中国理论物理研究有三个优势

    本报记者 李晨

    “对于弦理论，我并不太懂，只是用它研究过几个问题。”6月19日，2006年国际弦理论会议在人民大会堂召开，哈佛大学教授、美国科学与艺术院院士斯特罗明格面对在场万名听众如是说。这位主要研究量子引力、弦理论和量子场论的科学家，和他的同事利用弦理论和统计力学，导出了黑洞的贝肯斯坦—霍金熵公式，这一结果提示，弦理论也许能最终解决霍金提出的黑洞信息丢失疑难。

    这样一位科学家却表示对弦理论知之不多，也许是因为知道的越多，未知的越多；也许是因为弦理论中的确有太多未知挑战着人类的智慧。

    斯特罗明格的开场白用了流利的中文：“我很荣幸在著名的人民大会堂给你们作报告，我的报告中有几个比较基本的理论物理问题，我不能解决这些问题，可是我希望将来你们能够继续努力，去解决这些问题。”

    他用一根长达两米的桌球杆代替教杆，不时走到大屏幕前指点着，大屏幕上显示的是他亲手绘制的图文并茂的“幻灯片”，台下有大量中学生在认真听讲，除了没有提问和回答，斯特罗明格演讲时，人民大会堂俨然一个“巨型教室”。

    演讲结束后，《科学时报》专访了斯特罗明格。他首先表示中国应该多举办和参与理论物理学界的国际学术活动。“在欧洲和美国，类似的理论物理学界的学术活动很多，而中国在这方面才刚刚开始。我记得，中国第一次举办这样的会议是在4年前，那是2002年北京国际弦理论研讨会，但没有这次规模大。”

    斯特罗明格说：“中国的理论物理学研究不够！物理学包括基本理论物理研究和应用物理研究，在中国，应用物理研究比较多，但基本理论物理也很要紧，应该有更多人投入到这个工作中来。但是现在，不论资金和人力，还是已经取得的成就，中国都还要继续努力。我希望中国政府多支持这样的基础研究。”

    接着，斯特罗明格告诉记者，中国在理论物理基础研究方面有三个优势：第一，中国人很聪明也很努力；第二，政府能拿出支持基础研究的资金；第三，中国有非常悠久的传统，尊重科学，尊重科学家。

    “如果把这些因素集中起来，中国确实应该成为基础研究中的领导者。我本来不该在这里告诉中国人该做什么。中国的确应该站在顶峰，而且未来10年内，这有可能成为现实。”

    这正如斯特罗明格在他的演讲结束时所作出的结论，“弦理论是一块较可信任的理解自然的‘垫脚石’，我们不知道我们能走多远，但看起来我们在不断前进”。尽管今天的演讲内容对于现场众多中学生来说，还显得很深奥，但也许这个深奥的理论恰恰能吸引年轻人对科学和自然的好奇心。他希望今天的演讲对年轻一代能有所影响，将来成为中国和世界优秀的科学家。