http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-08-13
哥伦比亚的一支天文学家小组发现火星与木星之间的小行星带内的彗星在沉寂了数千前，甚至数百万年后又恢复生机。这一发现与长期存在的一种观点相矛盾，后者认为小行星带一度存在数千颗彗星，最终因为衰老燃烧殆尽
顶部图像展示了小行星带的传统模型，中间图像展示了哥伦比亚科学家提出的模型，内有少量活跃的彗星，底部图像展示了早期太阳系的小行星带
火星与木星之间的小行星带是太阳系内的一个独特区域，共有超过100万颗天体，直径在1公里到800公里之间
新浪科技讯 北京时间8月8日消息，据国外媒体报道，哥伦比亚的一支天文学家小组在火星与木星之间的小行星带发现一个“彗星坟墓”。令他们感到吃惊的是，坟墓内的很多彗星在沉寂了数千前，甚至数百万年后又恢复生机。这一发现与长期存在的一种观点相矛盾，后者认为小行星带一度存在数千颗彗星，最终因为衰老燃烧殆尽。
过去10年时间里，哥伦比亚的天文学家共在小行星带内发现12颗活跃的彗星。这些彗星的起死回生促使天文学家对它们进行研究。研究结果显示这些彗星在进一步靠近太阳之后苏醒过来。天文学家认为小行星带内的其他休眠彗星可能也会在木星的引力影响下恢复生机。哥伦比亚安托奎亚大学的伊格纳西奥-费林表示：“想象一下，所有这些小行星将永远环绕太阳飞行，自身没有任何活动迹象。我们发现其中一些并非只是‘死亡’的岩石，而是休眠的彗星，可能在将来的某一天起死回生。”
令人感到吃惊的是，这种起死回生很容易发生。在巨大的木星引力作用下，彗星的轨道外形会发生改变，缩短它们与太阳之间的最近距离。它们只需从太阳那里获得少量能量就能从坟墓中苏醒过来。费林教授指出：“我们将这些彗星称之为‘拉撒路彗星’(拉撒路是马大和马利亚的兄弟，死后4天被耶稣复活)，在休眠了数千年，甚至数百万年之后恢复生机。它们的附近存在数千颗休眠彗星，其中任何一颗都有可能起死回生。”
火星与木星之间的小行星带是太阳系内的一个独特区域，共有超过100万颗天体，直径在1公里到800公里之间。彗星是太阳系内体积最小的天体之一，直径通常可达到几公里，由岩石和冰构成。靠近太阳过程中，彗星的部分冰变成气体，而后在太阳风的作用下变成彗尾。
科学家观测的绝大多数彗星都沿着高椭圆形轨道运行。这也就意味着，它们靠近太阳的时候不多。一些所谓的长轨道彗星需要数千年时间才能环绕太阳运行一周。太阳系内存在大约500颗短轨道彗星。短轨道在彗星近距离穿过木星时形成，木星的引力导致它们的轨道发生变化。这种变化的持续时间在3到200年之间。彗星还会与地球发生相撞，可能将水带到地球。不过，这并不是一种常见现象。(孝文)
[新浪网]
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天文学家直接拍摄到太阳系外“第二木星”
行星直接成像研究领域迈出重要一步
科技日报讯 直接成像原则上是观察系外行星的最重要的方式，但该方法实际上是对技术的巨大挑战。据《天体生物学》 杂志网站8月5日消息，日本国立天文台等研究团队发表报告称，他们在太阳系外、距地球约60光年附近新发现一颗行星，采用的就是对其直接成像的方法。该行星现已被称之为“第二木星”，据比较可能是有史以来所有直接确认的行星当中最小也是最暗的一个。此次发现标志着人类在行星直接成像领域迈出了重要一步。
直接拍摄一颗系外行星会产生其光度、温度、大气和轨道信息，但这样做非常不易。人类迄今已在太阳系外至少确认了3500颗行星，但能直接确认其形态的还不到10颗，其中更多数都是以间接方式得到的。譬如公认比较准确的引力透镜法，即是利用星体引力场导致远处另一星体的光线路径改变，造成的类似透镜的放大效应来进行星体确认的。而如果想要以直接拍摄的方式来发现行星，技术要求则十分苛刻，这颗行星的自身尺寸也要足够巨大，与母恒星的距离还不能近到被其光芒所掩盖。
但此次，天文学家在美国夏威夷岛利用“昴星团”天文望远镜，以直接摄影成像法成功发现了行星GJ 504 b。当时研究人员正在对黄道星座之一的室女座上一颗多方面都与太阳十分相近的恒星GJ 504进行检测，随之发现了正围绕它公转的一颗非常暗淡的气态行星——它还从未曾被发现过，但因为可以通过它的亮度直接来推测质量，其不确定性非常的小。而此次新采用的遮蔽星光装置，也避免了因恒星光芒过盛导致附近行星被隐匿的缺憾。
这颗“第二木星”还十分年轻，在约1亿至1.2亿年前诞生，大小差不多是木星的4倍(木星作为太阳系中最大行星，体积是我们地球的1300多倍)；而“第二木星”与其母恒星的距离约相当于太阳到冥王星的距离(平均测算太阳到冥王星的距离约为59亿公里)，GJ 504 b的表面温度也保持到了约240摄氏度左右。有趣的是，尽管其已经无比巨大且相当炎热了，但它仍是迄今所有经直接确认的行星中最小的一颗，也是最暗淡、温度最低的一颗。
研究人员在对其大气光谱进行分析后，推测该行星大气中基本没有云，表面没有水，也应没有生命存在。具体研究成果将发表在美国《天体物理学》杂志上。(张梦然)
[中科网-科技日报]
北京天文馆收集到罕见陨石：价格是黄金四倍
本报讯(记者蔡文清)“这次我带回来的陨石可是个罕见的宝贝，比黄金还珍贵。”北京天文馆高级工程师、陨石专家张宝林昨天告诉记者，他刚去了新疆一趟，昨天才回来。
说起张宝林，在全国陨石界可谓无人不知、无人不晓，这位北京天文馆的陨石专家收集、研究陨石几十年，对陨石的痴迷已到了废寝忘食的地步，只要听说哪里发现了陨石，他总是想尽办法第一时间赶过去，近年来经他手为北京天文馆收集到的陨石标本为数不少，其中一些精品目前正在北京天文馆地下一层展出。
此次吸引张宝林赶赴新疆的是7月31日凌晨2时许的一声巨响，当时新疆阿克陶县盖孜村的村民都被这声巨响惊醒了，随着巨响，村里出现了一个直径约3米、深2米的坑，有人猜测可能是“天外来客”——陨石降落。
“我在媒体上看到这个消息，马上就赶了过去。”张宝林告诉记者，这次他从事发现场带回一块陨石标本，经有关机构分析后初步推断，这块石陨石的品种非常罕见，属于“非角砾堆积岩成因的无球粒陨石”，其市场价值保守估计在每克200美元以上，相当于黄金价格的4倍左右。“从陨石坑和陨落现场的情况推算，这块石陨石的总重量应在30千克左右，具有极高的科研价值。”张宝林表示，关于这次石陨石的准确结论，还需要做进一步的科研工作。
据了解，此次张宝林带回的石陨石标本由乌鲁木齐陨石发烧友于存义先生捐赠，北京天文馆将对于存义的义举予以奖励，这块陨石标本很快就将与公众见面。
[新浪网-北京晨报]