中国地震台网中心专家表示，此次甘肃定西6.6级地震位于南北地震带中的临潭—宕昌断裂带上，属于这条断裂带的正常活动。该断裂带所在的南北地震带，自2008年汶川地震后进入活跃期，随后的玉树地震和芦山地震表明其活跃度一直不减，目前仍处于活跃期。预计此次地震震中烈度将达到八度，地震将对当地造成较大损失。
4·14玉树地震
时间：2010年4月14日7时49分地点：青海省玉树藏族自治州玉树县拉秀乡日麻村
震源深度：14km震级：里氏7.1级震中烈度：9度
伤亡人数：2698人遇难。
7·22定西地震
时间：2013年7月22日7时45分
地点：震中位于甘肃省定西市岷县与漳县交界
震源深度：20km震中烈度：8度
伤亡人数：89人死亡，800多人受伤（截至7月22日21时）
5·12汶川地震
时间：2008年5月12日14时28分04秒
地点：震中心为四川省汶川县映秀镇，其次为北川
震源深度：10km
震级：里氏震级8.0级，矩震级7.9级
震中烈度：11度
伤亡人数：69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪
4·20芦山地震
时间：2013年4月20日8时02分
地点：四川省雅安市芦山
县
震源深度：13km震级：7.0级
震中烈度：9度
伤亡人数：196人遇难，11470人受伤，21人失踪
附近历史上曾发生大震
据悉，有历史记录以来，此次地震震中附近200公里范围内共发生5级以上地震25次。其中，最早的地震是公元前193年甘肃临洮6.5级地震，距离104公里；时间最近的地震是1973年8月11日四川松潘东北6.5级地震，距离178公里；距离最近的地震是1573年1月20日甘肃岷县6.8级地震，距离21公里；震级最大的地震是1654年7月21日甘肃天水南8.0级地震，距离121公里。
“这次地震位于南北地震带中的临潭－宕昌断裂带，这条断裂带历史上曾经发生过2次6级以上地震，说明它具备发生6级以上地震的能力。”刘杰说，“1900年以来这条断裂带的活动水平一直较弱，因此本次地震属于它的一次正常活动。”
至于此次地震形成的原因，他解释说，由于地震发生在青藏高原东北原，而青藏高原是印度板块向中国的北部俯冲形成，因此，此次的地震是由印度板块推挤造成。
5·12后南北地震带活跃
针对网民关于此次地震是否属于汶川地震、芦山地震“余震”的疑问，中国地震台网中心地震预报部主任刘杰接受记者采访时表示，此次地震所处的南北地震带自2008年四川汶川地震发生后就已进入活跃期，汶川地震、玉树地震、芦山地震的发生都显示出其的活跃度一直不减。南北地震带是个地学概念，从地理上说包括四川和云南两个省，向北包括青海东部和甘肃东部。
刘杰解释说，汶川地震时释放出的巨大能量，引发了南北地震带中不同断裂带的调整运动，也让这些断裂带趋向于不稳定。以往的南北地震有十年的活跃期，所以现在处于相对活跃的时期。
此外，刘杰还分析了今年7月发生地震的情况。他说，往年大陆是年均20次左右5级以上地震，但今年到7月中国大陆接连发生23次5级以上地震，已经高于年均活跃水平，总体上来说今年中国的大陆地震比较活跃。
与川震处于不同断裂带
“这种效应叫做‘库伦应力触发’，今年4月份的芦山地震，还有这次甘肃地震，都是这种效应引发的。”刘杰说。“但汶川地震和芦山地震位于龙门山断裂带，跟这次地震所处的断裂带是不同的。从这个角度上说，它们是位于相同地震带上不同断裂带的相对独立的地震。”
中国地震学会地震科学管理研究委员会孙士鋐表示，汶川地震和芦山地震均处于南北地震带中段的川滇地震带部分，而这次地震处于中国南北地震带北带（兰州－天水带）上。
预计未来一周余震频繁
刘杰同时表示，预计本次地震震中烈度将达到8度，可对房屋造成严重破坏。此外，由于当地经济较为落后、房屋质量一般，再加上地处山区，地震引发滑坡、泥石流等地质灾害的可能性较大，预计地震将对当地造成较大损失。
根据中国地震局发布的信息，截至22日20时，本次地震已经记录到余震441次，其中包括7次3级以上余震。
“总的来说，这次地震的余震活动是正常的。接下来一周内预计余震仍将比较频繁，发生5级以上余震的可能性也是存在的，要严加防范。”刘杰说。
孙士鋐认为，5.6级的余震应该是此次地震最大的余震了，之后基本不会再有超过5.6级的余震了，但5级的余震还难以排除。
他提醒，灾区群众一定要注意防范山洪、泥石流等次生灾害。“一定不要在危房内居住，在开阔地带暂避时也要注意观察周围地形地貌，便于及时躲避次生灾害”。
记者韩旭 实习生樊瑞