海平面上升速度的变化开始于19世纪中叶－－当时大量的工厂开始出现，随着煤炭和石油的消耗量日益增加，有越来越多的温室气体被排放到了大气之中。

　　美国新泽西Rudgers大学的肯尼特·米勒教授和他的同事们对最近1亿年来海平面的上升幅度进行了研究。

　　他们先是从新泽西海岸附近500米深的地下提取了5份沉积岩样本，之后，又对它们的成份进行了详细分析，其对象包括岩石中所包含的古生物化石以及各种元素和它们同位素的比例。通过这种方式可计算出海平面在最近1亿年中的变化情况。

　　目前已取得的研究结果另科学家们大吃一惊。据米勒等人介绍，在白垩纪晚期，海平面高度经常会发生数十米的波动。造成这一现象的原因很可能是冰川体积的不断变化，如果真是如此，那么相当一部分专家有关在白垩纪晚期陆地上根本没有冰川存在的论断无疑是不正确的。

　　据米勒等人计算，在工业化进程开始前，海平面每年的上升幅度平均只有1毫米。而在工业革命开始后，这一速度已经增长了一倍。