辽宁省岫岩县岫岩玉是我国开采和利用最早的玉石，我国北方如辽宁小孤山古人类洞穴遗址中发掘出的距今2万年的玉石片、辽西和内蒙古东南部发掘出的距今8000～5000年前的兴隆洼文化、红山文化中的大批玉器，均是岫岩玉。

    北京大学地空学院教授王时麒、考古系教授赵朝洪等人最近的一项研究表明，兴隆洼文化、红山文化等我国北方出土的古玉大多都属于岫岩闪石玉，而不是一直以来人们所认为的岫岩蛇纹石玉。王时麒在接受《科学时报》采访时说，这一研究结果说明在新石器时代我国北方古代先民对岫岩玉的认识、开发和利用已具有较高水平。

    王时麒介绍说，蛇纹石学名叫做镁硅酸盐，闪石学名叫做钙镁硅酸盐。岫岩蛇纹石玉和闪石玉都是由碳酸盐质大理岩蚀变而成，这两种玉石产于岫岩县两条不同的山沟内。从物理化学性质看，两者在颜色、形态上非常相似；不过，闪石玉的硬度比蛇纹石玉的硬度高，比重也较大，故而两者还是比较容易区分的。

    据了解，对古代玉器玉料产地的研究是考古学界十分关注的重要课题，但判断闪石类古玉的产地却是一个比较复杂的问题。从理论上讲，各地所产的闪石玉在基本物理化学性质上是相同的，难以区别，但由于其形成的地质环境背景有所不同，在某些特征方面就表现出一些明显的差别，这些特征可以称之为“产地个性特征”或“指纹特征”。硬度大、比重大，正是闪石玉区别于蛇纹石玉的个性特征。

    在此之前，已有专家对我国北方出土的古玉进行了相关的研究，但是得出的结论是我国北方出土的古玉多属于岫岩蛇纹石玉。王时麒、赵朝洪等人重新检查了已出土的古玉特征，通过古今玉石的个性特征对比分析发现，我国北方出土的古玉绝大多数都属于岫岩闪石玉，而不是一直以来学术界所认为的岫岩蛇纹石玉。

    此外，也有人质疑说，我国北方出土的古玉其产地会不会是新疆的和田。对此，王时麒等人经过研究发现，岫岩闪石玉与新疆和田闪石玉的颜色、同位素年代和氧同位素值有明显差别，可以用这些个性特征为依据，对我国古玉的产地来源进行判断。由此研究分析得出的结论同样表明我国北方古玉应属于岫岩闪石玉，而不是和田闪石玉。

    不过，王时麒也向记者坦言，鉴于古代玉器属于国家文物，是一种不可再生的宝贵资源，它的唯一性与不可复制性，决定了对它的鉴定与测试只能在无损的情况下进行。此次研究分析的古代玉器，主要是通过对其物理特性方面表现出的“个性特征”进行分析、测试。有些单位也提供了个别古代玉料，对其分析测试所得的数据，为我们提供了古玉在化学性质方面的丰富而宝贵的信息。

    事实上，为了便于测试与对比分析，在研究前，王时麒等人采用不同颜色和质地的岫岩玉料，制作了40余件标本，其中闪石玉标本22块、蛇纹石玉标本19块。为了与新疆和田玉进行对比，还制作了和田闪石玉标本数块。同时在对比分析中还动用了比重液及其他相关仪器设备。

    闪石玉比蛇纹石玉硬度大、密度也大，也更容易保存。这一研究成果说明，早在新石器时代，我国北方先民对岫岩玉的认识、开发和利用已具有较高水平，古代先民已懂得选用质地好的玉料作为装饰之物。