能否成功，我们至少需要对它进行研究，因为我们根据飓风形成的过程可以研发出一些东西。”从20世纪60年代中期到80年代初，美国国家海洋和大气局(NOAA)通过“雷霆风暴工程”(Project Stormfury)积极从事飓风改造方面的研究。他们采取的方法包括：利用碘化银和干冰等跟冰结构类似的物质“播种”云彩。有人认为通过把诱冰物质播撒在云团里，可以减小风暴的强度。然而这项计划最终以失败而告终。科学家发现，飓风系统里已经含有冰晶，因此采用播撒冰物质的方法对它几乎没有影响。据美国国家海洋和大气局的网站上说：“由于缺乏有力的假设，目前联邦机构还不打算进行飓风改造研究。”但是这并不能阻止其他科学家进行这方面的试探。
抑制飓风的种种方法
阿勒马洛的计划包括：在飓风的上层播撒像煤炭一样的纳米粒子，使飓风顶部增温。据他说，这样能改变飓风的热力学，减小风暴的强度。其他经提议的方法包括：用氢弹轰击飓风和用风车把风暴吹离陆地。然而阿勒马洛指出，确定预防、转移或削弱飓风的方法并不是他们要解决的唯一问题。大西洋一带每年发生大约100场热带风暴，其中仅有大约10或11场热带风暴会转变成飓风。大部分这种风暴都不会扩大到“卡特里娜”飓风的规模，或者当它们在陆地登陆时，不会造成跟“卡特里娜”飓风一样的破坏。
他表示，这些风暴和飓风给中美洲和美国南部带来雨水，对当地的发展具有推动作用。他说：“我们要做什么呢？难道要扼杀每一场热带风暴吗？当热带风暴转变成飓风时，我们对其束手无策，因为飓风的能量非常巨大。”美国佛罗里达国际大学地球和环境系的研究教授和美国国家海洋和大气局的飓风前部门主管休斯·威劳比(Hugh Willoughby)表示，这项预测什么时候该削弱暴风的技术需要不断改进。他还表示，执行任何计划所需的开销和面临的挑战都非常大。
永远不要低估大自然
威劳比说：“如果你能做到这些，如果你能把飓风造成的损失从1000亿美元降低到400亿美元，那么你将如何实施，你将如何让这项技术不断向前发展？”他表示，这项研究需要花费数十亿美元，但是这并不能担保以后不再需要数十亿美元。美国宇航局喷气推进实验室的气候学家帕泽特(Bill Patzert)表示，他对盖茨和美国知识风险公司的大胆想法表示赞赏，但是他警告说，要严防在无意中产生不好结果。干扰海洋生态系统并非易事，这是因为它处处充满风险因素。他表示，例如一些人提议向海洋里播撒铁元素，这样它就能从大气中吸收更多二氧化碳，然而这会导致海洋的酸性变大，对海洋生命产生不利影响。(孝文)
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