作者： 南方周末记者 吕宗恕 朱红军 实习生 江雁南 徐燕 张晴

　　地震可以预报，曾经激励着日本政府和民众，开展了长达四十年的国家预报计划，如今面对九级地震，民众对于未能预报，已经鲜有质疑，这中间发生了什么样的转折？

　　东京如何不惊？

　　“即将发生大地震，10秒、9秒、8秒、7秒……”

　　3月11日下午一点多，台湾“台东大学”教育系教授梁忠铭正在日本仙台的东北大学，忽然听到校园内巨大的广播倒数声。

　　这不是在演习，却如演习般有序。短短10秒内，所有建筑物内的人员往下疏散，工作人员头顶安全帽，娴熟地指挥避难。当这位台湾学者因强震而震惊不已时，东北大学的师生们，早已站在广场避难。

　　数百里之外的东京，也经历了同样的惊情时刻，事后媒体披露，东京地区在地震波到达前的一分钟左右即响起了警报，早稻田大学的中国留学生汪晓晔正在13楼实习，惊魂未定，一名日本籍同事甚至不忘安慰她，没关系，楼不会塌。

　　震后的几天里，余震不断，东京也时有明显震感，汪晓晔的情绪却平缓了很多，几乎每次震感来临前数秒，她的手机上总能提前收到警示短信。她至今还保留着赴日后接收到的第一条地震速报信息，那是去年9月29日的日文课上，全教室的手机几乎同时响起，原来，是260公里外的福岛发生了地震。

　　而这次地震的重灾区宫城县，三年前的2008年6月，曾发生里氏7.2级地震，十人死亡。离震源70公里的日本仙台市在那次地震波到达15.32秒前接到了预警，居民高桥厚志看到电视里响起地震警报后，赶紧招呼一家人躲避，数秒后，地震来了。

　　超出留学生汪晓晔经验的还有，地震后至今，东京的各大媒体和民众鲜见质疑地震未能预报的声音，只有一家NGO在自己点击率寥寥的网站上表达了未能预报的歉意，“整个社会似乎都觉得地震预报不出是应该的。”汪晓晔说。

　　雄心勃勃的预报表

　　这样的平静并不是与生俱来的，事实上，日本曾是世界上最为专注地震预报研究的国家。和现在的中国一样，屡受地震之害的日本民众，也曾寄予地震预报以无限期待，他们相信，只要技术足够，只要监测足够，地震的蛛丝马迹总会被提前捕捉。

　　这样的努力甚至可以追溯到一百余年前。1891年，日本浓尾发生震级为8.0的特大地震，夺命7000人，当时的明治政府迅速成立震灾预防调查会，宗旨之一就是推进地震预报工作。

　　而随后的半个世纪里，日本陷于世界各类的战事中无心他顾，待到真正的国家地震预报计划开启，已是1965年。当时的“预报蓝图”充满了乐观的期待，甚至开出了十年的时间表，“尽管现在还不能对地震预报何时实现做出回答，但如果从现在起就开始全盘实施地震预报计划，那么，10年后是能够充满信心地回答这一问题的。”

　　该蓝图提出，要在日本全国布设地震观测网和地形变观测网等，同时还提出要对震前出现的波速变化和电磁现象等进行观测。这一五年为一期的预报计划，一直持续了7个阶段，直至1998年宣告结束。

　　1975年2月4日，中国成功预报辽宁海城地震，创造了联合国迄今为止所承认的唯一一个准确预报的地震案例。这样的消息刺激着彼时的日本社会，民众对预报要求日益强烈，五年计划不得不转向实用预报层面。

　　中国地震台网中心林丽萍等人持续关注1980年代的日本地震界，他们在后来的文章中用雄心勃勃来形容1980年代的日本同行。当时的5年计划，明确要求以长期预报手段为基础，探索地震发生“时间”的短期预报手段。

　　现在回看，这延续近四十年的预报计划，尽管没有成功预报出一例，却是客观上推动了日本在地震观测技术和网络的完善。至1994年，日本仍是世界上唯一的在地震预报上保持着庞大研究计划的国家，政府在东海地区布下天罗地网，坚信它可能预报出该地区下一次大地震并对公众发出警报。这一年，用于地震预报研究的预算仍提高了30%，达到106亿日元(1.09亿美元)。

　　但期待中的东海地震却迟迟未来，却在其它未预报的地区接连发生强烈地震，比如1993年奥尻岛地震、1994年色丹岛地震，真是“南辕北辙”，地震好像和人们玩起了捉迷藏的游戏。

　　这是毫无希望的工作？

　　这样的捉迷藏游戏考验着日本民众和地震界的耐心，科学层面上的分歧终于不可避免。日本地震学界曾一致认为，假如认为一切事物均存在因果关系，那么在大地震前，就理应存在大的前兆现象，因此预报地震捕捉前兆是大前提。

　　到了1994年，终于有科学家等不及了，日本东京一位地震预报计划的主要评论家对外宣称，这样的地震预报在科学上是不可能的，至今还没找到可靠的地震前兆，科学家不应误导日本公众。

　　有学者甚至认为，最初就不应给地震研究加入不可能实现的预报的目标，但反驳者担心，如果取消这些工作，可能造成投资转向日本的防灾计划，企业主乐于看到它的发展，而研究工作便失去了支持。

　　地震预报悲观的论调也从岛内传至岛外，1996年11月在英国伦敦，英国皇家天文学会召开了“地震预报体制评估研讨会”，代表们参与的主题发言都相当低调，气氛压抑。近年来由于一些大地震突然发生在事先未估计到的地区(如日本阪神地震、美国洛杉矶地震等)以及在一些有明确预测意见的地震危险区(日本东海、美国帕克菲尔德) 又未发生预期地震，促使科学家反思现行的一套地震预报体制是否有效。

　　随后，三位教授联名在《Science》上发表了“地震无法预测”的论文。该文指出，近30年的苦心研究后，得出的结论是：地震是无法预测的，应该打消可能会在几小时、几天或几个月之前预测到地震的希望。他们甚至悲观地指出，从事这方面的研究是一项毫无希望的工作。

　　日本部分地震学家仍不愿就此低头，希望从前兆观测上找到突破口。就在1995年阪神地震发生前几个月，日本资深地震学家茂木清夫还在坚称，下次地震发生前一定会观测到前兆异常。

　　但最终的结果是，阪神地震突然到来，甚至连时任日本首相的村山富士都还躺在床上，40分钟后打开电视看到新闻时才知道地震的发生。他甚至不相信是真的，因为没有人跟他汇报。

　　正如日本地震学会前会长宇佐美龙夫教授所感慨的那样：“地震好像有点故意设法避开我们的观测台网似的。”

　　持续近四十年的地震预报计划，终于迎来最沉重的一击。在中国地震局地震预测研究所究所研究员陈学忠看来，这是难免的结果，“地震发生机理到底是怎样的，我们无法钻入地底下一查究竟，正如上天易入地难。”而中国海城地震成功预报，“那更多表示运气好”。

　　跑在地震波前的“驱魔人”

　　两年后的1997年6月，日本政府和学界对近四十年的预报计划进行全面复审，指出，应改变过去30年来一直以预报实用化为主导的方针，避开国民对地震预报过分的期望，不再将捕捉前兆作为重点，不再竭尽全力发现个别的异常，今后不再依赖地震预报，要寄希望于综合减轻地震灾害对策。

　　陈学忠教授慨言，残酷的现实再次证明，地震预报只能作为学术研究，不能应用于实际震情发布。

　　1998年日本再度公布了“地震预报新蓝图”，一直执行至今。这份新5年计划不再依次顺排地署为“第8个地震预报计划”，而是称之为“新地震预报计划”。这实在是一项英明的举措，否则，第8个、第18个、第108个……“国民的期盼随着耀眼的阿拉伯数字的增大而增大，而地震预报却没有什么进展，这对地震学家的压力就太大了。”一位中国地震学者坦言。

　　新蓝图将基于地震发生后的速报预警系统推上前台，日本气象厅以l995年阪神大震为契机，将全国的强震观测点扩大到了约600个。科学技术厅也在全国铺设了由1000台强震仪构成的地震观测网。这样一来，通过安装密度比过去高达数十倍的强震仪，就能够正确且迅速地获得地震发生时震动强度的分布状况，这是巨大的进步。

　　“预警不同于预报！”陈学忠说，在饱受预报研究之苦后，日本开始转变防震减灾思路，从预报转到预警。换言之，预警是跑在地震波抵达距离震源更远地方的避难警报，也是真正有效的驱魔人。当一个大地震发生后，在大地震震中附近的地震台首先收到了地震波。这时立刻发出告警信号，由于电磁波传播极快，可以使远处的地区在地震波还没有到达之前就知道发生了大地震，立即采取避让措施，减轻人员伤亡。

　　值得一提的是，阪神大地震之后，日本政府重新审视了国家的防震减灾对策，《地震防灾对策特别措施法》也应运而生，将一直广泛使用的地震预报研究一词，一律改为地震调查研究，同时将地震预报推进总部改为地震调查研究总部，地震预报计划也改为地震调查研究计划。属于地震预报的时光就此划过。

　　(汪晓晔对本文亦有贡献)