彭桓武谈理论物理：悟已往之不谏 知来者之可追

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站  2005-04-24

    “虽然由于某些原因，或者纯属偶然，几百年前物理学特别是理论物理的发祥地不在中国而在欧洲。但我想借陶渊明的《归去来辞》中的两句话‘悟已往之不谏，知来者之可追’，表示一个祝愿：祝愿物理学和理论物理能在中国得到很好的发展，并能在联合国决议所指出的三方面充分发挥它们的基础作用！”这是“两弹一星”功勋奖章获得者、理论物理学家彭桓武院士4月15日在“世界物理学纪念大会”上所讲的。

    彭桓武介绍说，物理学是关于物质性质和能量转换的系统知识。为了不断获得这种知识，人们不断创造实现各种特殊条件的设备和测量各种变量的仪器，并进行适当安排以扩大人们观察实验的范围。物质世界虽然千变万化，但却十分真诚，“在同样条件下必然出现同样现象”。所谓“同样”是指，抓住某些主要因素而忽略关系不大的其它因素。正确地区分出主要因素是知识得以系统化的前提，这样才能对条件和现象进行描述。如对象简单、条件容易重复，主要因素就容易识别，识别的正确与否可用重复的观察实验来判断，这样，这部分知识便容易系统化，发展成较为成熟的科学，物理学便是这样的。
    物理学还是严格的定量科学，它是在定量控制的条件下对发生的现象进行观察、分析，并总结出规律或定律。就物理知识的获得而言，实验是开垦者，开垦后进行治理，形成定律。从不同方面总结出来的定律，在物质的统一中要联合使用，这就要求不同定律间彼此相容而不矛盾。
    通过开垦、治理、积累起来的能具体实现各种条件的本领，标志着我们所掌握的科学技术水平在继承、交流中创新和发展。说到底，科学技术是通过实现条件而使现象出现，以资利用。可以形象地说，基础研究和应用研究是一根藤上的两个瓜。
    彭桓武说，理论物理的发源，可以从伽利略和牛顿对天空中行星绕日和地面上物体坠落等现象的统一解释算起，这奠定了牛顿力学。有人将爱因斯坦提出的相对论和量子论称为革命。但彭桓武认为，这与现代科学史中的推翻错误旧概念、建立正确新概念的革命大不相同，而实际上是认识到了更深一个层次——原来认为割裂的时间和空间或对立的粒子和波却是统一的时空或量子，而回过头看，原来的认识在原来的范围内仍然是正确的。今后，随着认识范围的扩大和认识能力的提高，统一更广、近似更精，类似地还将出现某些概念的变革和规律的发展。
    彭桓武认为理论物理是有用的。作为工程设计原理的早已成熟的部分，虽早已分属各门工科，不是当今理论物理的主流，但对其新发展仍应关怀。理论物理方法是有生命力的，仍可尝试扩大其应用方面。
    最后，彭桓武以爱因斯坦的两段话结束了演讲：
    “纯粹的逻辑思维不能给我们关于经验世界的任何知识；一切关于实在的知识，都是从经验开始，又终结于经验。”
    “我们现在特别清楚地领会到，那些相信理论是从经验中归纳出来的理论家是多么错误呀。甚至伟大的牛顿也不能摆脱这种错误(我不作假设)。”

　　 [科学时报]

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