http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2010-08-10
新华社记者 李学梅
第35届国际高能物理会议日前在巴黎召开,此次会议的一个重要议题是欧洲大型强子对撞机(LHC)几个月来的研究成果以及未来的前景。欧洲核子研究中心主任罗尔夫·霍伊尔在会后接受新华社记者专访时说,大型强子对撞机的运行状况令人满意,在未来将给世人带来更多的惊喜。
霍伊尔说,大型强子对撞机在今年3月底成功实施了对撞试验,其总能量达到7万亿电子伏特,能量之高创造了历史纪录。如今4个月的时间过去了,它的运行一切正常,在技术层面上基本没有遇到大的问题。它还带给人们两大惊喜:第一,对撞机在前4个月“婴儿期”内表现超乎寻常,其撞击率大幅提高;第二,试验中对撞机“网格计算”网络运行异常出色,并收集大量宝贵数据。如果对撞机能保持这种势头,那么应该可以运行20年。
霍伊尔表示,大型强子对撞机的目标十分明确,就是要在高能量的碰撞中(其能量是以往类似装置的3.5倍),研究各种基本粒子,完善粒子物理学“标准模型”的理论基础。在科学试验的过程中,通常是先验证人们已知的事物,然后才有新的发现,只有试验数据丰富到了一定程度,人们才能实现突破。在接下来的一段时间里,对撞机将继续增加粒子的数量,提高撞击率,以获得更多可靠的数据。“如果我们足够幸运的话,我想明年就能有所成就。”他说。
在强子对撞机的主要任务中,寻找希格斯玻色子无疑占据了极其重要的地位。为修补“标准模型”理论的缺陷,英国科学家彼得·希格斯假设了这种粒子的存在,它被认为是物质的质量之源。然而,“标准模型”预言的62种基本粒子大多在试验中获得了证实,唯有希格斯玻色子至今仍未现身。
“现在大概只有大自然才知道希格斯玻色子是否存在了”,霍伊尔说,“到目前为止,没有任何机器捕捉到它的行踪,但是由于有了能量超高的大型强子对撞机,我们发现这种粒子的机会大大增加,如果说希格斯玻色子真的存在,那么它只会被强子对撞机发现。不过这一切至少需要几年的时间。”
强大的对撞试验固然能够得出前所未有的试验成果,但也引来了一些不明真相者的担忧。对此,霍伊尔说:“曾经有人认为,试验会产生黑洞,并且吞噬一切。但事实上几十亿年以来,宇宙间发生过无数次与试验能量相等的自然过程,而地球以及其他星球却依然存在。”
大型强子对撞机位于日内瓦附近、瑞士和法国交界地区地下100米深处的环形隧道内,隧道总长约27公里。科学家希望通过在对撞机内实现极高能量的粒子对撞,模拟出与宇宙大爆炸之后最初状态类似的环境,从而对宇宙起源和各种基本粒子特性展开深入研究。
(新华社巴黎7月30日电)
[科技日报]