据中国日报报道 本来，当地时间9月8日，美国犹他州的沙漠上可以上演一幕惊险刺激的“空中劫宝”好戏：直升机拦截“起源”号太阳探测飞船的返回舱。但是，因为自身携带的降落伞没有打开，飞船返回舱最终坠毁地面，一半身子栽进了大漠中。

　　据悉，返回舱内装有“起源”号在过去3年收集的太阳风粒子，有助于科学家研究太阳系的起源和演化，由于返回舱坠毁，科学家目前正在紧急寻找这些重要的外星物质。

　　据美联社9月9日报道，美国航空航天局的科学家透露说，他们原本计划在犹他州的沙漠上空拦截这个返回舱，以防止返回舱着陆时与地面剧烈碰撞造成污染，或损害其所携带的“宝贝”———外星物质和精密仪器。

　　但是没有想到，返回舱却“中途出错”，最终于当地时间上午10时15分坠落在沙漠上。据悉，返回舱同“起源”号飞船按计划脱离后进入地球大气层，可是，在下落过程中，返回舱身上的降落伞没有打开，结果，返回舱以每小时193英里(约310公里)的速度坠落在沙漠里，舱体的一半陷入沙漠中，而且已经裂开。[新华]

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美宇航局空中拦截太空舱失败 舱体受损

这是太空舱落向犹他州达格韦武器试验场时的录像照片。

这是一名工作人员奔向着陆后的太空舱的录像照片。

这是两名工作人员在对着陆后的太空舱进行观测的录像照片。

　　新华网华盛顿9月8日电  由于降落伞没有打开，美国“起源”号太阳探测飞船的碟形太空舱8日坠落在犹他州的沙漠上，美国宇航局原计划的拦截工作以失败告终。这个太空舱内装有“起源”号在过去3年内收集的太阳离子，现在还不知道由于剧烈的碰撞太空舱所载的这些外星物质是否已经遗失。
　　从美国宇航局直播的电视画面看，太空舱同“起源”号飞船按计划脱离后进入地球大气层，但是在下落过程中其降落伞没有打开，太空舱以每小时193英里（约310公里）的速度坠落在沙漠里，舱体的一半陷入沙漠中并且已经裂开。
　　美国宇航局原本计划在犹他州沙漠上空拦截这个太空舱，以免太空舱着陆时剧烈的碰撞损害其所携带的外星物质和精密仪器。为此他们专门雇佣了两名好莱坞特技演员兼直升机飞行员实施拦截计划。太空舱上安装有特制的翼形降落伞，其作用类似滑翔伞。之前的试验表明使用普通降落伞着陆，即使太空舱“轻柔”地落地也可能会再次弹起发生二次碰撞，而这种翼形降落伞能带着太空舱“滑翔”，对飞行员来讲这样更容易锁定目标，他们可以先跟随在太空舱后面寻找机会再用钩子在空中钩住太空舱，无须向垂直下降的太空舱猛冲。
　　然而科学家并不能确定降落伞是否能承受住太空舱的温度和太空辐射而最终成功打开。在8日的太空舱回收工作中最终由于降落伞没有打开，太空舱过快的坠落速度和其极不规则的翻滚使原计划的拦截工作根本无法展开。目前，一个抢救小组已经赶往现场，科学家们将首先寻找外星物质，另外，宇航局还将在72小时内成立评估小组调查事故原因。
　　“起源”号是2001年8月发射升空的，并在3个月后开始采集太阳离子。宇航局官员说，“起源”号太阳探测飞船收集的最有价值的标本保存在太空舱的一个电磁盘中，他们最担心的是这个电磁盘在着陆撞击时产生凹痕，因为电磁盘的精确形状将有助于他们分析采集到的样本。
　　这次太空舱带来的样本是自上世纪70年代美国的“阿波罗”号和前苏联的“月球”号飞船带回月球岩石标本以来，首批由太空飞船带回地球的外星物质。科学家希望，这些样本有助于他们研究太阳系的起源和演变，加深对太阳系行星形成早期的理解。　[完]

美“起源”号太阳探测器搜集部分样本安全无恙

　　中新网9月11日电 据英国广播公司报道，美国宇航局科学家们星期五(9月10日)宣布，他们在“起源”号太阳探测器的残骸内发现部分完好的太阳粒子样本。

　　这意味着“起源”号的任务并没有完全失败，科学家们指出，虽然保存完好的样本有限，但是他们仍然可以借此实现部分科研目标。

　　“起源”号太阳探测器的返回舱星期三在美国犹他州的荒漠中坠毁，专家们认定这是因为电池失灵，造成降落伞没有打开。

　　“起源”号所搜集的太阳粒子样本可以帮助科学家们了解45亿年前太阳以及太阳系各行星是如何诞生的。

　　这些粒子样本保存在“起源”号返回舱内一个密封容器内的数个薄片上。科学家们发现这个密封容器基本完好。这个消息令一度感到沮丧的“起源”号项目成员感到极为振奋。[完]