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将转基因作物的污染危险从欧洲转嫁到南非？
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科学人
网站 2004-08-01
南非转基因药用作物种植引起风波
现代生物技术尤其是转基因技术的发展，为人类治疗各种疑难疾病提供了光明的前景，但它前进的每一个足迹也带来了颇多的困惑和争议。目前，正在南非进行的一项转基因药用农作物实验———通过种植转基因作物生产HIV/Aids疫苗一事，在南非和欧洲就掀起了轩然大波。
南非是合适的试验基地吗
运用基因工程技术，通过临床实验进行植物的基因修饰，最终从转基因植物中生产用于治疗艾滋病、狂犬病、肝炎和肺结核等疾病的疫苗和药物，是欧洲Pharma-Plantaconsortium财团的一项重要研究计划。根据该计划，科学家将运用基因工程技术，种植人体无法自然产生的药物蛋白质和化学物质，并在未来5年内将开发出的疫苗用于人体实验。
由于担心欧洲的环境保护人士会破坏这种转基因农作物，欧洲科学家转而打算在南非设立第一块试验田。目前，他们正与南非科学和工业研究中心(CSIR)进行合作，CSIR也已同意种植第一批用于生产能够治疗HIV/Aids疫苗的转基因农作物。未来5年，欧盟将为该研究计划提供1200万欧元的经费资助。
设在比勒陀利亚的CSIR已经证实，今年它将投资56万兰特，用于从事种植转基因疫苗农作物的有关研究工作。CSIR主持生物种植部门的负责人布勒色德·奥科勒说，CSIR的主要任务是从事转基因玉米、烟草与实验疫苗之间关系的研究，并在一个相对封闭的安全环境内种植这种转基因植物以获取种子，为该计划的下一步行动奠定基础。他认为这是一个人道主义计划，旨在为贫穷国家提供廉价的艾滋病治疗药物。
然而，南非的环境保护人士对此却不以为然，他们已经发出警告，将竭力反对这一计划。非洲生物安全中心的协调人马瑞·迈耶特指出，如果欧洲科学家认为在南非进行这种种植实验不会遇到阻力，他们将会为遇到的挑战感到震惊。迈耶特说：“仅仅因为欧洲环境保护人士可能毁坏这种转基因农作物，就转而选定南非为新的实验基地，这是地地道道的环境种族主义。我们的反对活动将会一直持续下去。”
南非的生物安全专家、政府转基因安全问题顾问玛菲·考奇指出，今年南非已秘密进行了第一次转基因有机体种植实验，当时南非的环境保护人士曾经委婉地表示，会在夜间割除这些转基因农作物。
欧洲也并非铁板一块
生物安全协调人菲力浦·达勒指出，目前他们正在考虑几个不同的产品系列，其中也包括利用转基因玉米和烟草，但最终方案只有在该计划实施一年之后才能做出。他们同时强调说，将非常慎重地选择种植这些转基因作物的最终地点。
该计划的行政协调人瑞内尔·费歇尔教授说，我们急需开发一些生产现代药物的新方法，生产足够数量的药物以使每个人都能承受其价格。我们相信利用转基因药用农作物来生产药品是一个非常重要的途径。利用这项技术生产的产品，其价格将是传统药品价格的百分之一到十分之一。
尽管听起来理由充分，但来自欧洲的反对声音一点也不亚于南非。
安全食品协会发言人安德瑞·塔恩通就强烈反对在南非种植转基因药用农作物。他说该计划的主要意图还是利用这种转基因农作物生产疫苗，而不是降低药品的价格，因为这些药物将会受到专利保护，一旦进入市场将没有竞争对手，价格也会很高，不会给众多的消费者带来益处。此外，这种转基因药用农作物没有必要非要通过种植的方式获得，它完全可以在实验室内，利用细菌开发出相应的新药。
塔恩通还说，由于欧洲国家已经拒绝了这种转基因农作物，为了使这一技术迅速进入商业领域，他们才将目标对准了那些生物技术立法比较宽松的国家。
同样，为“地球之友”工作的科莱瑞·奥克斯堡恩也认为：“大家对这一新技术的主要担忧在于，目前，只有美国的一家生物技术公司掌握着利用植物生产抗体的关键性专利，因此受益者只能是这家公司所需的客户，而不是整个生物技术产业和制药业。”
奥克斯堡恩指出，由于污染危险的存在，我们坚信，粮食作物不应该被用来生产这些疫苗。在美国，由于受到实验性药物农作物的污染，已经销毁了一些食品农作物。他强调，负责实施“转基因有机体法案”的执行委员会必须明确，任何转基因农作物的种植试验都应该是没有健康风险或者环境风险的，对这类实验必须进行严格管理，以防任何实验材料的散失。[科技日报]
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