总部设在肯尼亚首都内罗毕的联合国环境规划署近日公布的一项最新调查报告指出，冷水珊瑚的分布比浅水珊瑚更加广泛，并且数量庞大，但它们的生存却面临着主要由人类活动带来的一系列危机。

    珊瑚有浅水珊瑚和冷水珊瑚之分。浅水珊瑚大多分布在热带和亚热带的温暖浅海中，而冷水珊瑚多分布在深达２００米到１０００米、温度介于４－１３摄氏度的深海中，故又称深水珊瑚。有时，冷水珊瑚也可以漂到４０米或沉到６３００米深的海中生活。

    联合国环境规划署的这份报告说，以前人们一直都认为冷水珊瑚主要生活在北半球靠近加拿大、斯堪的纳维亚和英格兰岛的周围。然而有关研究人员最近利用先进的潜水技术，在包括大西洋、太平洋、印度洋和地中海的世界各大海洋中，都发现了大量的冷水珊瑚，在包括西班牙、苏里南、塞舌尔等４０多个国家的海岸线附近都找到了它们大量繁殖的踪迹。

    研究表明，冷水珊瑚的作用主要表现在他们能够给其它海洋生物提供营养，有利于深海鱼类的繁殖。然而，冷水珊瑚生长速度极其缓慢，只有浅水珊瑚的十分之一。除了可以被一些海洋动物攻击之外，它们那编织漂亮但不实用的三维花边，在人类的深海捕鱼器械面前显得非常脆弱，极易受伤。此外，人类在进行石油和天然气的开发与生产过程中、在铺设通信电缆的过程中以及在倾倒垃圾的过程中，都会危害冷水珊瑚的生存。

    专家们希望，这些有关冷水珊瑚大量存在的新发现，将有助于有关国家采取保护措施，比如，可以在各自的海洋保护区内标明冷水珊瑚生长区域，以提醒人们注意保护。

    对此，环境署执行主任特普费尔说，“人们对冷水珊瑚研究的新发现表明，自然界仍有许多会令我们吃惊的新发现，我们的视野需要拓宽。无论是浅水珊瑚还是冷水珊瑚，它们面临的最大危险是不加节制的人类海洋捕捞。因而，人类有责任把捕捞业规划好，以减轻对海洋的深海海底以及浅滩的破坏。”（新华）