http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2011-12-28
坠落纳米比亚一偏远地区的神秘金属球，落地时砸出一个深12英寸(约合30厘米)的大坑
39升的肼罐，用于发射卫星的无人火箭，与坠落纳米比亚的金属球一模一样
这个怪球可能是卫星上的肼罐，例如照片展示的卫星
神秘金属球发现地点，纳米比亚北部的旱地
新浪科技讯 北京时间12月27日消息，一个月前，一个神秘金属球从天而降，落在非洲纳米比亚北部一偏远地区，一时之间引发各种猜测。有人认为是气象气球上的仪器，也有人认为是外星生物存在证据，更有甚者认为是世界末日装置。经过专家鉴定，这个神秘金属球实际上是无人火箭的燃料箱，通常用于发射卫星。
11月中旬，这个重13磅(约合6公斤)，直径14英寸(约合35厘米)的金属球降落到纳米比亚北部地区，引发一些纳米比亚人对国家安全的担忧。为此，纳米比亚政府求助于美国宇航局，帮助鉴定这个神秘天外来客的真实身份。美国著名八卦网站Gawker的艾德里安-陈表示，这个金属球极有可能是用于无人火箭存储肼的燃料箱。他说：“人们对这个金属球的真实身份提出各种猜测，实际上，它很有可能是一个39升的肼罐，用于发射卫星的无人火箭。这也就解释了它为何坠落在纳米比亚。”
落地时，金属球在地面砸出一个深12英寸(约合30厘米)，宽13英尺(约合4米)的大坑，但发现它时，这个金属球处在距离撞击坑600英尺(约合182米)的位置。当地居民表示，在一名农民在他的田里发现金属球前几天，他们曾听到几次爆炸声。天降怪球一事在互联网上引发各种猜测，有人认为是逃离大型强子对撞机的微粒，圣诞老人所骑驯鹿的粪便或者《哈利-波特》系列影片中的鬼飞球。
当地警局负责人保罗-卢迪克表示，这个金属球是一个月前发现的，但直到现在才对外公布。怪球由一种复杂材料制成，但并不是人类未知的材料。当地人听到的爆炸可能是音爆，由金属球从空中坠落时突破音障形成，也可能是它落地时发出的声响。怪球采用的材料似乎是一种金属化合物，通常用于制造航天器。即便来自于一架普通飞机，他也不会感到任何惊讶。
当地警察局副监察长维尔霍-希芬达卡指出，这个金属球坠落到距离纳米比亚首都温得和克480英里(约合772公里)的地方，并不构成任何威胁。他说：“它并不是一个爆炸装置，但采用中空结构，我们需要进行调查研究。”这个怪球的外形不免让人联想到儿童电视剧集《天线宝宝》中人物的脑袋。在互联网上，网民对怪球的身份进行各种猜测，有人认为这是地外生命存在的证据。
2011年初，美国宇航局的高层大气研究卫星坠落地球，导致英国和世界其他地区陷入不安之中。这颗卫星采用钛材料，体积与汽车相当，碎片重量达到350磅(约合158公斤)，以每小时1800英里(约合每小时2896公里)的速度穿过大气层。宇航局给出的预测是，这颗卫星的碎片将坠落在因弗内斯南部某个地区。为了打消公众的疑虑，宇航局表示被碎片击中的几率只有1/3200，与打高尔夫球时一杆进洞的几率差不多。几周后，德国伦琴卫星坠落地球，裂成30个巨大碎片，其中一块重达880磅(约合400公斤)。(秋凌)
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