近日有媒体报道，“一种能抗乙肝的转基因西红柿可能在今年年底出现在京城的各大超市里”。但绝大部分老百姓并不知道什么是转基因食品，它能对人的健康起到什么样的作用呢？为此，本报记者走访了中国农科院生物技术研究所刘德虎研究员。
　　转基因食品安全又好吃
　　通俗地讲，所谓的转基因食品即是将某些生物的基因植入别的物种，使其遗传物质朝着人们希望或喜好的方向发生改变，比如它的外观更漂亮，营养更丰富等等，利用这种技术加工生产出的食品就是转基因食品。
　　这种食品的培育过程其实并不复杂，首先要找到符合需求的特殊功能基因，如有抗乙肝病毒作用的基因或是能治疗腹泻的基因等，其次要选择那些生长周期短的植物，如西红柿、水稻、土豆等，再次就是选择最佳的途径和方法，如农杆菌介导法、基因枪法、花粉管通道法等。
　　这些转基因的方法不是一些人想象的那样直接在果实上注射物质，而是在植物细胞上进行的。科学家们把这种特殊功能基因转移到指定植物的细胞上后，通过细胞的分裂，被转入的基因就能不断被复制，变成有特殊功能的蛋白，最终在果实中体现出来。
　　刘德虎指出，转基因食品的培育过程都是在严格的科学控制下实现的，并且在上市前都经过了一系列的安全测试，确定安全无副作用后才会推向市场。
　　抗乙肝西红柿不久将面世
　　刘德虎介绍，我们研制的抗乙肝西红柿目前已进入第三阶段试验了，结果都是安全无副作用的。
　　这种转基因西红柿在外观、口味、产量、营养含量和栽培技术上与普通西红柿一样，唯一的区别就是导入了转基因疫苗，人吃了能产生抗乙肝病毒的抗体，起到很好的预防作用。
　　这种西红柿人人都能吃，每周吃1-2个，每年吃2-3个月就能达到去医院注射乙肝疫苗的效果。而且食用这种转基因西红柿预防乙肝比注射疫苗更为方便，且免疫力更持久。
　　只有生吃才有效
　　刘德虎特别指出，这种转基因西红柿一定要生吃才能达到预防乙肝增强免疫力的效果。它一旦上市就会贴有统一的转基因标识，并附上一份详细的食用说明书，以便老百姓认识其功效并能正确食用。
　　■专家简介
　　刘德虎，博士。中国农科院生物技术研究所研究员。1962年12月16日出生。1991年毕业于北京农业大学植物保护系植物病理专业，并获得理学博士学位。同年6月分配到中国农业科学院生物技术研究所工作至今。现在主要从事植物分子病毒学及抗病毒基因工程的研究。(北京科技报)