http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2014-09-22
巨大星系靠吸食临近星系扩张：不再孕育新星
资料图片：2007年6月1日，由美国国家航空和航天局（NASA）公布的最新图像显示距离银河系1200万光年的漩涡星系“M81”。新华社/法新
参考消息网9月21日报道 外媒称，澳大利亚科学家研究发现，宇宙中的巨大星系已不再自己孕育新星，而是靠吸食邻近的较小星系来扩张。
美国每日科学网站9月19日发表题为《“怪物”星系靠吃掉邻近的较小星系来扩张》的报道称，天文学家对2.2万个星系进行观察后发现，较小的星系利用气体孕育新星的效率很高，而大多数巨大星系孕育新星的能力要低很多。巨大星系已不再自己孕育新星，而是通过吸食邻近的较小星系来扩张。
报道称，西澳大利亚大学国际射电天文学研究中心科学家、研究小组负责人阿龙·罗博特姆说，较小的矮星系正在被更大的星系吸食。
罗博特姆说：“所有的星系起初都很小，它们通过吸积气体来扩张，并能利用气体高效孕育新星。有时，这些星系会被比它们大得多的星系完全吸食。”
这项研究结果今天发表在英国《皇家天文学会月刊》上。
罗博特姆说，我们的银河系正处在一个临界点上，现在它将主要通过吸食较小的星系而不是吸积气体来扩张。
他说：“银河系已有很长时间没有吞并另一个大型星系了，但你仍然可以看见它曾经吞并的所有古老星系的残骸。”
他说：“银河系将吞并邻近的两个矮星系——大麦哲伦云和小麦哲伦云。”但大约50亿年后，银河系将被邻近的仙女座星系吞并。
罗博特姆说，随着星系的扩张，它们的引力也会加强，因此可以更容易地吸食邻近的星系。
[新浪网-参考消息网]
天文学家研究发现 小星系碰撞形成大星系
据媒体报道，科学家针对形成早期宇宙的首批明亮星系的研究表明，大约在130亿年前，这些星系的数目发生了戏剧性的变化。这篇对宇宙最早期时星系演化的观察报告为星系形成等级理论提供了新证据，该理论认为，大星系建立在小星系间的碰撞和合并基础上。
美国加州大学天文学家理查德-伯文斯和加斯-伊凌沃斯利用哈勃太空望远镜对宇宙“大爆炸”发生后9亿年间星系的形成情况进行了研究。通过对太空中3块暗色斑块进行观测，伯文斯和伊凌沃斯捕捉到了130亿年前原始星系中的恒星发出的光亮。在如此遥远的距离，只有最明亮的星系才能为人们观察到。伊凌沃斯教授表示，这是至今人类获得的最遥远的红外和光学信号，它们帮助人们观察到星系形成最早期阶段的情况。
研究人员观察发现，“大爆炸”后的9亿年后有数以百计的明亮星系，而在“大爆炸”后2亿年间只有1个。伊凌沃斯说：“在‘大爆炸’后的7亿年间，并没有更大、更明亮的星系，而在随后的2亿年中却出现了许多，因此在这个时期，肯定有许多小星系在发生合并。”
天文学家可以通过光线红移现象了解太空光线是何时发出的。伯文斯开发出的软件可以自动在哈勃太空望远镜获得的数据群中搜寻出来自高红移星系的数据。伯文斯表示，他们为宇宙结构形成提供了一种量化的测量方法，因此能够了解随着时间的变化，小星系转变成大星系的速度。
据悉，研究人员观察到的星系比今天我们所在的银河系和附近其他巨型星系要小许多。如果银河系是位年长者，那么观察到的星系则是姗姗学步的孩子或学龄前儿童。
[中青网]
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惊现巨型星系团 800万亿太阳质量
图像是由斯必泽红外空间望远镜和位于智利托洛洛山的泛美天文台4米口径望远镜获取的数据合成的。图中，老年星系成员被用黄色圈子圈出，而年轻成员则用蓝色圈子圈出。
据国外媒体报道，最近天文学家观测到一个距离地球达70亿光年的巨型星系团。这个庞然大物的质量大约为800万亿个太阳质量，包含数百个星系，这使其成为在如此遥远距离上发现过的质量最大的星系团。
尽管它的质量如此之大，但要不是注意到了它强大的引力对宇宙微波背景辐射效应造成的扭曲影响，科学家们还不会发现它。根据大爆炸理论，宇宙微波背景辐射（CMBR）是宇宙诞生时产生的辐射残余。大爆炸发生之后，离子和电子形成了宇宙中第一批原子，并辐射出光子，这些光子在接下来的137亿年中穿越广袤的物质宇宙，最终抵达地球上的望远镜而被人看到。当光子穿越大质量星系团时，由于S-Z效应的作用，它将受到影响，从而改变性质。大质量星系团中大量的高能电子与宇宙微波背景辐射的光子碰撞，将其一部分能量传递给后者并使其成为高能光子，这一过程也被称作“逆康普顿散射”。
利用这种效应，研究人员使用位于南极的南极望远镜（SPT）已经成功找到了几个隐藏的星系团。但这次新发现的这个是其中质量最大的一个，它已经被命名为SPT-CL J0546-5345。
因为这一大质量星系团极度遥远，因此我们现在所看到的是它在70亿年前的摸样，那时候宇宙年龄只有现在的一半，而我们的太阳系还没有形成。但即便是这时，它的质量已经差不多和附近的后发座星系团相当，而这是我们已知密度最大的星系团之一。在那之后的漫长岁月中，天文学家估计其质量至少已经增长了4倍，这将使其成为宇宙中质量最大的星系团之一。关于这一星系团的研究细节将发表于《天体物理学快报》。
但是这一星系团也表现出不寻常的一面。其内部充满着已经看不到快速恒星孕育场面的星系，这表明这些星系都已经进入老年。这也说明这一星系团一定是在宇宙形成之后最初的20亿年内便开始成型的。所配的这张图像是由斯必泽红外空间望远镜和位于智利托洛洛山的泛美天文台4米口径望远镜获取的数据合成的。图中，老年星系成员被用黄色圈子圈出，而年轻成员则用蓝色圈子圈出。
对这样遥远距离上的大质量星系团的观测数据可以帮助研究人员进一步理解暗物质和暗能量是如何影响宇宙结构的形成的。
[中青网-中网资讯]