http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-07-11
英国约克大学和雷丁大学的科学家发现蚯蚓粪便中的微小方解石颗粒能够保留对排便时所处环境温度的“记忆”。通过研究蚯蚓粪便的化石样本和测试粪便内方解石的残余温度，科学家便能了解地球气候在长达数千年时间里发生的变化
在蚯蚓粪便中发现的方解石颗粒。研究人员方解石颗粒能够记录形成时周围环境的温度，可用于了解地球的气候变化
新浪科技讯 北京时间7月11日消息，据国外媒体报道，英国约克大学和雷丁大学的科学家发现预测气候变化的金钥匙就隐藏在蚯蚓的粪便中。根据他们的研究发现，蚯蚓粪便中的微小方解石颗粒能够保留对空气温度的“记忆”。这种“记忆”有助于科学家预测气候变化。
研究过程中，科学家将蚯蚓放置在不同温度环境下，而后对粪便进行检测。检测结果显示粪便中的微小方解石颗粒能够保留对空气温度的“记忆”。这也就意味着通过研究蚯蚓粪便的化石样本和测试粪便内方解石的残余温度，科学家便能了解地球气候在长达数千年时间里发生的变化。
方解石是一种类似白垩的物质，它们随温度发生的变化可用于预测未来的气候变化趋势。科学家在发表于《地球化学与宇宙化学学报》杂志上的研究论文中指出，在蚯蚓排便时，粪便中微小的方解石颗粒会记录下与周围环境温度有关的信息。在将蚯蚓放置在不同温度环境下进行研究之后，科学家验证了这一点。
在对蚯蚓粪便中的方解石颗粒进行同位素检测之后，科学家发现方解石保留了它们形成时所处环境的温度。(同位素检测是一种监测分子移动和温度的测试。)首席研究员、约克大学环境系教授马克-霍德森表示：“对于蚯蚓为何产生方解石颗粒，科学家提出了很多理论并且相互冲突。直到现在，在蚯蚓粪便中发现的类似白垩的小颗粒仍被视为一种怪异的生物学现象。我们的研究显示它们可能扮演了一个重要角色，打开了一个允许我们了解过去气候的窗口。”
研究论文主执笔人、雷丁大学地理学和环境科学系的艾玛-韦斯特夫博士指出：“了解过去的气候具有至关重要的意义，有助于我们创建气候模型，预测未来的气候变化。这些小颗粒允许我们了解它们形成时所处环境的温度。”
目前，研究人员正在年代可追溯到数千年前的考古遗址收集样本，描绘出一幅展示过去气候的图画，同时预测未来的气候变化趋势。雷丁大学考古学教授斯图亚特-布莱克表示：“我们认为这种研究过去气候的新方式较其他生物学方式具有一系列优势。我们认为它适用于所有季节的温度变化，相比之下，年轮等其他方式则无法记录冬季温度。此外，由于方解石颗粒的发现直接与考古遗址联系在一起，它们能够揭示出同一地区的温度。”(孝文)
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