借助植物实验 德美科学家研究癌症成因获得突破

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-08-01

　　德国和美国科学家日前联合进行了一项研究，成功地发现了发育基因“ＲＡＤ５１”在模式植物拟南芥中的特性机理。科学家说，由于该基因与遗传行为及肿瘤形成具有密切关系，因此新成果有望为人类征服癌症带来帮助。

　　德国马普学会日前发表新闻公报说，此前科学家已经发现，发育基因“ＲＡＤ５１”在动物、植物和真菌的遗传行为中扮演关键角色，对遗传物质的重组和修复非常重要。这一机理如果在人身上受阻，可能导致不孕、流产和先天缺陷。研究人员由此估计，该基因对于精子和卵子细胞的产生起关键作用，并与阻止肿瘤形成有关。

　　马普学会植物培植研究所的贝恩德·赖斯与美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员合作，利用拟南芥对“ＲＡＤ５１”的特性进行了研究。研究中，研究人员首先破坏了该基因，但令人惊讶的是，植物的生命力并没受影响，与正常植物一样长势迅速而有活力。然而赖斯等人同时发现，该基因在拟南芥的生长中并非毫无作用，基因受损的植株失去了繁衍能力，无法产生种子。

　　生物产生卵细胞或精细胞要经历减数分裂，也就是说，正常细胞中成对的染色体，在精细胞或卵细胞中平均分配后只有单套。而在拟南芥的研究中科学家发现，“ＲＡＤ５１”受损的植株，其染色体在减数分裂过程中失去了相互识别的能力，不能成对组合后平均分配到种子细胞中，因而导致拟南芥失去了繁衍能力。

　　科学家解释说，上述成果对于人类的癌症研究具有重要意义。这是因为，目前认为基因组的稳定与否是肿瘤产生的可能原因，而基因组的稳定受控于许多机制，其中之一是同源重新结合机制，这一机制使无差错地修复受损的基因组成为可能，“ＲＡＤ５１”基因在其中发挥核心作用。此外，该基因似乎与动物有机体中控制细胞循环的机制密切相连，因而与肿瘤形成有紧密关联。

　　科学家说，对拟南芥的上述研究对认识“ＲＡＤ５１”在生长和遗传过程中的作用有重要意义，这将有助于理解复杂的多细胞生物体中肿瘤是如何产生的。[新华]

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