胡锦涛总书记在全国科学技术大会上指出，在十五年内，把我国建设成创新型国家，把我国初步建成科技大国，建成较全面的小康社会(人均国内生产总值由1000美元增至3000美元)，完成社会主义现代化。这是我国知识分子长期以来追求的目标，我们愿以全部精力促其实现。建设创新型国家离不开科技人员，我们有必要理解其含义和具体要求。
在中、英文词典中，“创新型”(innovative)都是指抛去旧的、创造新的。具体说，就是想出新方法、建立新理论或作出新的成绩或创造出新的事物。一句话，要想出新的！建设创新型国家以脑力劳动为主，要靠新思想，不靠拼命或吃苦，靠拼命也解决不了问题。有了问题，做个试验归纳归纳，得不到理论；从理论到理论，也得不到新理论。只有研究人员认真思考，才有可能解决问题。这也正像诗人的工作一样，除了李白、杜甫那样的“天才”以外，一般人即使有了灵感，也还须不断推敲，才能写出佳句，并得到极大的满足和乐趣。研究人员和诗人相似，在对问题进行深入思考、发挥想象力、大胆设想的过程中，即使休息，下意识也仍在活动，欲罢不能。一旦解决了问题，其满足和乐趣实难以形容。所以，创新型研究工作不是苦事，而是有重大报酬！但我们同时也要看到，如果缺乏好奇心、想象力和创造性，或者把研究工作当做挣钱的职业，都不适合创新型研究工作。
温家宝总理解释了建设创新型国家的十六字科技指导方针。自主创新是贯穿《规划纲要》的一条主线。它就是原始创新、集成创新和引进—消化吸收—再创新。原始创新最为重要，它导致科学发现和技术发明。集成创新是各种相关技术有机融合，形成重大产品或产业。重点跨越是“有所为有所不为”的具体化，要集中发展有基础、有条件的技术以加快发展。支撑发展是根据需要突破关键技术和共性技术，以利整体发展。引领未来是超前部署基础研究和前沿技术，着眼于未来发展。
原始创新是增强国力的源泉。原始创新包括科学研究和技术开发。科学研究(或基础研究)是寻求新的科学知识，即新的理论、新的规律、新的技术和新的方法，这是新生产力的主要来源，其重要的结果就是发现，需要最高水平。技术开发也需要高水平，它是把科学知识转化为实物，即新的仪器、新的设备、新的产品和新的处理方法，其重要的结果就是发明创造，这是新生产力的实现。二者常称为研究与开发或研发。发现要及时公开发表，保护知识产权；发明则要注册专利，以免被人抢注。同一问题，无论是研究或开发，其解答可能都不唯一，“条条大路通罗马”，有时要比较几种不同的方案，以求得最佳方案。研究的道路很宽，开发的路更宽。一般来讲，在整个社会里，开发和研究的规模常要差到十倍(如美国贝尔实验室，它只有一个科学研究实验室，但技术开发实验室却有九个)。当然，一般技术改革的规模可能更大，也许比研究大百倍。但是，研究开发的规模和成就标志着国家的最高科学水平，也能提高国家的经济水平。研究更需要水平，同时也是培养人才的好方法。开发则直接促进国家的工业化和经济水平。二者并无矛盾，因为基础研究主要是脑力劳动，不需要大量经费(大科学不同，大科学是工程，不是科学。大科学如何发展应主要由政府考虑)。有些开发工作需要很多经费，又涉及国家经济发展，须慎重考虑。一般开发也必须达到高水平，要满足市场要求，否则就要按市场要求进行技术革新，以求得到充分回报。
集成创新的对象往往是非常重要的技术，加以强调很有必要。早期电视发展中，彩色电视机的生产不过关，美国RCA公司组织了四位工程师，定好标准，按射频、中频、声频、视频、整体等几部分分工研制，后来组装成世界第一台彩色电视机，领先于其他公司。集成创新越来越重要。氢燃料电池汽车非常有前途，可以根本解决燃料问题。国外开发已达到较高水平，我国也在跟踪。但氢气很贵，车还不能用。如果氢气制备成本能够大大降低(估计可能需要十年)，氢燃料汽车就能与汽油内燃汽车一比高下。现在正是我们的机遇，要奋起直追。如果在廉价氢气出现以前，我国氢燃料汽车开发能达到优质水平，我国就可能建起新汽车工业，否则就要受制于人。同时，氢气制备作为集成创新的一个方面，降低成本意义更大。需要集成创新的一般是比较重大的项目，而且涉及不同部门，需要国家掌握。
引进—消化吸收—再创新也是创新，但与原始创新不同。首先，这是当前企业所必需。过去，我国企业在重大设备方面主要是引进、抄袭，改为引进—消化吸收—再创新是一大进步，这是日本开始工业化时的办法，颇为有效。另一方面，它并不能完全解决问题。温家宝总理在报告中指出，“在激烈的国际竞争中，真正的核心技术是市场换不来的，是花钱买不到的。”核心技术也是引进不来的，只能自己去创造。所以，引进—消化吸收—再创新的办法只能是一时的，不能代替原始创新。原始创新是根本。建议政府大力帮助企业建立研发系统，主要是对员工进行培养和提高，让他们在一两个五年计划内掌握重大设备的开发工作。在开发中掌握核心技术，当然要交“学费”。不知核心技术是否与诀窍(英文是Know—How)有关，这也是在工厂内的实际工作中才能取得的。在英、美等国，除了技术诀窍外，还有经营管理诀窍。关于后者，我们已经在国际贸易中、在合营企业中交了不少“学费”，而学习技术诀窍也需要“学费”。
以企业技术创新为主体，这是所有先进国家的基本制度，它对科学技术和经济的发展都是必要的。这就要求企业成为技术创新的投资主体、研究开发的主体和成果应用的主体。这些，除了成果应用外，与我国企业水平的差距过大。过去，由于以引进为主和市场竞争的存在，我国大型企业净收益很低，经济力量薄弱。在科研投资方面，我国企业只有国家的1/4，而美、日几乎达到七倍，韩国也接近三倍半。我国企业研究开发几乎没有。建立企业为主体的投资体系，需要国家的大力支持。建立科技机构、培训原有人员、培养新的高级科技人才和增强研究开发能力，主要在人!当然，这还需要经费支持。研究开发力量增加越快，企业负担责任的进程也越快。如果在三个五年计划中能完全达到要求，就很成功了。大学和研究院所的研究开发工作也要稳定地给予支持，并鼓励其加紧工作，勤于发表著作。
对科技人员，主要是保证其在安适环境下全神贯注，充分发挥创新能力。在具体科研工作中，他们除接受研究任务外，应该完全自由、不受任何干扰。他们要不断加强基础、阅读专业书刊和上网寻觅科技消息，特别是有关专业发展的消息。科技交流、科学信息很重要，如果科技人员盲目工作，就是浪费时间。对专业人员的英文或其他外语能力提出要求，是完全必要的，但主要是阅读能力，而听、说则只是少数人的需要。外文书刊或翻译也是需要的。科技工作必须严肃认真，论文必须真实，如部分引用前人著作，必须确切说明。确实有创新贡献者才可以署名，所长、主任、组长等“官”均不得署名。科技体系中的不正之风必须严肃处理，直至把责任人驱逐出科技队伍。也希望对科技人员进行监督，并给予帮助。
(中国科学院资深院士 马大猷)
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