美国天文学家日前在变色龙座的一个星团中发现了一对双子褐矮星，其间距是通常双子褐矮星间距的１０倍。科学家据此对以前的褐矮星形成理论提出了疑问，指出褐矮星可能与恒星有着相同的形成机制。

    据《新科学家》杂志网站近日报道，美国哈佛大学的天文学家利用架设在智利的麦哲伦望远镜，对距离地球５４０光年的变色龙星座中的一个星团进行观察。他们在这些星团中发现了十来颗自由移动的褐矮星，其中一对显得与众不同。计算显示，这两颗相互围绕运行的褐矮星之间的距离相当于地球和太阳距离的２４０倍，是其他双子褐矮星之间距离的１０倍。

    负责此次观测的天文学家认为，即便是特别小的外力也可能破坏间隔如此之大的两颗褐矮星之间的平衡。因此他们推测，这两颗褐矮星的形成和演化机制应该与恒星相似，即“引力塌缩”，而其他理论都不能很好地解释此次发现。

    美国加利福尼亚大学研究褐矮星的专家吉博·巴斯里说：“大多数双子褐矮星之间的距离都较小，但这对新发现的褐矮星之间的距离却非常大，这说明恒星的形成机制也可能适用于小质量星体。”

    褐矮星质量通常是木星的１０倍到７５倍，处在行星和恒星之间。早期的一种理论就提出褐矮星的形成过程类似于恒星，但这个理论假设的前提是褐矮星和恒星在形成之初似乎都有一个小星体环带，而天文学家目前尚无法证实这一前提。另一种理论认为，在浓密气云中形成的小型原恒星在形成恒星条件不成熟时，就被“甩”出去，由此形成了褐矮星。（完）