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约翰.科茨：中国大学的数学研究正在赶上来
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科学人
网站 2004-12-22
新华网香港１２月２０日
英国剑桥大学著名数论学家约翰·科茨教授是一个“中国迷”。不过他着迷的不仅仅是中国的山山水水和传统文化，现在也迷上了中国学生和中国的大学。去年夏天，科茨教授在浙江大学开了一个工作坊，让来自中国各个大学，甚至周边国家的数学系博士生有机会获得这位全球最顶尖的数论专家的指点。
“中国有最聪明的学生”，科茨教授对好几个中国学生印象深刻。“有个学生还解决了我在研究中碰到的一个疑问”，他一点也不吝啬对中国学生的赞美。不过他也承认，相比国际一流大学，中国的大学在数学方面的研究水平还相对弱一些。他认为，大学的研究水平取决于三个条件：好学生、完善的教学设施和图书馆、明星教授。
“前２点，中国的大学一点都不逊色，甚至要超过许多国际一流大学，但是明星教授在中国数学领域仍然比较缺乏。所以，当务之急是吸引优秀的数学教授回来。”科茨教授说。
不过，他话锋一转，“这个状况正在改善。我注意到在过去６、７年时间里，有很多非常优秀的中国数学家已经回国，担任学科的带头人”。比如，最近几届“晨兴数学奖”的得主中，好几个都回国担任教职。他认为，中国其实不缺乏数学家，在海外的许多中国数学家享有盛誉，在各自的领域内都有突破性研究成果，是某些方面的权威。他表示相信，如果这一趋势能够得到持续，那么大约１０年时间，中国大学在数学领域的研究水平，就可以媲美国际一流大学。
谈起中国数学家在国际数学界的影响，科茨教授如数家珍般谈起一些让他印象深刻的名字。
“丘教授对中国的数学研究花了不少心血。”对于丘成桐这位对华人数学界贡献良多的老朋友，他更是不得不提。“在推动数学发展，他像是有无穷无尽的精力，这种激情与投入程度可说是世间绝无仅有。”
在科茨教授眼中，丘成桐教授虽然大部分时间都在哈佛大学教学，但还是心系着中国这片黄土地。“就说他创办的晨兴数学中心，从资金的筹集与运用、建筑物的落成，以及中心运作的筹划，他都亲力亲为、一丝不苟。”以研究椭圆曲线成名的科茨教授，也说起一些对他的学术研究有过影响的中国数学家的名字。他说，他经常和致力于同一领域研究的数学家一起交流，其中也包括一些中国数学家。数学家之间的交流，可以相互启发，相互促进，也是相互欣赏的过程，如同欣赏艺术，妙不可言。科茨教授认为，数学确实是一门充满美感且富有巨大吸引力的学科，但说到要解决数学难题，并不是一件易事。他勉励有志从事数学研究的年轻人，要在这一领域上有所成就，就必须付出相当的努力，当然，天分和运气也非常重要。
采访结束后，科茨先生又显示出作为一个典型中国迷的一面，向记者打听中国瓷都景德镇、黄山的风土人情。据悉，他已经安排在明年和后年的夏天，到中国的大学来开工作坊。
“如果中国聚集的数学家足够多了，我也可以来这里谋个教职”，他乐呵呵地对记者说。
[新华]
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