“卡西尼”号传回照片土星之旅开始结果（组图）

　　大小与公共汽车相仿的“卡西尼”号土星探测器是于6月30日晚些时候经过了土星的两个光环进行预定轨道，开始对土星及其卫星进行有史以来最为详尽的探测活动。土星探测项目成像小组领导人卡罗琳-帕科(Carolyn Porco)表示，“这一切用言语真的是难以形容，它太让人兴奋了！这些照片太美了，太出乎我的意料了！它们让我感到无比震撼。”

　　项目经理罗伯特-米切尔(Robert Mitchell)称，“卡西尼”号土星探测器安全地穿过了土星光环，目前处于完美的状态，它是有史来第一个对土星进行详细观测的空间探测器。土星迷人的光环数百年来吸引着无数的天文学家，此次“卡西尼”号土星探测器的详细观测有望就此解开其中之谜。(新浪)

7月1日，美国加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室发布了“卡西尼”号飞船拍摄的土星照片。

　　“卡西尼”号飞船于美国东部时间7月1日零时12分按计划顺利进入土星轨道，成为首个绕土星飞行的人造飞船。此后4年中，“卡西尼”号将对土星的大气、光环和卫星进行科学研究。

土星卡西尼来了

“卡西尼”号成功进入土星轨道开始长达4年的绕土星飞行。图为由NASA提供的示意图照片

　　“卡西尼”号于美国东部时间6月30日晚10时36分(北京时间7月1日上午10时36分)开始启动减速火箭，其减速火箭被点燃并燃烧了96分钟，以便减速被土星的引力捕获，之后飞船便开始绕土星飞行。

　　“卡西尼”号计划绕行土星76圈，并于第一圈中达到距土星最近点———距土星最外层大约19980公里。“卡西尼”号在飞行中还将52次“亲近”土星的7颗卫星。“卡西尼”号拍摄的土星照片预计最早于美国东部时间7月1日8点(北京时间20点)左右传回地球。

　　使用核燃料的“卡西尼”号飞船长6.6米，宽3.9米，重约5670公斤，携带有12种科学仪器和一个直径不到2.7米、重317公斤的探测器。这个名为“惠更斯”的探测器携带有6种科学仪器，主要负责研究土星的最大卫星土卫六。土卫六被认为也许掌握着地球如何形成有利于生命生长的环境的线索。“惠更斯”号计划于12月25日离开飞船，于明年1月14日进入土卫六大气层并着陆。

　　耗资33亿美元的“卡西尼—惠更斯”探索计划由美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局联合实施，美国和17个欧洲国家的约260名科学家参加。这艘飞船于1997年10月发射升空，迄今遨游太空近7年，行程35亿公里。（北京青年报）

紫台天文专家王思潮笑谈“卡西尼”土星之行

　　7月1日上午10时36分，人类探索太空的历史翻开新的一页，由美国与欧洲联合发射的“卡西尼”号土星探测器首次成功进入土星轨道。“卡西尼”为何要用近11年孤独的宇宙飞行，亲密接触“拜访”土星及其31颗已知卫星家族呢？记者昨日采访了中科院紫金山天文台的著名天文学家王思潮研究员。

　　这是一次真正意义的访问

　　王思潮告诉记者，很多国家包括于我国的中央电视台都全程直播了此次太空探险，全球各地无数的天文爱好者昨天得以亲眼目睹了“卡西尼”现场表演的“太空舞蹈”———在幽深的天际映衬下，缓缓地旋转、昂首、转身，朝预定的轨道前行。不过由于信号传输回地球需要90多分钟时间，所以直到中午12时11分，“卡西尼”成功进入土星轨道的消息得到确认。经过长达6年零8个月、35.2亿公里的漫长太空旅程，土星探测器“卡西尼”昨日上午终于到达目的地———“地球客”拜访神秘土星。但是对“卡西尼”来说，这是一次没有回程的旅行，因为“卡西尼”将在土星轨道停留4年进行探测“调研”。

　　王思潮表示，从整个太空来看，虽然昨天“卡西尼”只走了“一小步”，但是人类探索宇宙奥秘、生命本质的历程却朝前踏进了一大步。王思潮告诉记者，“卡西尼”的这次探测堪称是人类首次真正意义上的土星之旅。因为在“卡西尼”之前，先驱者11号、旅行者2号虽已“造访”过土星，但仅仅是路过，只是走马观花地“看”了一下。只有“卡西尼”是人类专门为探测土星及其31颗已知卫星“家族”而设计的探测器，它将在土星轨道停留4年，进行人类史上对土星及其31颗已知卫星最详细、最深入地探测。

　　可能揭开两大谜底

　　王思潮称，从事天文事业几十年的他最关心神秘土星的两个问题：美丽的“草帽檐”———土星环到底是怎么形成的，以及土星卫星“家族”中最大的一个也是最著名的———号称“巨神”的土卫六上是否有生命。其中，“草帽檐”这一特殊的光环是类木行星共同的特征，土星环是其中最漂亮最惹眼的一个。探明土星环的成因，有助于彻底解开大行星的光环之谜。而土卫六这一巨型卫星很像40亿年前的地球，拥有厚厚的大气层，主要由氮气和甲烷组成，其大气压是现在地球大气压的1.5倍；此外，该卫星之上还可能有液态甲烷组成的海洋。搞清楚了土卫六地面和大气的化学组成后，生物学家们可以由此了解地球演变的过程，并揭开土卫六上有没有生命的谜团。“‘卡西尼’此次对土星的物理特性、运动状况及‘家族’构成等方方面面情况的详尽调研，说不定就能搞清楚这两个人类最关心的问题”。

　　同时肩负四大使命

　　王思潮笑着告诉记者，本次探测还有其它四大目的：1.除了土卫六，土星卫星“家族”目前已确认的有31个，“卡西尼”将经过其中的7个，为其照相、拍光谱，了解它们的构造，探索它们的来源。2.美国国家宇航局日前用无线电波数据测算了土星最近一年的自转速度，发现它比20年前慢了6分钟。这极有可能与土星比地球的强得多的巨大磁场有关，因为土星自转轴与磁场轴方向几乎相同，据探测，目前它已经和行星中心之间似乎产生了某种滑移。土星自转周期很有可能就是受该磁场影响而产生变化的。这一磁场也许还会对土星“家族”成员产生影响。3.土星表层的“白斑”如何形成的，以及它对大气的影响。因为这些“白斑”非常像地球大气层中台风状的气旋。搞清楚这些“白斑”的起源以及走向规律，对研究地球大气有着非常意义的。目前人类连三天内的天气预报都还预报不准确，而揭开这些白斑的“秘密”后，人类预报未来的天气的准确度很可能会提升不少。4.拓展人类生命发展史的视野。本次探测，对军事、政治上意义远不如上一次的火星探测，称得上是“公益”探测。因为通过对土星、土卫、地球的进一步比较，人类能更快地揭开生命的真正本质。

　　王思潮最后告诉记者，“卡西尼”此次探测对我国未来的探月计划也有着重大的意义。因为“卡西尼”到达的土星距离地球的长度是月球距离地球长度的上百倍，美国与欧洲联合发射的“卡西尼”在途径金星时，利用金星引力的“秋千”效应，一下子飞出了很远，省下了不少的动力源。这一技术非常值得我国的探月计划乃至今后的航天科学技术研发的借鉴。（人民）

“卡西尼”投入土星怀抱

　　综合新华社、中国日报报道肩负着人类探索土星的神圣使命，“卡西尼”号土星探测器成功穿越悬浮着大量石块的土星光环，顺利地于7月1日“跃”入了土星轨道！这一“跃”，开始了一页新的篇章，“卡西尼”号也成为第一个绕土星飞行的人造探测器，在接下来的四年时间里，它将对土星及其“卫星家族”展开最详尽的探测，揭开土星的种种秘密……

　　精彩一“跃”

　　格林尼治时间1日凌晨，位于美国加利福尼亚州的美国宇航局喷气推进实验室爆发出一片欢呼声。实验室收到“卡西尼”号传来的电波信号，证明飞船已经被土星重力成功“俘获”。美国宇航局宣布，“卡西尼”号于格林尼治时间凌晨4时12分(北京时间中午12时12分)成功飞入土星轨道。

　　据介绍，在太空中孤独飞行的七年里，“卡西尼”号飞行的时速高达7.8万公里。但是，穿越柔和美丽的土星光环并逐步逼近土星的时候，为了便于被土星的引力捕获，“卡西尼”号进行了减速。

　　格林尼治时间1日凌晨2时36分(北京时间1日上午10时36分)，它开始启动减速火箭，“卡西尼”的时速也随之降到2240公里。

　　减速火箭燃烧了95分钟(比原计划提前了一分钟)后，“卡西尼”号集中全力，顺利地“跳”进了土星轨道。

　　喷气推进实验室负责人查尔斯·米切尔把土星光环比作电影《指环王》中的“魔戒”。他说：“进入‘魔戒’轨道的感觉好极了。”

　　人类制造的飞船此前曾飞越过土星，但从未进入土星轨道。

　　开始工作

　　据悉，结束了这段浪漫美妙而又不无风险的旅程后，“卡西尼”号马上投入了新的工作，它拍摄的第一批土星照片于美国东部时间7月1日上午8点(北京时间20点)左右传回地球。

　　此后4年中，“卡西尼”号计划绕土星76圈，对土星的大气、光环和卫星进行科学研究。

　　科学家相信，对土星大气、光环及其卫星的研究可以帮助解答行星物理学、化学和进化以及生命存在条件等的许多问题。

　　耗资33亿美元的“卡西尼—惠更斯”探索计划由美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局联合实施。这艘飞船于1997年10月发射升空，迄今遨游太空近7年。（新浪）

探测器首次进入“魔戒”轨道卡西尼投入土星怀抱

　　历经近7年长途跋涉，土星探测飞船“卡西尼”号7月1日按计划进入土星轨道，开始为期4年的土星探索历程。“卡西尼”号因此成为首个进入土星轨道飞行的人造飞船，这标志着人类在太空探索中又迈进了一步。

35亿公里旅程的最后一步

　　“卡西尼”号于1997年10月15日从美国发射升空，已经走过6年零8个半月的漫长路程，在地球和金星引力帮助下航行35亿公里。6月30日，位于美国加利福尼亚州的美国宇航局（NASA）喷气推进实验室太空船小组进入最后的准备阶段，科学家朱莉。韦伯斯特说：“我们已经进行了17次这样的点火，飞船都运行得很好，我们预计（这次）不会出什么问题。”

　　在进入预定轨道过程中，“卡西尼”号以每小时8万公里的时速穿过由细小颗粒组成的土星环。这对于“卡西尼”号来说是个不小的考验。这次土星探测计划的负责人罗伯特。米切尔说：“（要进入轨道）这个过程不可避免。我们希望（撞上探测飞船的）小颗粒不会比谷粒大。像豌豆那么大的颗粒就可能造成很大破坏。”

定位精准进入“魔戒”轨道

　　格林尼治时间1日凌晨，美国宇航局喷气推进实验室爆发出一片欢呼声。实验室收到“卡西尼”号传来的电波信号，证明飞船已经被土星重力成功“俘获”。

　　格林尼治时间1日凌晨2时36分，“卡西尼”号开始启动减速火箭。其减速火箭一共燃烧了90多分钟，以便飞船逐渐减速，直至被土星引力捕获。之后，“卡西尼”号探测飞船便开始按照预计的固定轨道围绕土星飞行。

　　“卡西尼”航行任务小组负责人杰里米。琼斯说，减速火箭实际燃烧了95分钟，比原计划提早1分钟熄灭。初步分析报告说，“卡西尼”号在这次飞行过程中定位精准，所进入的土星轨道非常接近原计划轨道。

　　琼斯说，飞船原计划进入环土星运行周期117.4天的轨道，实际进入轨道的环绕周期为116.3天，误差很小。

　　美国宇航局随后宣布，“卡西尼”号于格林尼治时间凌晨4时12分（北京时间中午12时12分）成功飞入土星轨道。

　　8分钟后，美国宇航局又收到“卡西尼”号发来的信号，表明飞船各个系统运行正常，准备在距离土星约2万公里的轨道上开始探索工作。喷气推进实验室负责人查尔斯。米切尔把土星光环比做电影《指环王》中的“魔戒”。他说：“进入‘魔戒’轨道的感觉好极了。”

多国联手合作探索未知世界

　　参与这次探测计划的欧洲航天局科学家让。皮埃尔。勒布雷顿说：“在某种意义上，‘卡西尼’号和‘惠更斯’号就像时间机器一样，带我们去探测以前从来没有见过的世界，那个世界就像45亿年前我们的地球。”

　　“卡西尼”号是首个进入土星轨道的人造飞船，其携带的“惠更斯”号探测器计划未来登陆土星的卫星。“卡西尼—惠更斯”探索计划由美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局联合实施，美国投资26亿美元，欧洲方面提供6.6亿美元，意大利航天局提供飞船技术支持。

　　“17个国家参与其中。”美国宇航局副局长埃德。韦勒说，“这不是美国宇航局进入土星轨道，这是全世界进入了土星轨道。”

　　“卡西尼—惠更斯”探索计划名称来源于17世纪天文学家琼。卡西尼和克里斯蒂安。惠更斯。卡西尼曾是法国巴黎天文台负责人。惠更斯则是荷兰著名天文学家。

　　人类制造的飞船此前曾飞越过土星，但从未进入土星轨道。

“‘卡西尼’带我们回到45亿年前”

　　北京时间7月1日中午，随着“卡西尼”号飞船成功进入土星轨道，太阳系第二大行星周围首次多出了一颗人造“卫星”。“卡西尼”号的探测被认为是迄今实施的最为复杂的行星际探测计划，它为期至少4年的近距离观测，不仅将加深科学家对土星的了解，也有助于揭开地球和生命形成的秘密。

　　按计划，“卡西尼”号在未来4年围绕土星运行76周的过程中，将52次“亲近”土星的7颗卫星。其中，对土星最大的卫星———土卫六的探测尤其让人期待。“卡西尼”号在4年中将45次飞经土卫六表面约950公里的上空，并计划向这颗卫星投下“惠更斯”号探测器。科学家认为，人类可能会在土卫六上找到地球如何形成有利于生命生长环境的线索。

　　“惠更斯”号探测器计划于12月25日脱离“卡西尼”号，飞往土卫六。探测器将于明年1月14日穿过土卫六外围大气层，展开降落伞着陆，并对土卫六进行两个半小时的科学探索。探索结果将通过“卡西尼”号，传回给地球上的科学家。如果“惠更斯”能按计划成功着陆，它将是首个在月球以外的一颗天然卫星上登陆的人造探测器。

地球和土卫六大气层中富含氮

　　在太阳系各大行星及其卫星中，只有地球和土卫六大气层中富含氮。据推测，早期地球上也许存在大量类似甲烷的碳氢化合物。科学家们说，土卫六上可能冷藏着很多化合物，一些类似化合物也许在生命诞生之前就存在于地球上。甚至有科学家认为，“卡西尼”以及“惠更斯”的探测结果将会显示，土卫六将比现阶段的地球与早期地球更为相似。

　　参与这次探测计划的欧洲航天局科学家让。皮埃尔。勒布雷顿说：“在某种意义上，‘卡西尼’号和‘惠更斯’号就像时间机器一样，带我们去探测以前从来没有见过的世界，那个世界就像45亿年前我们的地球。”(新京报)