http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-05-20
本报记者 赵英淑
新闻缘起
5月21日，美轮美奂的日环食在人们期盼之中就要来临了。中国天文学会理事、南开大学教授苏宜提醒说，观测日食的最主要影响因素就是天气。由于东南部地区正值一年当中雨天日数和雨量较多的时节，所以，日环食来临的前几天，公众一定要留意当地的天气预报，随时准备更改观测计划。如果天公不作美，公众可通过电视或网络直播来弥补现实中的遗憾。如果错过此次日环食，下一次中国境内出现日环食是在2020年6月21日。
2012年全球出现不少罕见天象。
5月21日清晨，天宇将上演一次“金环日食”罕见天象，一个黄中带红的“金钩”在东方天空渐渐升起；
6月6日，金星凌日也将惊现天宇，想再次看见她，那是100多年以后的事情了；
8月，英仙座流星雨，以极大时每小时100颗左右的流量划过天际；
9月、12月，天王星和木星也轮番上演“冲日”。
为什么2012年会出现这么多罕见天象呢？
日月食， 最壮观的天象？
对大众而言，最常见而壮观的天象莫过于日食和月食了。
5月21日清晨，精彩绝伦的日环食将现身天宇，这是在我国境内，5年之内发生的第4次精彩日食。天文专家说，中国境内连续几年发生日食是正常天象，不会牵扯任何自然灾害事故。
中国天文学会理事、南开大学教授苏宜介绍，日食在月球运行至太阳与地球之间并在一条直线上时发生，这时对地球上的部分地区来说，月球位于太阳正前方，来自太阳的部分或全部光线被挡住，因此看起来好像是太阳的一部分或全部消失了。日食分日全食、日环食和日偏食三种。同一次日食，如果一部分地区可见全食，另一部分地区可见环食，则称全环食。苏宜说，这次环食带是从我国大陆东南部擦过。当天清晨，广西壮族自治区将最先看到环食，随后是广东、江西、福建、台湾北部以及浙江的最南端，之后环食带进入我国东海。
“本次日环食的独特之处在于，在我国所有能见到环食的地方都是在黎明时刻，太阳带食而出，即日出时，太阳已缺了一个角。”苏宜解释，当日环食发生到高潮，即食甚阶段，太阳成了一个弯弯的“月牙状”。在黎明时分，一个黄中带红的“金钩”在东方天空中渐渐升起，这是难得的美景。如果用照相机或摄像机拍摄下来，再配上当地有特色的地景或人像，会成为一张值得纪念的“科学+艺术”的照片。
苏宜提醒说，公众在观测日偏食时一定不要用肉眼直接观测，防止阳光灼伤眼睛，用望远镜或照相机时更要注意采用减光措施。
金星凌日，最罕见的天象？
2012年最值得期待的天象“金星凌日”将在6月6日精彩上演。天文专家提示说，这是直到2117年以前所能看到的最后一次，再想看，那要等上100多年，凌日时间长达6小时，我国大部分地区处于最佳观测地区。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，金星轨道在地球轨道内侧，某些特殊时刻，地球、金星、太阳会在一条直线上，这时从地球上可以看到金星就像一个小黑点一样在太阳表面缓慢移动，天文学称之为“金星凌日”。“金星凌日”持续时间通常是几个小时，本身不具有太高观赏性，不过是最为罕见天象，它以两次为一组，两次之间间隔8年发生凌日，而每组之间的间隔却可长达100多年。上一次的“金星凌日”发生在2004年6月8日，今年6月6日的这次是本组的第二次。而下回再发生这一天象，就要等到2117年12月11日了。
根据预报，本次“金星凌日”，我国是全世界范围内的最佳观测点之一，大部分地区都能观测到从“凌始”到“凌终”全过程。若天气晴好，届时公众会看到有颗“小黑痣”在太阳脸上缓慢划过。其中金星第一次与太阳表面外切发生在北京时间6时9分41秒，凌终的外切是在12时49分31秒。
天文专家提醒说，观测“金星凌日”时有一点需要注意，裸眼直视太阳的时间持续达5秒就足以损坏人的视力。因此，观测时要注意减光，最好使用专用的日食观测卡，切记不可用普通的太阳镜直接观测太阳。
流星雨，最浪漫的天象？
进入5月，天象精彩纷呈，5月5日天空上演了宝瓶座流星雨。中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，这是今年上半年流星雨中流量较大的一次，而今年全年共有七场较大规模流星雨。
此次出现的宝瓶座厄塔流星雨由著名的哈雷彗星带来，一般发生在每年4月底、5月初，以流星速度快、尾迹长见称。“流量”最大时，每小时的流星数理论值可达60至70之间，而从往年的情况看，该流星雨的最大“流量”通常只有50左右。但专家也提醒，宝瓶座流星雨的流量相比其他星座流星雨观赏性还是较低、流量较小。今年全年夜空中将上演象限仪、天琴座、宝瓶座、英仙座、猎户座、狮子座和双子座七场较大流星雨，其中象限仪流星雨和天琴座流星雨已分别在1月和4月发生过，在这次宝瓶座流星雨过后，要到8月份才能迎来英仙座流星雨，极大时每小时流星数量会达到100颗左右，比这次流星雨的观测条件更佳。此外，猎户座流星雨将在10月18日—23日发生，狮子座流星雨将在11月18日前后发生。而本年度最值得期待的双子座流星雨将在年底上演，从12月7日持续到17日。12月14日凌晨，双子座流星群将有可能出现爆发，且当天为农历初二，整夜没有月光干扰，观测条件最佳。
天文专家介绍，观测流星雨需要有宽敞的视野，用肉眼观赏即可。如果使用了望远镜，视场会大大减小，观测到的流星的数量会大大减少。
行星冲日，最精彩的天象？
行星冲日一直是每年天象的重头戏之一，它也将为公众带来欣赏该行星的有利时机。天文专家称，今年火星、土星、海王星、天王星和木星轮番上演“冲日”大戏。
王思潮介绍，所谓行星冲日，是指该行星和太阳正好分处地球两侧，三者几乎成一条直线，此时该行星与地球距离最近，亮度也最高，是观测的最佳时机。2012年3月4日，在我国古时被称为“荧惑”的火星率先上演冲日天象。在火星冲日前后一个月间，太阳一落山，这颗红色星球就会与狮子座一同从东方地平线上升起。王思潮特别提醒，除肉眼观测外，用小型天文望远镜还可观测到火星表面的颜色变化和两极的白色极冠。以美丽光环而著称的土星也在2012年4月16日冲日。当时，土星的亮度达到最亮，此后的3个月时间里，公众都可在夜空中看到这颗行星。专家说，借助于口径在10厘米以上的小型天文望远镜还可看到其美丽的光环。
神秘的海王星将在2012年6月29日冲日，有兴趣的天文爱好者可借助望远镜一睹这颗淡蓝色神秘星球的风采。2012年9月29日天王星冲日，公众用肉眼即可见其“芳容”。2012年最后上演冲日好戏的大行星是太阳系中最“魁梧”的行星——木星，它将在12月3日冲日。届时，天文爱好者通过肉眼便可在夜空清晰看到位于金牛座的木星。
■ 释疑
几种不同天象齐聚2012，是其运动周期巧遇
2012年，不仅天宇陆续上演天象好戏，这一年，还出现了公历和农历同是闰年和一年两头春的天文现象。
天文学家解释，天文现象是有客观规律的。比如，日月之食是太阳、月球、地球这三个天体，在非常有规律的公转运动中，由它们之间的相对位置变化，在特定的条件下形成的，既常见又普通。用现代天文学知识可以准确地计算出前后几千年日月食发生的时间和全球各处可见的地点；金星凌日以两次凌日为一组，间隔8年，但两组之间的间隔却有100多年。太阳活动有平均11年的变化周期，即将进入的是第24个活动周期的峰年期。上一个太阳活动的峰年发生在2002年前后。公历闰年大体是每4年一次，也就是说每4年设闰年的2月为29天。农历19年中有7年是闰年，在闰年中多设一个闰月，即增加一个阴历月。同时出现公历和农历是闰年与一年两头春的天文现象，平均要十余年出现一次，上次是2001年。
天文专家说，像2012年这样罕见天象集中在一年的并不多见。但通过上述分析可见，几种现象是几种不同天象的运动周期恰好在2012年重合所致，纯属巧合。
[科技日报]